Trở về cung điện, Lý Quý Nhân đã ngoan ngoãn chờ đợi. Nàng là cô gái siêng năng, học tập hết sức chuyên cần, chưa đầy ba ngày đã thuộc làu sở thích của Hoàng đế, lại còn học làm món bát bảo tô bính. Sớm hôm tất bật, thế nhưng đến buổi phỏng vấn tập sự lại ấp úng ngượng nghịu không nói nên lời.
Ta xoa trán khuyên: 'Hãy coi Hoàng thượng như cây cải thảo khổng lồ, đừng căng thẳng.'
Lý Quý Nhân gật đầu, lặp lại câu quen thuộc: 'Thiếp nghe lời nương nương.'
Nàng cứ thế ngoan ngoãn vâng lời, dường như chẳng có chủ kiến riêng. Khi được hỏi, chỉ e lệ mỉm cười: 'Phụ thân vừa nhậm chức đã dâng ba tấu chương, cố xin đưa thiếp nhập cung. Lúc ly biệt có dặn phải tranh khí, vinh hiển cho gia tộc.'
Nghe lời chân thành, ta vỗ vai nàng: 'Chí khí đáng khen. Có ta ở đây, yên tâm.'
Sau một tháng rèn luyện, Lý Quý Nhân dùng món bát bảo tô bính thu phục được vị Hoàng đế, liên tiếp mấy ngày được ngài ngự giá thưởng điểm tâm. Tài nghệ nấu nướng khiến Thiên tử luôn tấm tắc khen, cuối cùng được phong làm Trà Tần.
Buổi hội triều sáng nay, các cung đang bàn luận về ý nghĩa phong hiệu 'trà thanh nhã như người'. Chỉ riêng ta biết, hương vị trà điểm mới thực là nguyên do hời hợt ấy. Dù sao cũng thành công.
Lớp đào tạo của Hoàng hậu nổi danh khắp cung, ngay cả Hắc Thường Tại vốn ít nói cũng tìm đến. Nàng đặt trước mặt ta gói đồ nặng trịch, lỉnh kỉnh rơi lả tả ngọc ngà châu báu: 'Tâu Hoàng hậu, thiếp... thiếp muốn nhập học.' Ánh mắt mong mỏi, thân hình g/ầy guộc run nhè nhẹ.
Ta phẩy tay: 'Giao cho ta.'
Mãi mấy tháng sau mới nhận ra đã hứa hão. Hắc Thường Tần này thật đúng là... vô phương c/ứu chữa. Chẳng hiểu khắc tinh hay sao, lần nào lập kế hoạch chu toàn cũng thất bại.
Khi Hoàng đế tế lễ Tiên Hoàng thái hậu, ta bảo nàng đến trước bày tỏ hiếu đạo. Nào ngờ giữa đường đụng độ Văn Tần, trên đầu cài bông hoa trắng, liền bị m/ắng cho một trận nước mắt ngắn dài.
Lần khác theo nàng mai phục ngự hoa viên, trời đổ mưa như trút. Hai ta co cụm dưới núi đ/á giả, ướt như chuột l/ột. Thân thể tiều tụy của nàng chẳng hề hấn gì, còn ta thì trúng phong hàn ho cả tuần.
Lần cuối cùng khuyên nàng thả diều hấp dẫn Thánh giá, nào ngờ diều đậu mãi trên cành. Vừa có gió lên, nàng liền trèo lên hái, chân trượt ngã đ/è bẹp ta. Hắc Thường Tại vô sự, còn ta nằm liệt Phượng Nghi điện nửa tháng.
Tỉnh dậy, lời đầu tiên thốt ra: 'Hoàn tiền! Hoàn ngay!'
