Thế là hôn sự đành hủy bỏ.
Tín An hầu phủ lại nhắm đến trưởng nữ của Chỉ huy sứ Lương Hạo Ba.
Nghe tin này, tôi sững người, sau đó gương mặt hiện lên vẻ lo lắng.
Bởi có một tỳ nữ nói, nhà nàng có thân thích làm việc tại Lương phủ, đại tiểu thư họ Lương kia chính là người không thể để hạt cát lọt vào mắt.
7
Tôi vốn tưởng mọi việc sẽ diễn ra như thế. Tôi đợi chờ mọi thứ an bài.
Nhưng sự tình lại một lần nữa rẽ lối ngoài dự tính.
Nửa tháng qua, không khí trong phủ căng như dây đàn.
Nhị tiểu thư trở về một chuyến, từ đó nét mặt phu nhân luôn đượm buồn. Tiểu hầu gia đến vấn an cũng không còn như trước, không cười đùa để mẹ vui. Họ nhiều lần rời hết người hầu, một mình bàn luận điều gì đó.
Thế nên người hầu chính viện đều dốc toàn tâm thị hầu, ngày ngày cúi mặt ra vào, chỉ mong không lọt vào tầm mắt phu nhân mà thành vật trút gi/ận.
Cho đến hôm đó, hầu gia chưa về phủ, đột nhiên có một đội thị vệ từ cung tới, dẫn đầu còn có đường quan.
Cả phủ đảo đi/ên.
Phu nhân chưa kịp phản ứng, lại có thái giám đến tuyên chỉ.
Lúc ấy mọi người mới biết, Tĩnh Vương phạm đại tội, chọc gi/ận thánh thượng, bị giải về vương phủ chờ xét xử. Nhị tiểu thư cũng bị giam lây.
Tín An hầu phủ vốn là một trong những gia tộc thân cận nhất với Tĩnh Vương, cũng bị liên lụy. Hiện hầu gia đã bị bắt. Những người trong hầu phủ, con gái đã xuất giá không bàn, phu nhân và tiểu hầu gia đều bị lệnh đưa về nguyên quán. Đặc biệt trong chỉ dụ có nói rõ, phu nhân là nữ quyến, tiểu hầu gia chưa nhậm chức nên không bị liên đới, ân xá cho về. Còn gia nhân thì theo lệnh vua, không được mang theo một ai, đều phải giải tán.
Trong chốc lát, cây đổ vượn tan. Tài sản Tín An hầu phủ bị khiêng ra từng hòm. Thị vệ đọc thân khế, gia nhân nhận về rồi thu xếp chạy trốn.
Có gia nô trung thành không muốn đi, khóc lóc đòi ở lại, nhưng không chống lại được người nhà lôi kéo và thị vệ đuổi đ/á/nh, đành phải rời đi.
Tôi cũng nhận thân khế, nhét vào trong áo, thu xếp đồ đạc. Rồi thưa với thị vệ: "Thiếp là thị thiếp của tiểu hầu gia, cũng là gia quyến, xin cho được ở lại".
Phu nhân vẫn gắng gượng ngồi ở ghế chủ tọa, nhìn từng món đồ bị lục soát. Bên cạnh, tiểu hầu gia mặt tái nhợt nhưng không dám kháng cự, sợ vạ lây thêm.
Đến nửa đêm mới kiểm kê xong, đường quan nói: "Mệnh lệnh khẩn cấp, từ mai phu nhân cùng công tử phải rời kinh. Đêm nay phủ ngoài đã vây kín, mong đừng khiến hạ quan khó xử".
Dứt lời, người đi hết.
8
Từng tưởng là D/ao Đài Lạng Uyển* (*chỉ nơi tiên cảnh) ấy, giờ ngổn ngang đổ nát. Khắp nơi lưu lại dấu vết lục soát. Tối tăm, đồ sứ vỡ vung vãi. Phu nhân đứng dậy, vừa đứng đã lảo đảo. Tôi cùng tiểu hầu gia vội đỡ lấy.
