Ta kết duyên cùng Tiêu Diễn khi hắn thời khốn cùng, cùng hắn lưu lạc nơi biên ải. Thế mà khi lên ngôi, hắn lại coi ta như vết nhơ. Hắn giáng vợ làm thiếp, đem ta đổi lấy người hắn yêu thương. Những điều ấy ta vốn chẳng để tâm. Song sau này biên cương bất ổn, ta công khai thỉnh mệnh: "Nguyện phó biên cảnh, vĩnh bất hồi kinh." Tiêu Diễn lại đi/ên cuồ/ng. Nhiều năm cùng nhau gian khổ, chẳng qua chỉ vì khuôn mặt giống nhau này mà thôi.
Khi bị người của Tiêu Diễn đưa ra khỏi cung, ta ngay cả tóc cũng chưa kịp chải. Thị vệ nói Hoàng thượng gấp triệu kiến, bảo ta không cần để ý tiểu tiết. Đầu trần áo mỏng đứng trước trận tiền hai quân, gió cát thổi tung vạt váy. Tiêu Diễn mặc giáp trụ vàng ròng tiến lại gần: "Ái phi vì trung hiếu đại nghĩa, tất nhiên sẽ không từ chối cô phải không?"
Ta còn đang mờ mịt, tâm phúc đại thần của hắn đã tới tận tình khuyên giải. Hóa ra ái nữ của Trấn Quốc Công bị bắt giữ, đòi đổi lấy Quý Phi mà hắn yêu quý nhất. Nghe xong, ta cười khẽ, bản thân nào phải người hắn yêu nhất. Người hắn yêu, đến giờ tranh vẽ vẫn treo trên án thư. Trấn Quốc Công mặt lạnh như tiền: "Sao vậy? Nương nương Quý Phi chẳng lẽ không muốn c/ứu muội muội ruột thịt của mình sao?"
Suýt nữa quên mất, ta cũng là con gái của Trấn Quốc Công. Chỉ có điều, phu quân ta khắc khoải nhớ đến muội muội ta. Phụ thân ta, cũng chỉ cưng chiều muội muội mà thôi. Tiêu Diễn thấy ta không nói không động, sai người gần như đẩy đưa đưa ta lên thành lâu. Vừa lên tới, ta đã nhìn rõ đối diện, người nữ tử bị kh/ống ch/ế linh động mỹ lệ, giờ đang khóc như mưa rơi hoa lê. Chẳng phải là người trong tranh của Tiêu Diễn, muội muội tốt của ta hay sao. Nhiều năm không gặp, nàng quả nhiên nhan sắc vẫn như xưa.
Tướng lĩnh kh/ống ch/ế nàng ta, ta cũng nhận ra, là người Ô Đồ. Trấn thủ biên quan nhiều năm, ta từ một tiểu thư khuê các không bước chân ra ngoài, trở nên quen thuộc phong tục các nước. Chính nhờ công lao ấy, Việt Vương Tiêu Diễn uy chấn tứ hải, Việt Vương Phi cũng đồng danh viễn dương. Trong quá trình lập uy cho Tiêu Diễn, nhiều lần đ/á/nh bại Ô Đồ là chiến công hiển hách nhất. Nay lẻn vào kinh thành, chỉ là tàn dư Ô Đồ hấp hối mà thôi. Họ chỉ định đòi ta đi đổi, là muốn s/ỉ nh/ục ta, cũng s/ỉ nh/ục Tiêu Diễn. Ta đương nhiên vạn phần không muốn, lỗi lầm của người khác sao lại bắt ta bù đắp. Muội muội ta bị nuông chiều hư hỏng, nghe tin Tiêu Diễn sủng ái Quý Phi liền om sòm đại náo. Trốn khỏi phủ rồi mới bị bắt giữ. Ta lắc đầu nhìn Tiêu Diễn, hắn lại quay mặt đi. Hướng về quân địch hét lớn: "Quý Phi đã tới, thả Uyển Nhu đi."
Tướng lĩnh Ô Đồ nhìn ta trên thành lâu, ánh mắt như sói đói, cười ha hả: "Nghe nói hoàng đế chân ái vốn là tiểu thư trong tay ta, nhưng khuê nữ tầm thường vô vị sao sánh được Việt Vương Phi đa mưu túc trí ha ha ha!" Nói rồi, tay hắn còn lưu luyến trên mặt Lâm Uyển Nhu, khiến nàng chỉ dám khóc thút thít. Thái độ của đối phương cùng tiếng khóc của Lâm Uyển Nhu đều thành phù chú thúc mệnh, không ngừng thúc giục Tiêu Diễn. Nhìn nắm đ/ấm siết ch/ặt của hắn, ta trong lòng đã rõ. Lý trí Tiêu Diễn đã rối lo/ạn, trông cậy hắn chẳng xong. Vừa thấy hắn sắp đem chính mình đổi lấy tâm thượng nhân. Ngàn cân treo sợi tóc, ta thừa lúc không ai để ý cư/ớp lấy cung tên của thủ vệ. Vòng cung giương tên một hơi, mũi tên sắc nhọn lao thẳng về phía đối diện.
