Trẫm cùng hắn ngồi bên bờ kênh đào gần Trấn An phủ, ngắm nhìn thuyền bè qua lại tấp nập. "Trẫm nhớ con kênh này chính là do khanh đề xuất đào năm xưa."
"Việc có ích cho bách tính, thần nguyện làm." Hắn cúi mắt đáp.
"Trẫm còn nhớ có kẻ tham ô không ít, dân chúng cũng oán trách khanh nhiều lắm." Chuyện năm ấy ầm ĩ khắp kinh thành, bạc trùng tu kênh đào bị chia năm x/ẻ bảy, đến tay dân chẳng còn là bao, lại còn gây ra án mạng. Suýt chút nữa chiếc mũ thừa tướng chưa ngồi ấm của hắn đã bay mất.
"Thân phận hèn mọn của thần đáng là bao, chỉ có Hoàng thượng luôn quá nhu nhược." Hắn quay sang nhìn trẫm, không biết có phải do mặt trẫm dính vật gì chăng, khiến trẫm thấy bứt rứt khó chịu.
Trẫm ngoảnh mặt đi: "Nếu không nhu nhược, giờ này ngươi sớm đã thủ cấp phân thây."
"Phải, phải." Hắn cười hớn hở đáp, trong lòng vẫn lẩm bẩm câu nói ngọt như mía lùi: [Bệ hạ của thần ơi, dù có ngày bị chính tay ngài ch/ém đầu, thần cũng cam lòng.]
Trẫm suy nghĩ giây lát, tháo chiếc ngọc bội rồng đeo từ nhỏ trên thắt lưng, ném vào lòng hắn: "Trẫm rất thích chiếc trâm ngươi tặng, mãi chưa có gì đáp lễ, vật này ngươi nhận lấy."
Hắn ôm ch/ặt ngọc bội, bỗng nhiên rơi lệ.
Lúc hắn tặng trâm, cả trẫm lẫn hắn đều hiểu ý nghĩa thâm sâu.
Trẫm dùng tay lau khô gò má hắn: "Bình thường vậy mà khóc lóc gì?"
Hắn chộp lấy bàn tay trẫm: "Bệ hạ."
Hồi lâu sau, trẫm đẩy hắn ra, đứng dậy phủi áo xống nhăn nhúm, trừng mắt cảnh cáo: "Nhớ kỹ lời ngươi nói dưới ngục tối năm ấy."
"Thần sẽ không bao giờ làm tổn hại đến bệ hạ, đến Khải quốc."
[Bệ hạ, thần sẽ canh giữ ngài, canh giữ giang sơn này vì ngài.]
Thật là sến súa quá đỗi! Trẫm lảo đảo quay gót.
Tiêu Du một lúc sau mới đuổi theo: "Bệ hạ hãy đợi thần với!"
Con đường trẫm cùng hắn sánh bước, còn dài lắm gian truân.
Ngoại truyện 1: Cuộc sống hạnh phúc của trẫm và thừa tướng
Mất tròn năm năm, trẫm mới quét sạch phe cánh Thái hậu ra khỏi triều đình. Tưởng rằng người phụ nữ danh nghĩa là mẫu hậu sẽ liều mạng chống trả, nào ngờ bà ta lại cam chịu lạ thường, ngày ngày trong Từ Ninh cung chỉ nuôi mèo và... dưỡng nam sủng.
Lần cuối trẫm đến thăm, dù trong lòng bà vẫn gọi trẫm là "thằng nhãi", nhưng trẫm đã biết được lý do năm xưa bà ủng hộ trẫm.
Bà thầm nghĩ: [Thằng nhóc đã đủ lông đủ cánh, ta cũng đến lúc an dưỡng tuổi già. Không nhìn lầm đứa bé này, quả là giống tốt có tâm tính lương thiện.]
Trẫm thực sự nắm quyền triều chính, nếu phải nói có phiền n/ão gì, ngoài việc thường xuyên cãi vã với Tiêu Du về chính sự.
Chính là gã này mỗi lần giảng hòa lại dốc hết tâm lực vào chuyện phòng the, thân thể trẫm thực sự đuối sức. Mỗi lần thái y lệnh đến khám, hắn lại lẩm bẩm: [Hoàng thượng dường như thận hư, phải kê thang th/uốc bổ mới được.] [Trên người thế này, thừa tướng đại nhân cũng tà/n nh/ẫn quá! Phi lễ vật thị!]
"Bệ hạ." Tiêu Du lại cười nhìn trẫm, trong lòng nghĩ toàn chuyện không thể nói thành lời: [Bệ hạ, thần *******]
"***." Trẫm chuồn thẳng làm thượng sách.
Hỏi trẫm giang sơn xã tắc tính sao? Đương nhiên trẫm không tìm nữ nhân sinh con nối dõi. Gần đây Trấn An vương phi vừa hạ sinh song sinh, quốc sư bảo là điềm lành. Vài năm nữa trẫm sẽ đón bé trai vào cung, nuôi dưỡng như hoàng thái tử, dù sao cũng cùng họ Dương.
Còn tiền triều, qu/an h/ệ giữa trẫm và thừa tướng đã rõ như ban ngày, kẻ nào dám phản đối chỉ cần thấy bóng dáng hắn đứng đó cũng đủ khiếp vía.
Ngoại truyện 2: Góc nhìn Tiêu Du
Ta tưởng mình sẽ ch*t giữa trận bão tuyết ngập trời năm ấy, may sao bệ hạ đã c/ứu ta.
Bàn tay người kéo ta khỏi đống tuyết, từ khoảnh khắc ấy ta chỉ sống vì người.
Trong thiện đường do bệ hạ lập, ta ngày đêm dùi mài kinh sử, chỉ mong được gặp lại người, được đến gần người hơn chút nữa.
Mười sáu tuổi, điện thí ta lại thấy người. Dường như người không nhớ ta, không sao cả.
Bốn năm trời, kẻ nào dám ngáng đường ta thăng tiến đều phải ch*t. Thế nên ta trở thành tể tướng trẻ nhất từ khi lập quốc.
Hai mươi hai tuổi, dường như người không quên chuyện năm xưa, chỉ tiếc người vẫn không tin ta. Ta vì chuyên quyền mà thành gian thần quyền thần trong mắt dân chúng và triều thần.
Rốt cuộc người ra tay, ta vào ngục. Trước ngày tam ti hội thẩm, không ngờ cả đời này ta còn được gặp lại người. Chiếc áo choàng của người ấm áp lắm, giống như lò sưởi ta ôm năm xưa.
Chỉ có ta và người trong ngục tối, người nói: "Cho trẫm lý do không gi*t ngươi."
Đáng lẽ ta nên nói vài lời c/ầu x/in, nhưng cổ họng nghẹn đặc, không thốt nên lời.
Người thở dài: "Thôi được, trẫm vốn chẳng muốn gi*t ngươi."
Người tiết lộ kế hoạch, dự định nhân việc này vạch mặt phe cánh Thái hậu, vu cáo thừa tướng đương triều.
Ta vui sướng khôn tả, hóa ra người không trách ta vì chuyện gi*t Từ thái phó năm xưa.
Khi người sắp rời đi, ta thề: "Bệ hạ, thần xin thề sẽ không bao giờ làm tổn hại bệ hạ, tổn hại Khải quốc."
Vô tình thấy chiếc trâm kia, ta liền nghĩ phải tặng người. Bỏ tiền m/ua về, lại sinh ngập ngừng. Cuối cùng vẫn đưa cho người, may sao người không gi/ận, trái lại rất thích.
Lẽ nào người không biết ý nghĩa của việc tặng trâm? Ta chợt nhớ rất lâu trước, người từng hỏi ta có để tâm nữ tử hay nam tử nào chăng.
Đây quả là cái Tết vui nhất đời ta.
Trong yến cưới Trấn An vương, thấy hắn khoác vai bệ hạ mà ta tức đi/ên người. Nghe hắn hỏi bệ hạ có muốn lấy phu nhân không, nhìn vẻ ngơ ngác của người, bao nỗi uất ức phẫn nộ dâng trào.
Tan tiệc, ta đợi người. Thấy bóng dáng người lảo đảo đi tới, cơn gi/ận trong ta bỗng tan biến. Gió thổi qua, tỉnh rư/ợu đôi phần, ta cũng hiểu mình chẳng có tư cách gi/ận dỗi.
Khi người ném ngọc bội vào lòng ta, ta nhìn chiếc trâm ngọc trên đầu người, rồi nhìn bảo vật trong tay, nghẹn lời không nói nên lời, chỉ biết khóc.
Lúc người lau nước mắt cho ta, ta chỉ muốn hôn lên môi người. Và ta đã làm thế.
Giờ đây, năm năm đã qua, Thái hậu bị ép không dám bước chân khỏi Từ Ninh cung. Ta đã giúp người nắm trọn triều chính.
Điều phiền muộn duy nhất gần đây là: Sao bệ hạ cứ lảng tránh thân mật với ta?
- Hết -
