Tôi nhặt được một thanh niên thoi thóp trong con hẻm dài ẩm ướt mưa phùn. Dù tiều tụy nhưng khí chất quý tộc khó lấn át. Anh ta nắm lấy vạt áo tôi, khàn giọng hỏi: "Anh, em không còn ai nhận nữa rồi, anh có thể đưa em về nhà được không?" Chúng tôi sưởi ấm cho nhau trong căn phòng chật hẹp ấy. Cuối cùng, vào đúng sinh nhật tôi, "tôi nghe thấy hắn nói: Chỉ là thằng Beta vô dụng, đến nối dõi cũng không xong, chơi đùa cho vui thôi."
1
Đã ba năm kể từ khi tôi rời thành B. Không ngờ đi hết vòng tròn, cuối cùng vẫn quay về nơi này. "Anh đang nghĩ gì thế?" Tôi gi/ật mình tỉnh táo, nhìn người đàn ông trước mặt. Thanh niên nhướng cao hàng lông mày rậm, nở nụ cười quyến rũ. Gương mặt anh ta sắc sảo đầy tính công kích, nốt ruồi đen nhỏ xíu trên mí mắt càng tô điểm vẻ đẹp chói lọi. Đôi môi đỏ cong lên cười tươi, lấn lướt cả Omega, tựa lá cờ phần phật trong gió lốc. Tiểu công tử họ Bùi vừa tốt nghiệp vào công ty, tôi luôn dẫn dắt anh ta làm dự án. Xét cho cùng, là Alpha nên để Omega dẫn dắt thì nguy hiểm, mà Alpha khác dắt thì dễ đấu đ/á. Chỉ có Beta như tôi là phù hợp. Tôi trầm mặc ít nói, chịu khó cần mẫn. Cấp trên quyết định giao anh ta cho tôi. May tính cách tuy bướng bỉnh nhưng vẫn biết nghe lời phải trái. Chỉ thỉnh thoảng hơi phiền phức. Tôi lắc đầu, trả lời chậm rãi: "Không có gì." Anh ta tiến sát quá gần. Tôi khó chịu ngả người ra sau. Bùi Cẩn Ca thấy tôi né tránh, cố ý áp sát thêm: "Thật sao?" Gần đến mức có thể thấy lớp lông tơ mỏng manh trên mí mắt, cùng nốt ruồi đen rung rinh theo nhịp thở. Đã lui đến đường cùng. Lưng tựa vào thành ghế, trước mặt là thanh niên cao lớn, hơi thở nóng bỏng cùng bề mặt ghế lạnh ngắt khiến tôi bối rối. Không còn kẽ hở trốn tránh, tôi chỉ biết co rúm cổ lại: "Ừm." Đây là lần đầu tiên sau ba năm tôi trở lại thành phố này. Hôm nay lại đúng sinh nhật, khiến người ta không khỏi nhớ về quá khứ đ/au lòng. Tôi tưởng mọi thứ đã qua đi, bụi đất lắng xuống. Nhưng khi đặt chân lên mảnh đất quen thuộc, ký ức như bão tố cuốn về. Dù vậy không thể để ảnh hưởng công việc. "Nhân tiện, nghe nói cậu không nhận căn hộ nhân viên công ty phân phối?" Bùi Cẩn Ca không lui lại, tay nắm lấy cổ tay tôi, lòng bàn tay ẩm ướt nóng hổi. Không nhận căn hộ thì được thêm hai ngàn trợ cấp. Tôi rất cần tiền. Tôi nuốt nước bọt, thành thật trả lời: "Tôi có căn nhà nhỏ ở đây." Hôm trước có qua thử, bên trong sạch sẽ tinh tươm. Lâm Cảnh Bách không đ/ập phá đồ đạc trong đó. Vốn tôi sợ hắn vẫn canh giữ ngôi nhà chờ tôi. Sau khi đến nơi thở phào, lại tự chê cười bản thân. Loại trừ nguy hiểm, tôi quyết định hôm nay về nhà ở. Dù sao ngày ngày trọ lại công ty cũng không tiện. "Chưa nghe anh nhắc tới." Lâm Cảnh Bách trả lời thờ ơ, giọng trầm khàn, "Dẫn tôi xem thử." Tôi vô cớ cảm thấy áp lực, quay mặt né ánh mắt: "... Chỉ là căn phòng bình thường, cậu còn họp hành bận rộn, thôi đi." "Anh à, đừng như thế, em sẽ phát đi/ên lên đấy." Thanh niên tóc đen buông giọng nhẹ nhàng, âm thanh tựa nốt đàn dương cầm rung động. Tôi: "..." Tôi ngẩng mặt nhìn anh ta. Bùi Cẩn Ca khép mắt nhìn tôi, không chút nhượng bộ. Tôi từng chứng kiến hắn đi/ên cuồ/ng. "Biết rồi." Tôi cúi mắt, đầu hàng. Đúng lúc đồng nghiệp bước vào. "Ai uống rư/ợu thế?" Anh ta hỏi. Tôi liếc nhanh Bùi Cẩn Ca. Thanh niên đã ngồi ngay ngắn bên cạnh, cảm nhận ánh mắt tôi, quay sang cười mơ màng.
