Tiếc thay, có những thứ đã định, là điều ta có thể nhớ mà không thể với tới.
Thi thoảng ta cũng mơ ước, giá như không vào cung, có lẽ cũng có được mối nhân duyên bình dị, cùng người mình thích ngao du sơn thủy.
Tần Tuyên từng khen mắt ta đẹp tựa tinh tú, nhưng ta tự hiểu mình chẳng xinh đẹp gì.
Gương mặt tầm thường ấy, nhờ gia thế hiển hách mà vào được tứ phương thành này.
Thiên hạ đều bảo, trưởng nữ họ Lục sinh ra đã quý phái, vào cung làm Hoàng hậu, là phúc phận người đời khó cầu.
Nhưng ta thường ngắm bầu trời vuông vắn, cảm thấy cả đời mình bị giam hãm nơi này.
Trà Tần và Cầm Tần hẳn cũng đoán được lý do ta u sầu, thỉnh thoảng an ủi. Cầm Tần chỉ biết nói: 'Mẫu thân thiếp dặn...'
Mỗi lần thế, ta liền ngắt lời. Hỷ Tần hớn hở xúm vào: 'Ta lỡ mất chuyện gì vui sao?'
Hoàng đế chẳng bao lâu đã hồi cung, lần này lại mang về một mỹ nhân, bảo là con nhà thương nhân bị cường hào ứ/c hi*p, được Hoàng đế c/ứu giúp, phong làm Vũ Thường Tại.
Anh hùng c/ứu mỹ nhân ư!
Kỳ thực nàng ấy xuất thân thanh lâu, là vũ kỹ b/án nghệ không b/án thân.
Việc này không phải ta dò hỏi từ Hoàng đế, mà chính Vũ Thường Tại tự nhiên kể ra.
Theo lời nàng, một không tr/ộm hai không cư/ớp, dùng sắc đẹp cùng vũ nghệ mưu sinh, có gì đáng x/ấu hổ?
Vốn nàng đã chuộc thân, định mở vũ lạc phường chiêu m/ộ vũ nữ, soạn khúc múa mới, nào ngờ bị Hoàng đế để mắt, chẳng nói chẳng rằng liền đưa vào cung.
Lời này chưa nói thì thôi, vừa dứt lời, Văn Quý Phi đã tới, nghe tin Hoàng đế sủng ái kỹ nữ thanh lâu, lập tức hoa mắt ngất xỉu.
Xét cho cùng, nàng ta thật ngốc.
Vũ Thường Tại có lẽ quen chốn phong nguyệt, nghe nói Văn Quý Phi chân tâm yêu Hoàng đế, suýt cười ngất, thẳng thừng nói: 'Yêu đương đáng giá mấy đồng?'
Khi nghe nói tần vị trở xuống sau này phải tuẫn táng, sợ đến mức xin ta dạy chữ. Dù trí nhớ kém nhưng ngày ngày miệt mài học sở thích cơ bản của Hoàng đế.
Ta giả dốt, nàng thật dốt, chữ nào cũng không biết, đành dạy từng câu từng chữ.
Nàng có khuôn mặt diễm lệ, lại khéo nũng nịu được Hoàng đế sủng ái, chẳng bao lâu đã tấn phong Quý Nhân.
Biết mình thành Quý Nhân, Vũ Quý Nhân suýt mất bình tĩnh, cầm thánh chỉ gi/ận dỗi đến cung ta than thở.
'Hắn có đi/ên không? Lão nương khổ luyện làm hài lòng hắn mới được phong Quý Nhân. Chẳng lẽ kéo ta vào cung để ngày quốc tang theo hầu dưới suối vàng?'
Lời nàng tuy quá đáng nhưng chẳng phải vô lý. Hỷ Tần cười ha hả, chợt nôn ọe.
6
Hỷ Tần có th/ai.
Đây là phi tần đầu tiên hoài th/ai sau nhiều năm, mọi người đều mừng thay cho nàng. Bảo Tần dù ở lì trong cung cũng đặc biệt tặng hai búp bê phúc.
