Lòng thầm đọc thần chú để lấy can đảm, tôi nằm bất động trên chiếc ghế sofa được chỉ định, tạo dáng cứng đờ. Tất cả bí quyết Đoàn Từ dặn dò đều bay sạch khỏi đầu. Khi đối diện ống kính, ánh đèn flash như hàng ngàn ánh mắt đổ dồn vào làn da trần trụi.
Khi buổi chụp hình kết thúc, tôi mới nhận ra tay chân mình lạnh ngắt. Nhận chiếc áo khoác từ tay Huy Đồng, giọng AI của cô ấy dường như đã cải thiện đôi chút, nhưng không nhiều.
"Dựa trên số liệu nhịp tim mấy giờ qua, cậu không hợp với công việc kiểu này."
"Thật không ngờ luôn."
"Dù sao cũng vất vả rồi. Tôi sẽ cố hoãn hoặc hủy các lịch trình còn lại."
... Tôi liếc nhìn cô ấy. Đôi mắt vô h/ồn, nhìn lâu lại thấy cảm giác kỳ quái khi đối diện thứ không phải con người, tựa như đang nhìn thẳng vào vực thẳm thăm thẳm, khiến người ta kh/iếp s/ợ.
Tôi quay mặt đi, nói tôi biết rồi.
Nhưng nhịp tim theo dõi là sao? Trên người tôi có đeo thứ gì như vòng đeo tay thể thao ư?
Đoàn Từ và Tiểu Lâm cũng không biết đi đâu mất. Thay quần áo xong, tôi theo Huy Đồng ra về, gượng gạo chào tạm biệt đoàn làm phim.
Cuối cùng, ánh mắt tôi lại chạm phải nhân viên lúc nãy ra hiệu cho tôi.
Tôi dừng bước, bảo Huy Đồng đợi một chút, rồi đi theo hướng người đó chỉ.
Hành lang vắng tanh. Anh nhân viên thở phào, vỗ vai tôi thân mật: "Đoàn Từ, lâu lắm không gặp."
Tôi liếc nhìn anh ta từ đầu đến chân, nghĩ thầm đúng là người quen của Đoàn Từ.
... Ch*t, ứng xử thế nào đây?
Chưa kịp mở miệng, anh ta đã tiếp lời:
"Còn nhớ tôi không?"
"Là tôi đây, hồi cấp ba trong CLB nhiếp ảnh, tôi là tiền bối của cậu mà?"
Cấp ba ư?
Tôi nhớ hồi đó Đoàn Từ có tham gia CLB nhiếp ảnh, nhưng vì học hành căng thẳng nên hầu như không sinh hoạt mấy.
"... À," Tôi bắt chước phản ứng có thể có của Đoàn Từ, nở nụ cười gượng gạo, "Hóa ra là tiền bối, nãy giờ tôi cứ thấy quen quen. Đã lâu lắm rồi nhỉ."
"Đúng vậy, giờ gặp lại cậu đã thành ngôi sao lớn rồi."
"Hồi đó cậu nhờ tôi rửa ảnh gửi lại, xong rồi biệt tích luôn."
"Hỏi bao người cũng không biết cậu đi đâu. Vừa rồi thấy kế hoạch làm việc, tôi đã hy vọng là cậu..."
"Hôm nay mang theo thứ này, tối qua tôi lục từ đáy hòm đấy."
... Hoàn toàn không hiểu đang nói gì, tôi giả vờ như chuyện có thật, nhận lấy phong bì ố vàng anh ta đưa.
Nặng trịch, không biết bên trong có gì.
Nhưng dù sao cũng là đồ của Đoàn Từ, tôi không tiện mở ra. Tôi cất phong bì, nói lời cảm ơn.
"Sau khi thi đại học xong tôi đi nước ngoài, không kịp báo với tiền bối, xin lỗi nhé."
Tiền bối "hứ" một tiếng, ngạc nhiên: "Ra nước ngoài? Hồi đó cậu không thiếu tiền đến nỗi phải làm mấy tháng trời mới m/ua nổi máy ảnh sao? Lấy đâu ra tiền đi du học..."