Gặp đại họa, phu nhân và tiểu hầu gia đều không để ý gì khác. Đến lúc này họ mới phát hiện tôi còn ở lại.
Phu nhân thở yếu hỏi: "Tuấn Khách, ngươi tuy được chỉ cho Thừa Anh nhưng chưa qua minh diện. Nay sợ rằng người trong viện Thừa Anh đều bỏ đi hết, không đi cũng bị đuổi. Sao ngươi không cầm thân khế trốn đi?"
Tôi nào có không nghĩ tới?
Như từng suy tính trước đây, tôi không nơi nương tựa.
Không như Thụy Lộ, không sống nổi cảnh nghèo hèn, về nhà cũng thành cô cô.
Không thể về nhà cậu. Mang khuôn mặt này, nếu sống một mình, trước sợ á/c quan gian hùng nhũng nhiễu, sau lo bị vải bố trùm đầu tống vào lầu xanh.
Phu nhân cùng tiểu hầu gia tuy sa cơ, nhưng hình ph/ạt của thánh thượng không nặng, chỉ bắt về nguyên quán. Tuy về sau khổ cực, nhưng tiểu hầu gia là nam nhi, ba người nương tựa vẫn hơn một thân.
Mai này nếu có cơ hội, còn được tiếng trung thành.
Không có cơ hội, do chưa vào sổ sách, ắt cũng có đường thoát.
Dĩ nhiên, cũng vì thân khế đã trong tay, ra khỏi cửa là đường trời thênh thang, nên mới dám nghĩ vậy.
Thế là tôi thưa: "Thiếp lớn lên nơi chính viện, chịu ơn phu nhân nhiều lắm, hầu phủ chính là nhà. Nay gặp nạn, nếu hai người đi một mình, không biết sống sao. Thiếp muốn theo phu nhân về Chính Lạc."
Phu nhân cảm khái, mắt lấp lánh lệ quang: "Tuấn Khách, ngươi quả là người tốt. Chỉ là bọn họ sợ cũng không cho mang theo..."
Tôi đáp: "Thiếp được phu nhân chỉ cho tiểu hầu gia. Họ nói gia quyến về nguyên quán, lẽ nào thiếp không tính?"
Phu nhân gật đầu. Hạ Thừa Anh không nói, chỉ đăm đăm nhìn tôi.
9
Trải qua biến cố, phu nhân đương nhiên không còn xem tôi như trước. Bà bảo từ nay tôi sẽ như con gái bà. Dù nay sa cơ, mọi lời hứa đều vô dụng, nhưng nếu có ngày đổi vận, nhất định sẽ hậu tạ.
Trước mặt quan binh, chúng tôi dùng lời đã bàn: Tôi là thị thiếp của Hạ Thừa Anh, chưa vào sổ sách nhưng có lệ tiền tháng làm chứng.
Đường quan sai tra sổ sách xong, liền đồng ý.
Chúng tôi mang ba bọc đồ, trong là quần áo thay.
Mấy năm làm tỳ nữ, tôi tích cóp được không ít, phần lớn giấu trên người. Tiểu hầu gia cũng có chút của riêng, tuy ít nhưng đủ dùng lâu ngày. Vốn định liều một phen, không ngờ không bị phát hiện. Họ xem qua bọc đồ rồi để chúng tôi đi.
Đây là chỗ kỳ lạ, ngoài nhìn là cuộc soát phủ kinh thiên, nhưng lại chừa đường sống.
Chỉ tiếc chúng tôi không kịp nghĩ ngợi, dọc đường có người giám sát đến khi về tới nguyên quán của hầu gia - thị trấn nhỏ tên Chính Lạc.
Tổ tiên Tín An hầu vốn nghèo khó, phiêu bạt khắp nơi, theo thánh thượng đến kinh thành lập nghiệp. Tuy có nguyên quán nhưng chưa từng về.
Tư dinh tổ tiên vốn có, Tín An hầu phủ cũng không.