Hỷ Tần giờ có mang, xin Hoàng đế cho xem vở kịch Du Viên Kinh Mộng ở ngoài cung. Hoàng đế bảo bất hợp lễ, nếu sinh hoàng tử sẽ phá lệ mời hý ban vào cung diễn.
Mọi người đều mong Hỷ Tần sinh hoàng tử để nhờ phúc xem kịch cung ngoài, ắt thú vị lắm.
Nàng giờ đổi khẩu vị thích chua, Trà Tần làm mứt chua thường xuyên đưa sang.
Hắc Thường Tại ngoài giờ học cũng may tã trẻ em tặng nàng, dùng lụa Thục Tết nào mỗi người được một cuộn mà nàng tiếc dùng hoài, giờ đem ra may tã.
Tính tình bồng bột như Hỷ Tần giờ phải ngoan ngoãn ở trong cung, không được ra ngoài hay đ/á/nh bài cùng chúng ta, vì Hoàng đế nói bất lợi sinh nam tử.
Hoàng đế mời pháp sư Saman đến cung nàng lắc chuẩn đ/ốt phù, khắp phòng mùi khét lẹt, xông đến nghẹt thở. Hỷ Tần sợ hãi khóc lóc, Hoàng đế lại bảo phải nhẫn nhịn.
Chị em đều xót xa, cùng nhau đến thăm. Mỹ nhân từng theo Vũ Quý Nhân học múa giờ thân hình phì nhiêu, sắc mặt úa vàng, nằm trên giường quầng mắt thâm đen.
Dạo này nàng thường gặp á/c mộng mất ngủ. Hoàng đế ban ngọc chẩm, nói ngọc là quốc khí, điềm lành.
Hoàng đế đã gần tam thập, khó khăn lắm mới có đứa con đầu lòng, tự nhiên coi trọng. Chỉ tiếc, nét mặt Hỷ Tần chẳng còn vui tươi.
Nàng luôn hoảng hốt nắm tay ta: 'Hoàng hậu nương nương, nếu thiếp sinh công chúa thì sao? Thiếp sợ lắm...'
'Công chúa thì sao? Vẫn là bảo bối của chúng ta. Nếu Hoàng đế không mời hý ban, sau khi sinh, bản cung tự đưa ngươi ra ngoài xem hát. Như ngày xưa, lén trốn đi, quyết không để ngươi xem dở dang.'
Ta an ủi, Hỷ Tần mới nở nụ cười yếu ớt: 'Vâng.'
Văn Quý Phi cũng thăm Hỷ Tần đôi lần. Ta tưởng nàng lại oán khí ngút trời, nào ngờ nàng chỉ mỉm cười nhạt, để lại lễ vật rồi đi.
Cái gối ngọc quá cứng, Hỷ Tần ngủ không yên. Vũ Quý Nhân thẳng tay ném đi, thay bằng gối tơ tằm mềm mại.
Khi Hoàng đế hỏi, nàng giả vờ khóc lóc: 'Thần thiếp lỡ làm vỡ mất rồi.' Nũng nịu vài câu liền qua chuyện.
Ta thật khâm phục nàng, dáng vẻ yêu kiều trước mặt Hoàng đế khó mà tưởng tượng cảnh nàng hùng hổ ném gối ngọc.
'Đàn ông này có sao không? Có th/ai mà ngủ gối cứng đơ thế này thì lợi gì cho sinh con trai? Đẻ ra m/a q/uỷ cho hắn có muốn không? Nếu không sinh được hoàng tử, ấy là tại đàn ông yếu đuối, tự bất tài còn đổ tại khí vận.'
Câu nàng khiến mọi người cười nghiêng ngả.
Bụng Hỷ Tần ngày càng lớn, da bụng căng trông đ/áng s/ợ. Ta bảo nàng một hai tháng nữa mẫu thân sẽ được vào cung hầu hạ, nàng mới yên lòng đôi chút.
Nào ngờ Cầm Tần nghe vậy đỏ hoe mắt, nức nở: 'Thiếp cũng muốn có th/ai, thiếp nhớ mẫu thân lắm.'