Tôi gi/ật b/ắn người: "Cái gì?"
"Ch*t, tôi lỡ lời rồi, xin lỗi nhé." Tiền bối gãi đầu gãi tai, vội thúc giục, "Thôi bỏ qua đi, cậu mở ra xem đi."
Anh ta không muốn nói thêm, tôi đành nén nghi ngờ trong lòng. Dưới ánh mắt nóng bỏng của đối phương, tôi thầm xin lỗi Đoàn Từ, dùng ngón tay bóc mép phong bì.
Bên trong là xấp ảnh dày đặc. Tôi rút vài tấm ra, đồng tử giãn nở.
Người trong ảnh... hoàn toàn ngoài dự tính.
"Bao năm vẫn giữ gìn cẩn thận thế này, cậu phải cảm ơn tôi đấy."
"Ban đầu tôi còn lo, không biết thứ này có còn dùng được không."
"Nhưng xem ra vẫn có ích, hôm nay người đó còn đi làm chung với cậu mà."
"Này, với tư cách tiền bối thời cấp ba, cho tôi tý tin vịt đi? Ví dụ cậu và... có phải đã..."
Tôi thu toàn bộ ảnh vào phong bì, ngắt lời bằng giọng điệu bình thản: "Tôi đi trước đây."
Buổi chụp hình kết thúc, cuộc hàn huyên với tiền bối thời cấp ba của Đoàn Từ cũng đến đây là hết.
Quen tay kéo vành mũ xuống thấp che nửa khuôn mặt, khi quay lại xe thì Đoàn Từ và Tiểu Lâm vẫn chưa về.
Huy Đồng đang bật video review kiểu tóc dưa hấu, giọng AI trong video chẳng khác cô ấy là mấy.
Tôi xoay xoay phong bì đầy ảnh, lòng đầy nghi hoặc, cuối cùng cẩn trọng hỏi: "Huy Đồng... cô có biết sau khi thi đại học, Đoàn Từ đi đâu mấy năm đó không?"
"Biết chứ," Huy Đồng lướt video, không ngẩng mặt lên. Giọng AI đặc trưng của cô hòa lẫn với âm thanh điện thoại, khó phân biệt đâu là lời cô nói, "Anh ấy đi làm nhiệm vụ ở nhiều thế giới khác nhau."
Nhiều... thế giới? Nhiệm vụ?
Cô lại bổ sung: "Cậu đừng nghĩ nhiều, mấy năm đó Đoàn Từ luôn ở cùng tôi."
... Càng nghe càng thấy mùi khói lửa?
6
Tôi còn định hỏi thêm thì Đoàn Từ và Tiểu Lâm đã trở lại xe.
Đoàn Từ vừa lên xe đã đưa tôi ly trà sữa. Tôi ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn hắn, kính râm che gần hết khuôn mặt.
"3 phần đường, trân châu giòn, ít đ/á."
"Tôi không nhớ nhầm chứ?"
Ngón tay lạnh buốt vì đ/á, tôi đặt ly trà sữa sang một bên, giọng bình thản:
"Không nhầm, nhưng tôi bỏ trà sữa lâu rồi."
Sáu năm đủ thay đổi nhiều thứ, đây chỉ là điều nhỏ nhặt nhất.
"Thôi được," Hắn dường như chẳng bận tâm, vẫn vui vẻ, "Là thông tin của tôi lỗi thời rồi."
—— Rốt cuộc ai có thể mãi không đổi chứ? Mặt Đoàn Từ tuy cười nhưng trong lòng cực kỳ đắng cay. Mấy năm qua hắn đã bỏ lỡ quá nhiều. Khoảng trống này nên lấp đầy bằng cách nào đây? Hắn nghĩ thầm.
Tôi: "..."
Ngước nhìn Huy Đồng ngồi ghế trước, khóe mắt tôi gi/ật giật.
"Lần sau làm người dẫn chuyện thì chỉ cần rít lên một tiếng được không?"
M/a áp thật sự luôn ấy.
Nhất là khi giọng đọc đó giống y như tiểu thuyết đam mỹ góc nhìn ngôi thứ ba.