2
Đứng trước cửa nhà, lòng tôi bỗng chốc dậy sóng. Những tòa nhà này dần trở thành vật chứa ký ức suốt năm tháng dài đằng đẵng. Cánh cửa sắt bong tróc được sửa chữa, câu đối Tết mấy năm chưa thay, không khí ngai ngái mùi ẩm mốc quá khứ. Thoáng chốc như thấy bóng thanh niên xỏ dép lệt bệt chạy ra mở cửa. "Anh Lý vất vả quá~" Hắn sẽ ôm tôi thật ch/ặt. Tôi không ngửi thấy mùi đặc trưng của Alpha, hắn sẽ nhắc đi nhắc lại qua từng cử chỉ. "Anh à, anh phải nhớ, mùi đặc trưng của em là..." "Nhà anh đấy?" Giọng Bùi Cẩn Ca c/ắt ngang hồi ức. Tôi chớp mắt tỉnh táo, từ chùm chìa khóa tìm ra chiếc tương ứng. Mở cửa. "Mùi khói th/uốc." Bùi Cẩn Ca lạnh nhạt nói, mày ngài phẳng lặng, bật đèn. Mấy hôm trước tôi mới đóng tiền điện. Bị ánh mắt hắn quét qua, cảm giác như bị nhìn thấu tim gan, tôi nói: "Chắc do lâu không thông gió, có mùi hôi nên giống khói th/uốc." "Ừm." Hắn liếc tôi, rồi cúi xuống quan sát xung quanh, bông tai bạc lấp lánh. Chốc lát sau, điện thoại đối phương reo. Tôi ý tứ đi về phòng ngủ. "Anh, xuống lầu một chút, đừng đóng cửa." Bùi Cẩn Ca dứt lời liền đẩy cửa xuống lầu. Khi tôi thu xếp đồ đạc xong, hắn cũng quay về. Đã khá khuya. Nên mời hắn về thẳng hay mời ăn khuya? Nhưng đồ ăn vặt ở đây, tiểu thiếu gia họ Bùi chắc chẳng thèm đụng đũa? Tôi hơi đ/au đầu. Nếu đến nhà hàng sang trọng thì lại tốn kém. "Đây là..." Nhìn kiểu hộp đựng quen thuộc này. Tim tôi ngừng đ/ập một nhịp. Vô số ký ức kinh khủng trào dâng. "Chúc mừng sinh nhật, bánh kem." Thanh niên cúi nửa mắt, không nhìn tôi. Hai tay giấu sau lưng. Lông mi khẽ rung như cánh bướm đen chuẩn bị bay. Vẻ mặt hiếm hoi có chút căng thẳng. "Cảm ơn cậu..." Tôi khó nhọc đảo mắt, nín thở tránh mùi ngọt ngào. Chiếc bánh kem... Thật đắng... Tôi muốn nôn ọe, mặt mũi nhăn nhó như khóc như cười. "Sao mặt anh trắng bệch thế?" Bùi Cẩn Ca ngẩng đầu, lộ vẻ lo lắng. Không chịu nổi nữa. Tôi đẩy hắn ra, lao vào nhà vệ sinh. Nôn thốc nôn tháo.
4
Điều này khiến tôi nhớ đến sinh nhật tuyệt vọng năm ấy. Lần duy nhất tôi đón sinh nhật. Cũng là ngày đ/au đớn nhất. Thu đông giao mùa, không khí khô lạnh. Dù nhiệt độ thấp nhưng tôi chẳng thấy lạnh. Hôm đó tôi xin cô chủ quán về sớm. Cô chủ quán ăn nhỏ là người tốt bụng, không trừ lương tôi.