"Láo xược!"
"Ngươi to gan!"
Trấn Quốc Công thấy vậy gầm thét, Tiêu Diễn càng trợn mắt nhìn ta. Ta lại chẳng chút do dự, dứt khoát lẹ làng b/ắn mũi tên thứ hai. Tiêu Diễn lúc này mới tỉnh ngộ, giơ ki/ếm đeo đ/âm tới. Cổ tay lập tức m/áu chảy như suối, ta đ/au đớn buông rơi cây cung nặng. Song không quên ngẩng đầu nhìn đối diện: Mũi tên đầu xuyên qua vai Lâm Uyển Nhu, nhưng chưa trúng yếu hại. Mũi tên thứ hai xuyên tim, b/ắn ch*t tướng lĩnh Ô Đồ. Đợi hắn ngã xuống, Tiêu Diễn mới hoàn toàn thấu hiểu, sai người vây bắt. Hắn ánh mắt tối tăm nhìn chằm chằm ta, ta cũng chống tay m/áu chảy lạnh lùng nhìn lại hắn.
"Thế này rất tốt, thần thiếp thà ch*t cũng không chịu nhục trước người Ô Đồ."
Ta đối với Tiêu Diễn cực kỳ thất vọng, ta vẫn tưởng dẫu vô tình ít ra cũng có chút ân nghĩa. Nào ngờ vẫn cao ước bản thân.
Sớm ba tháng trước, hắn lên ngôi phong ta làm Quý Phi, nhưng chần chừ không lập hậu. Còn muội muội tốt của ta mượn danh mẫu gia Quý Phi thường xuyên vào cung, lại chưa từng tới gặp ta. Mà tùy ý ra vào ngự thư phòng, chỉ tay năm ngón việc hậu cung. Triều dã đều bàn luận tân hậu tương lai nhất định là nàng, ngược lại ta chính thất Vương Phi bị lãng quên. Cũng phải, hai người họ thanh mai trúc mã, lưỡng tình tương duyệt. Chỉ tiếc khi còn là hoàng tử, Tiêu Diễn bất cẩn chạm gi/ận thánh nhan, bị tiên hoàng nhất khí giáng đi trấn thủ biên quan. Khi ấy hôn kỳ sắp tới, phủ Trấn Quốc nghe tin liền sầu vân thảm đạm. Chốn đó, nhìn thái độ thiên tử hẳn cả đời không về được. Song hôn sự hoàng gia ban, sao có thể phản hối. Lâm Uyển Nhu trong phủ ngày đêm khóc lóc, nói đi rồi chẳng trở lại. Tổ mẫu vì đứa cháu ngoan gấp bạc cả tóc, không ngừng thúc giục phụ thân tìm cách.
"Xưa ban hôn là cho trưởng nữ nhà Lâm cùng tam hoàng tử, nhưng trưởng nữ nhà Lâm, đâu chỉ mình ta."
Khi ban hôn, cả phủ vui mừng treo đèn kết hoa, chẳng ai nhớ tới ta đứa cô nhi mất mẹ. Nay không cách nào, mới nhớ tới ta. Một câu nói của Lâm Uyển Nhu đã điểm tỉnh trưởng bối, rốt cuộc có người nhớ nhà Lâm còn có nữ nhi bị lãng quên từ lâu. Phải rồi, ta cũng là trưởng nữ nhà Lâm. Mẫu thân ta, mới là nguyên phối phu nhân minh môn chính thú của Trấn Quốc Công. Chỉ là bà qu/a đ/ời quá lâu, chẳng ai nhắc tới nữa mà thôi. Bà phong quang rạng rỡ gả vào, bị họ lợi dụng hết rồi đ/á đi. Trong một đêm tuyết, lặng lẽ ra đi. Từ hôm đó, khuê viện lạnh lẽo vô cùng của ta bỗng trở nên náo nhiệt. Tỳ nữ bà mối giả cười đem tới hòm hòm sính lễ cùng y phục thủ sức. Tổ mẫu càng đặc biệt chạy tới bảo ta: "Biên quan khổ hàn vô cùng, muội muội làm sao đi được? Con là tỷ tỷ, hợp nên con xuất giá trước mới phải."
Ý tứ trong lời bà rõ ràng như thế, ta sao chẳng biết? Bà cũng cảm thấy mình thiên vị quá, lại thêm rằng:
