1
Phụ thân ta xưa kia từng là thánh thủ khoa phụ. Năm ấy, ngài chẩn ra Thái hậu mang hiệu mạch, nhưng Tiên đế đã băng hà hơn một năm trước. Dân gian đồn đại Nhiếp chính vương xâm phạm hậu cung, th/ai nhi của Thái hậu quyết không thể giữ. Phụ thân liều mạng giúp bà hoạt th/ai, lấy tính mạng đảm bảo che giấu chuyện này. Sau đó, Thái hậu để tạ ơn, đã c/ắt lưỡi, ch/ặt tay, khiến ngài đ/au đớn đến ch*t. Hoàng thượng xem lời cung, truy tội diệt tộc. Cả nhà ta 37 nhân khẩu, duy ta trốn thoát. Từ đó, Thái hậu mỗi kỳ nguyệt sự, đ/au đớn không muốn sống. Các ngự y đều bó tay.
Thái hậu mỗi tháng lại lên cơn thống kinh. Bà nằm trên giường trằn trọc, toàn thân r/un r/ẩy. Nhân sâm đường đỏ uống một ngụm, đổ cả lên người cung nữ hầu hạ; Bình sưởi ném tùy tay, trán một cung nữ khác lập tức chảy m/áu. Đám người quỳ rạp r/un r/ẩy cắn ch/ặt môi, không dám kêu. "Lũ tiện tỳ! Ngày thường không hầu hạ chu đáo, giờ ta đ/au ch*t, các ngươi cũng đừng mong sống yên, đ/á/nh!" Lời vừa dứt, thái giám lớn bên cạnh là Hỉ Vượng liền dùng roj tùy ý quất tới. Kẻ nào nhịn không nổi rên lên, lập tức bị lôi ra ngoài đ/á/nh đò/n. Trong phòng rên rỉ nín nhịn, ngoài sân tiếng kêu thảm thiết, lòng Thái hậu thoải mái. Nhưng bụng đ/au như sóng cuộn lại ập tới, tiếng bên tai bỗng hóa cực hình. "C/ắt lưỡi đứa rên kia đi." Hỉ Vượng lập tức vâng lệnh, toan ra tay. "Thái hậu, nô tỳ có cách không đ/au." Ta quỳ nơi cửa phòng, lớn tiếng thưa. Xung quanh đột nhiên lặng phắc, Hỉ Vượng lôi ta ra khỏi đám người. "Ngươi có cách trị đ/au bụng cho Thái hậu?" Ta nhìn Hỉ Vượng, vẻ rụt rè đáp: "Châm c/ứu gia truyền nhà nô tỳ, chuyên trị chứng đ/au phụ khoa, chỉ vì không đáng bệ thờ, nên mãi không dám nói." Thái hậu đ/au không mở nổi mắt, nhìn ta hồi lâu: "Ái gia cho ngươi châm ba mũi, nếu vô hiệu, ta sẽ sai người c/ắt từng đ/ốt ngón tay ngươi." Ta h/oảng s/ợ cúi đầu lạy, lấy túi châm c/ứu mang theo, mượn lửa nến khử trùng rồi thi châm. Ba mũi xong, Thái hậu ra hiệu cho ta tiếp tục. Đợi ta thi châm hết, bà nằm nhắm mắt nghỉ ngơi. "Ngươi tên gì?" "Bẩm Thái hậu, nô tỳ tên Trình A Tuyết." "Nhà làm nghề gì?" "Phụ thân vốn là lang y dạo hành phố, qua đây hết tiền, b/án nô tỳ vào cung cho công công với mười lạng bạc." "Cũng là kẻ đáng thương, từ nay theo bên ta." Ta vội cúi đầu tạ ơn, từ đó thành cung nữ cận thân Thái hậu. Chỉ Thái hậu không biết, kẻ hôm nay chữa khỏi chứng đ/au bụng mỗi tháng của bà. Mong muốn duy nhất lại là, ngày sau bà đ/au không muốn sống, ngày ngày sống không bằng ch*t.
Thực ra, ta không họ Trình, nguyên danh ta là Triệu Thanh Đại. Thanh đại là loại thảo dược thanh nhiệt giải đ/ộc, màu sắc ấy là sở thích nhất của phụ thân.
2
Phụ thân ta xưa kia từng là thánh thủ khoa phụ, lòng nhân từ của người thầy th/uốc. Thuở trẻ ngài du lịch bốn phương, miễn phí chữa bệ/nh cho kẻ nghèo. Trở về mở hiệu th/uốc trên phố. Phàm đàn bà đến khám, tiền khám chỉ cần ba văn. Phụ thân nói, trong nhà nghèo khổ, khổ nhất đa phần là đàn bà. Họ sớm gả chồng sinh con, ngày đêm không nghỉ. Gặp nhà chồng tử tế, còn được làm người; Gặp kẻ khắc nghiệt, thì như súc vật. Đàn ông nhà nghèo, đa phần th/ô b/ạo, bực mình là đ/á/nh vợ, trên giường càng không kiêng nể. Những người đàn bà ấy, nhiều kẻ mang bệ/nh tật thầm kín không thể nói cùng ai. Chỉ cần cuộc sống chưa thay đổi, dù nhất thời khỏi bệ/nh, cũng lại hành hạ. Bệ/nh nhỏ thì cố chịu, chịu không nổi, gọi thầy th/uốc bốc th/uốc rẻ tiền qua loa, chỉ cầu giảm triệu chứng. Kẻ dùng nổi thứ th/uốc rẻ ấy cũng không có, thì dùng nắm tro cỏ. Ta ba tuổi đã bắt đầu theo cha học y thuật. Ngài nói hy vọng ta lớn lên hành y khắp chốn, thân gửi non nước, nhân duyên tùy tâm. Nhưng phụ thân không đợi được ta trưởng thành. Năm ta mười hai tuổi, người trong cung đến mời ngài chữa bệ/nh cho quý nhân. Phụ thân từ chối, kẻ ấy liền lấy mạng gia quyến ta u/y hi*p. Phụ thân đành phải vào cung. Ngài không ngờ, người ngài đi khám, là Thái hậu mười tám tuổi. Ngài càng không ngờ, lần này đi không trở lại, nhà tan cửa nát. Phụ thân bắt được hiệu mạch của Thái hậu. Hiệu mạch này, bọn ngự y há lại không bắt được? Tiên hoàng băng hà hơn một năm. Hiệu mạch này đúng là đính chắc mũ xanh cho Tiên đế. Ai dám nói thẳng? Thái hậu đoán được tình cảnh mình, tìm từ ngoài cung gặp phụ thân. Phụ thân biết hung hiểm, nhưng mạng người quan trọng, đành phải bảo Thái hậu an toàn trước. Một tháng sau, phụ thân cáo từ Thái hậu, lấy tính mạng đảm bảo giữ kín miệng. Thái hậu phản vấn tại sao phải giữ kín miệng? Phụ thân sững sờ tại chỗ. Thái hậu nói mình chỉ kinh nguyệt không đều, phụ thân lại dám mượn danh nghén th/ai vu khống bà. Lòng dạ hiểm đ/ộc, tâm địa đáng gi*t! Bà sai người c/ắt lưỡi phụ thân, ch/ặt hai tay phụ thân, lấy bàn tay đ/ứt ấn dấu thừa nhận tội trạng. Hoàng thượng mười lăm tuổi xem lời cung, nói tội này đáng diệt tộc! Một đêm, nhà ta bị khám xét, hơn ba mươi sinh mệnh, m/áu nhuộm cửa Ngọ Môn! Đồ đệ của phụ thân mưu kế c/ứu ta thoát, nhưng ta không muốn sống cầu an. Sư huynh t/át ta một cái, hắn bắt ta phải sống. Oan khuất của phụ thân chưa rửa, oan h/ồn tông tộc chưa siêu thoát! Họ đều đang nhìn ta, chờ ta b/áo th/ù m/áu chảy thành sông!
3
Sự ngang ngược của Thái hậu là có nguyên do. Bà là ngoại tôn nữ duy nhất của Tiên Thái hậu, Tiên hoàng là cậu danh nghĩa của bà. Tiên Thái hậu buông rèm nhiếp chính, để củng cố chính quyền, đưa cô gái nhỏ mười tuổi vào cung làm Hoàng hậu. Tiên hoàng từ đó bất lực, một lòng hướng Phật. Tiên Thái hậu từ hoàng tộc chọn một nhi lang lập làm Thái tử. Cặp mẹ con nửa đường này cách ba tuổi, trở thành trò cười thiên hạ muốn cười mà không dám. Tiên hoàng và Tiên Thái hậu lần lượt băng hà, tân hoàng đăng cơ. Nhưng chính quyền triều đình lại nằm trong tay cháu trai nhà mẹ đẻ của Tiên Thái hậu là họ Tào. Họ Tào tự phong Nhiếp chính vương, lấy danh nghĩa phù trợ Hoàng thượng thường xuyên vào cung, thậm chí lưu trú điện Hoàng hậu. Dân gian châm biếm gọi hắn "Nhiếp chính Thái thượng hoàng". Hoàng thượng và Thái hậu đôi kẻ đáng thương này. Mang danh hiệu tôn quý nhất thiên hạ, nhưng lại bị chế ngự, nhẫn nhục cầu toàn. Mối tình luân thường không thể công khai, giữa nh/ục nh/ã và nhẫn nhục lặng lẽ nảy mầm, đi/ên cuồ/ng sinh trưởng. Mấy năm gần đây, Hoàng thượng âm thầm mưu tính, trong triều dần dần có được một nhóm bảo hoàng đảng. Nhiếp chính vương rốt cuộc không còn lưu trú hậu cung.
