【Lẽ nào trẫm đã đ/á/nh thức khanh? Thật đáng ch*t thay!】
Trẫm thực không ngờ, vừa định lên tiếng đã bị nước bọt nghẹn cổ, ho sù sụ không ngớt. Tiêu Thừa tướng vội vén rèm bước vào, áo triều phục trên người hắn vẫn chưa kịp thay.
Chưa kịp mở lời, trẫm đã nghe thấy tiếng hắn gào thét trong lòng: 【Bệ hạ làm sao thế? Bệ hạ làm sao thế? Thần phải ch/ém đầu ngự y! Điều dưỡng lâu thế mà vẫn không khỏi!】
Ôi chao, biết nói sao đây khi trẫm chỉ bị sặc mà thôi?
"Thừa tướng." Trẫm gọi khẽ, hắn gi/ật mình tỉnh ngộ, buông tay khỏi cánh tay trẫm.
【Ta vừa chạm vào bệ hạ đó!】
Tiếng hét trong lòng hắn khiến tai trẫm nhức nhối.
6
Trẫm ngắm mâm cơm thanh đạm mà chẳng buồn đụng đũa. Nhìn kẻ đối diện bề ngoài chăm chú dùng bữa nhưng trong lòng ba câu chẳng rời "bệ hạ", trẫm càng thêm ngán ngẩm, hối h/ận vì đã nhận lời ăn chút gì đó.
Trẫm quyết thăm dò hắn, dĩ nhiên không thể hỏi trực tiếp: "Thừa tướng từng để ý ai chưa?"
Ánh sáng ngoài cửa sổ chiếu lên triều phục tía của hắn. Trước giờ chưa từng để ý, quả đúng như lời đồn kinh thành - tư thái xuất chúng như cây ngọc giữa rừng lan, hẳn nhiều khuê nữ đã đem lòng.
"Bệ hạ sao đột nhiên hỏi vậy?" Hắn buông đũa, nghiêng đầu quan sát trẫm.
Trẫm né ánh mắt: "Trẫm chợt nhớ thừa tướng vẫn chưa thành thân."
Hắn nhìn chằm chằm, miệng nói: "Thần chưa từng để tâm ai." Nhưng trong lòng thì thào: 【Bệ hạ, thần yêu ngài.】
Tiếng thìa va vào bát vang lên lóc cóc. Chén cháo trắng bị trẫm khuấy đi khuấy lại.
Từ khi nghe được suy nghĩ người khác, mọi thứ đảo lộn. Vị thái phó trẫm kính yêu tín nhiệm muốn soán ngôi, còn kẻ thừa tướng trẫm tính trừ khử lại thầm nhớ thương trẫm.
Bè phái triều chính đủ khiến trẫm rối lòng, những tiếng thì thầm chỉ mình trẫm nghe được luôn quấy nhiễu tâm can. Đầu trẫm lại nhức như búa bổ.
Trẫm quyết đ/á/nh cược một ván, dù việc này chẳng giống phong cách trẫm: "Tiêu Du, ngươi với trẫm cũng từng quen biết thuở thiếu thời. Nếu có người nữ..." Nghẹn lời nửa chừng, do dự mãi mới tiếp: "Hoặc nam tử nào khiến lòng ngươi động, cứ nói ra. Trẫm sẽ chỉ hôn cho."
Thực ra trẫm chẳng gh/ét Tiêu Du đến thế. Năm đó theo Thái hậu đi c/ứu trợ phương bắc, tuyết rơi dày đặc đổ sập bao nhà cửa. Chính trẫm đã nhặt hắn từ đống tuyết. Dù hơn trẫm hai tuổi nhưng thân hình g/ầy guộc thảm hại - manh áo rá/ch tả tơi của hắn tương phản với gấm lụa trên người trẫm.
Từ hôm ấy, trẫm quyết làm minh quân.
Nên Tiêu Du phải ch*t. Quyền thần là mối họa cho quốc gia.
【Sao lại nhắc đến nam tử? Phải chăng người đã phát hiện?】
"Trẫm mệt rồi, thừa tướng dùng bữa một mình vậy."
7
Trẫm cuối cùng lại bước vào Từ Ninh cung. Tiêu Du phải trừ, Từ Thái phó cũng phải diệt.
Trước khi mùa đông đầu tiên tới, mọi việc vẫn như cũ. Trẫm mặc sức ăn chơi, ngày ngày gật đầu như bổ củi, luôn miệng: "Thừa tướng nói phải."
