Vì tan làm sớm, tôi không nỡ quét xe đạp chia sẻ.
Thế là tôi đi bộ đến tiệm bánh.
Tôi đã dành dụm chút tiền, đặt một chiếc bánh nhỏ.
Trước đây tôi không bao giờ ăn mừng sinh nhật.
Nhưng Lâm Cảnh Bách lại nghiêm túc nói với tôi.
Sinh nhật rất quan trọng.
Anh ấy sẽ cùng tôi đón tất cả những ngày sinh nhật trong tương lai.
Đó là lần đầu tiên tôi cảm thấy, trên thế giới này vẫn có người hoan nghênh sự xuất hiện của tôi.
Sự ra đời của tôi cũng đáng được ăn mừng.
Cũng có người...
...yêu một Beta tầm thường.
5
"Anh Lý? Bánh sinh nhật anh đặt đã xong rồi ạ."
Nhân viên quen tôi, tươi cười đặt chiếc bánh đã được đóng gói cẩn thận lên bàn.
Đây là lần đầu tiên trong 25 năm tôi tự m/ua bánh sinh nhật.
Tôi đờ người ra, dùng đầu ngón tay tê cóng chạm nhẹ vào lớp vỏ nhựa trong suốt.
Trên mặt bánh trắng muốt, vẽ hai nhân vật nhỏ.
Người cao lớn tóc hơi dài là Lâm Cảnh Bách.
Nhân vật thấp hơn trông ngốc nghếch chính là tôi.
Phía dưới viết một dòng chữ.
Chúc Lý Trường Lưu 25 tuổi sinh nhật vui vẻ.
Sinh nhật vui vẻ.
Tôi không nhịn được nở nụ cười.
Năm ngoái Lâm Cảnh Bách đã muốn m/ua bánh sinh nhật cho tôi, nhưng tôi từ chối.
Tôi tiếc tiền, còn Lâm Cảnh Bách vừa bị gia đình đuổi cổ lại mới tốt nghiệp, lấy đâu ra tiền tiêu?
Nhưng giờ công việc của tôi đã ổn định hơn, cuộc sống dần khá lên, vậy thì hãy bắt đầu từ việc tự m/ua bánh sinh nhật.
Tôi quyết định.
Tương lai hễ ai trong hai chúng tôi có sinh nhật, đều sẽ m/ua một chiếc bánh ngọt ngào.
Hôm đó, tôi muốn tạo bất ngờ cho Lâm Cảnh Bách.
Tôi len lén về nhà, phát hiện trong nhà bật đèn nhưng không thấy Lâm Cảnh Bách đâu.
Khi tôi lặng lẽ đến trước cửa nhà vệ sinh, nghe thấy tiếng nước xối trong đó.
Đúng lúc tôi định gọi anh ấy, lại nghe thấy anh đang nói chuyện điện thoại.
"Ừ, sau này anh sẽ về. Thằng Beta đó á? Đừng lo, chỉ là thằng Beta thôi mà, đến nối dõi cũng không xong, đùa giỡn cho vui thôi."
Anh ta chậm rãi nói ra những lời đ/âm xuyên tim tôi bằng giọng điệu mê hoặc: "Em xem này, anh chẳng những không tiêu tiền cho nó, còn xài tiền của thằng nghèo rớt mùng tơi, haha, thật thú vị... Ừ, anh biết rồi, vài ngày nữa sẽ về công ty."
Tôi không đủ can đảm nghe hết.
Tay cầm bánh run bần bật.
Lẽ ra tôi nên xông vào, t/át anh ta mấy cái, m/ắng anh ta là đồ s/úc si/nh.
Nhưng tôi lại chạy trốn khỏi nhà trong hèn nhát, ngồi trên ghế đ/á lạnh lẽo của khu chung cư, tự hành hạ bản thân bằng cách ăn hết chiếc bánh, cảm giác dính nhớp hòa cùng nước mắt trôi xuống dạ dày khiến tôi muốn nôn mửa.
Chua chát.
Rõ ràng là chiếc bánh sinh nhật ngọt ngào.
Hồi nhỏ, tôi từng thấy người khác ăn bánh, trong đống thức ăn thừa ng/uội ngắt, tôi lén nếm thử lớp kem còn sót lại trên đĩa giấy.
Ngọt lịm đến thế.
Vậy mà giờ khi tự m/ua được, lại thành đắng nghét.
Chợt nhận ra, tôi không biết mình khóc vì điều gì.
Vì lời của Lâm Cảnh Bách, hay vì chiếc bánh chát chúa này.
6
Từ đó về sau, tôi đã hiểu.
Beta là lũ kiến thợ, là bánh răng vô tri trong cỗ máy khổng lồ.
Mà tôi lại ng/u muội chậm chạp, đừng mơ tưởng tình cảm quý giá nào rơi xuống đầu mình.
Tôi lại thu mình vào lớp vỏ dày, bịt kín mọi kẽ hắt cuối cùng.
Vì vài chuyện thời nhỏ, mỗi khi khóc tôi đều không phát ra thành tiếng.
Cổ họng như bị đôi bàn tay vô hình bóp nghẹt, chỉ phát ra âm thanh "khục khục".
Nghe tiếng Bùi Cẩn Ca đầy lo lắng hỏi thăm bên ngoài cửa, tôi không sao thốt nên lời.
"Tôi đứng đây canh cửa, sẽ ở bên anh mãi." Bùi Cẩn Ca nói.
Tôi quỳ sụp dưới đất, r/un r/ẩy lấy khăn giấy trong túi ra, định lau đi những giọt nước mắt nhễu nhại trên mặt.
Bỗng nghe thấy tiếng đ/ập mạnh vào cửa sắt.
"Lý Trường Lưu? Có phải em không?!"
Giọng nói này... là anh ta.
Lâm Cảnh Bách.
7
Toàn thân ướt đẫm mồ hôi, tôi chật vật bước ra khỏi nhà vệ sinh thì thấy Bùi Cẩn Ca đang đi về phía cửa.
"Bùi Cẩn Ca, đừng mở cửa!"
Chàng trai dường như không nghe thấy.
Anh ấy không thích tôi gọi như vậy.
"Cẩn Ca!"
Tôi gọi lớn.
Lần này anh ta dừng lại, quay người nhìn tôi, nheo mắt cười khiến ánh mắt càng thêm tối sẫm: "Anh à, em đây."
Anh ấy thấy tôi mặt mày tái mét, chậm rãi bước tới tự nhiên rót ly nước đưa cho tôi: "Anh ổn chứ? Để em đưa anh đến bệ/nh viện?"
"Không sao, chỉ là phản ứng căng thẳng thôi, lát nữa sẽ hết."
Tôi ngồi xuống ghế sofa, hít một hơi sâu, cầm ly nước lên mới phát hiện nó vẫn còn ấm.
Nhịp tim dần ổn định.
Tiếng gõ cửa đột nhiên ngừng bặt.
Bùi Cẩn Ca ngồi xuống cạnh tôi.
Chiếc sofa hơi lún xuống, anh cách tôi một khoảng nhỏ, nghiêng đầu nhìn tôi mà không nói gì.
Mắt người thường có ánh sáng màu nâu nhạt, nhưng đôi mắt anh lại đen kịt tựa bóng đêm, không một tia sáng, khi khép hờ mi mắt nhìn người toát ra khí thế áp lực nặng nề. Ngay cả khi cười cũng vậy, không phải vui vẻ mà giống như đi/ên cuồ/ng không kiềm chế.
Dù anh ấy nhỏ tuổi hơn tôi, nhưng đôi khi ánh mắt lại khiến tôi không thể nào hiểu nổi.
Người đàn ông đưa tay ra, nắm lấy bàn tay trống không của tôi.
Hơi ấm khô ráo truyền qua điểm tiếp xúc da thịt.
Lúc này, nó lại khiến lòng tôi bình yên trở lại.
Anh ấy thích những tiếp xúc nhỏ nhặt như thế này.
Ban đầu tôi rất bài xích, nhưng giờ đã quen rồi, mặc kệ anh.
Đợi đến khi hơi thở tôi đều đặn, anh mới hỏi: "Ổn rồi chứ?"
"Ừ, cảm ơn em, xin lỗi..."
Tôi nghĩ đến chiếc bánh không thể thưởng thức, cảm thấy có lỗi với tấm lòng của anh.
"Sao phải xin lỗi?"
Anh nghiêng đầu tỏ vẻ không hiểu.
"Em tặng bánh mà anh không ăn được, thật lãng phí."
Tôi mím môi, nghĩ đến phản ứng thái quá lúc nãy, cảm thấy x/ấu hổ.
Bùi Cẩn Ca khẽ cười, nói nhẹ nhàng: "Bánh không được anh yêu thích, đó là lỗi của nó."
"Thứ anh không thích, vứt đi là được. Người anh không thích, em sẽ giải quyết giúp. Lý Trường Lưu, anh không bao giờ cần phải xin lỗi em."
Giọng anh bình thản như đang nói về chuyện ăn sáng.
Nhưng lời nói lại khiến người ta sởn gai ốc.
Anh ấy không hỏi người gõ cửa là ai.
Điều này khiến tôi thở phào.
Tôi vội vàng lắc đầu: "Nói gì thế, anh không cần..."