Đông năm nay đến sớm hơn. Bông tuyết mỏng manh rơi trên triều phục tía của hắn rồi tan biến.
"Bệ hạ đang nghĩ gì thế?" Thừa tướng nhìn chằm chằm, trong lòng thì thầm: 【Tuyết đậu trên lông mi bệ hạ rồi.】
Trẫm vô thức dụi mắt, cảm giác lạnh ướt trên mu bàn tay khiến lòng bồi hồi, đưa tay hứng bông tuyết: "Chẳng có gì, chỉ chợt nhớ mùa đông năm ấy."
"Thần mãi mãi biết ơn bệ hạ." Thừa tướng hiểu ý trẫm, trong lòng lặp đi lặp lại: 【Thần không quên đôi tay ấm áp kéo thần khỏi đống tuyết hôm đó.】
"Thừa tướng, Từ Thái phó đã già rồi, tha mạng cho ông ấy đi." Trẫm rút tay lại, bỏ lại một câu rồi bước đi trên lớp tuyết tan.
Buổi thiết triều hôm ấy, phe Thái hậu đưa ra một tiểu quan vô danh hặc tấu đại thần nhất phẩm - tam triều nguyên lão, trạng nguyên do Thánh Tổ thân chọn, thầy dạy của Tiên đế và trẫm: Từ Thái phó.
Việc này như vết rá/ch, càng x/é càng rộng.
Khi tuyết rơi không kịp tan, Từ Thái phó cùng đồ đảng đã vào ngục hình bộ. Trẫm ngồi thẳng trên ngai rồng, mặt đen như mực, lắng nghe những suy nghĩ thầm kín của quần thần. Tất cả đều chờ đợi kết cục.
"Từ Thái phó tuổi cao, cho phép ông ấy đưa gia quyến cáo lão hồi hương."
Việc đáng lẽ khép lại. Thiên hạ khen trẫm khoan hồng cũng được, triều thần chê trẫm nhu nhược cũng xong.
Nhưng khi tin Từ Thái phó bị cư/ớp gi*t hại trên đường về quê truyền đến, trẫm gi/ận đến nỗi đ/ập vỡ chén trà trên tay thành tám mảnh. Nước b/ắn lên vạt áo người vừa bước vào.
"Là ngươi? Hay Thái hậu?"
Thừa tướng có vẻ chưa từng thấy trẫm nổi gi/ận, dường như bị dọa đến kh/iếp s/ợ. Xưa nay từ khi trẫm lên ngôi lúc chín tuổi, khi là bù nhìn của Thái hậu, khi làm con rối của Tiêu Thừa tướng, vốn nổi tiếng hiền lành.
"Bệ hạ đang nói đến việc Từ Thái phó bị cư/ớp s/át h/ại?" Thừa tướng quỳ rạp xuống: "Thần đã hạ lệnh tiễu phỉ rồi."
Hắn nói thành khẩn, nhưng trẫm nghe rõ mồn một trong lòng hắn: 【Không trừ Từ Thái phó ắt thành họa sau này.】
Trẫm cũng biết, Từ Thái phó bao năm trong triều, bè đảng trừ hôm nay không chỉ vài chục người. Nhưng vẫn nhớ lúc ông xoa đầu trẫm nói: "Hoàng thượng chỉ bận việc triều chính thôi, rảnh rỗi ắt sẽ gặi điện hạ."
"Tiêu Du, ngươi tưởng mình đứng trên vạn người rồi sao? Không sợ trẫm gi*t ngươi?" Có lẽ gi/ận quá, trẫm buột miệng nói lời hối h/ận.
Hắn cúi đầu dập trán: "Quân khiển thần tử, thần bất đắc bất tử."
【Bệ hạ, mạng này do người c/ứu, người muốn lấy, thần xin hoàn trả.】
8
"Thôi, ngươi lui đi." Trẫm phẩy tay, cảm giác bất lực trào dâng.
Khi lập trẫm làm thái tử, triều đình đã nhiều người phản đối, bảo trẫm quá khoan hậu, làm thân vương thì được chứ nối ngôi hoàng đế ắt sẽ nhu nhược.
Lúc ấy Thái hậu còn là quý phi, chắc cũng nhìn thấy điểm này nên hết lòng ủng hộ trẫm nhập Đông cung.
