Tôi cười khổ một tiếng, tự rót cho mình tách cà phê rồi đi tìm Hạ Minh Diên báo cáo lịch trình trong ngày của anh ta.
Trong thế giới của người trưởng thành, ki/ếm tiền vẫn quan trọng hơn cả. Tôi cũng chẳng bận tâm liệu anh ta có thích mình không, hay đang có ý đồ gì.
"Tối nay đi uống rư/ợu không?"
"Xin lỗi Hạ tổng, tối nay tôi có việc khác rồi."
"Nhưng tôi đêm nay nhất định phải đi uống, và em phải đi cùng. Tính vào làm thêm giờ cho em."
Ai lại đi làm thêm giờ trong quán bar cơ chứ?
Có lẽ tự thấy lý do không ổn, Hạ Minh Diên lại thêm vào: "Lúc uống rư/ợu tôi thường nảy sinh ý tưởng đột phá, biết đâu lại nghĩ ra phương án phát triển công ty. Em đi cùng sẽ kí/ch th/ích tư duy, đây là việc công."
Sếp đã phán thế, không đi thì thật không phải.
Tối hôm đó, tôi đành lên xe Hạ Minh Diên tới bar.
Khi xe ra khỏi bãi đậu ngầm, tôi liếc thấy bố mẹ vẫn ngồi nguyên vị trí sáng nay, rõ ràng đang chờ tôi.
"Bố mẹ em?"
Hạ Minh Diên liếc nhìn rồi nói: "Nhìn giống em lắm."
Tôi gật đầu không đáp.
"Họ đợi dưới này cả ngày rồi sao?"
Tôi nhìn lại, khẳng định: "Không thể. Họ mới tới thôi."
10
Có lẽ do hiểu rõ bản chất họ, mấy năm nay tôi dần nhìn thấu chân tướng.
Bình thường chẳng đoái hoài, lần này tìm tới chắc chỉ vì tiền. Nhưng để đòi tiền mà chịu cực khổ cả ngày thì họ không bao giờ làm.
Trời nắng chang chang, nếu đứng ngoài cả ngày sao có thể trông phơi phới thế? Rõ ràng trốn trong quán cà phê gần đấy, canh giờ tan làm mới ra đứng hầm xe, nào ngờ tôi lại đi từ garage ngầm.
Nghĩ tới đây, lòng tôi càng thêm ngột ngạt. Họ tính toán với con ruột thật chẳng từ th/ủ đo/ạn.
Vào bar, Hạ Minh Diên vẫy tay gọi menu, gọi đủ các loại rư/ợu.
"Hạ tổng, thực ra em uống cũng khá đấy."
Hồi xưa ông nội tôi là thợ ủ rư/ợu nổi tiếng, từ bé tôi đã tr/ộm rư/ợu uống. Nên trò "s/ay rư/ợu mất kh/ống ch/ế" với tôi vô dụng.
"Trong mắt em, tôi đáng tin thế cơ à?"
Tôi im lặng gật đầu. Ai lại bày binh bố trận từ vòng phỏng vấn chứ? Không đề phòng mới lạ.
Hạ Minh Diên hờn dỗi ngồi góc sofa uống một mình, thoáng vẻ thiệt thòi. Tôi vội dập tắt ý nghĩ thương cảm. Thương nhà tư bản làm gì cho mệt.
Tưởng anh ta sẽ bàn kế hoạch công ty, hoặc tệ nhất là vài câu khiếm nhã. Ai ngờ cả tối im phăng phắc. Tiếng nhạc heavy metal bên ngoài đinh tai, nhưng phòng VIP yên ắng lạ thường.
"Hạ tổng, nói gì đi chứ?"
Không khí trong phòng yên tĩnh đến rờn rợn.
"Được, vậy kể về hồi tôi nghe chương trình radio của em nhé?"
Đúng là chọn đúng chủ đề tôi không muốn nghe nhất.
"Hồi đó tôi mất ngủ kinh niên, đêm nào cũng phải nghe tiếng em mới thiếp đi được."
"Vậy chương trình của em hay đến mức gây buồn ngủ sao?"
Dù đúng là chương trình hỗ trợ giấc ngủ. Có khi tôi đang kể chuyện, ê-kip bên ngoài đã ngủ gục hết.
"Sao em lại làm nghề tay trái đó? Vừa đi học ngày, làm đêm?"
"Ki/ếm tiền thôi."
Hồi đó chỉ cần có tiền, mệt mỏi không phải vấn đề. Học phí, sinh hoạt phí đ/è nặng khiến tôi phải lao về phía trước.
Hạ Minh Diên cười khẽ, thả lỏng người trên sofa lắc ly rư/ợu.
"Cảm ơn em vì chương trình ngày ấy. Không có em chắc tôi không vượt qua được những đêm đó."
Anh ta kể tiếp về quá khứ: Bố mẹ mất sớm, công ty bị các chú nắm giữ. Tốt nghiệp đại học phải vật lộn giành lại công ty, ngày đêm căng thẳng.
"Hồi đó, anh còn thường xuyên gọi điện thoại đường dây nóng cho chương trình."
Vị thính giả nhiệt tình này khiến tôi nhớ mãi, cùng tôi vượt qua vô số đêm dài.
11
Đêm hôm đó, chúng tôi nói chuyện rất lâu, như những cuộc gọi đêm khuya năm nào. Đến lúc say mèm phải gọi tài xế thuê đưa về.
Hạ Minh Diên bảo tài xế đưa tôi về trước. Tôi không muốn đi metro nồng nặc mùi rư/ợu nên đồng ý luôn.
"Lúc này dù tôi nói gì em cũng đồng ý nhỉ?"
Đang phân vân, anh ta chợt áp sát:
"Anh muốn ở bên em, em đồng ý không?"
"Anh bị đi/ên à?"
Tài xế phía trước liếc nhìn qua gương chiếu hậu, mặt mày kinh hãi. Chắc bác tài muốn nhảy xe chạy mất dép.
"Tại sao? Vì anh là đàn ông?"
Hạ Minh Diên trừng mắt. Tôi ngoảnh mặt nhìn ra cửa sổ. Thực ra tôi không kỳ thị đồng tính, hồi đại học quanh tôi đầy người LGBT.
Trước từng hồ đồ yêu một cô gái rồi chia tay vô cớ, tôi cũng đoán ra bản thân, chỉ là không muốn thừa nhận. Nên mỗi khi từ chối người khác, tôi hay viện cớ không chấp nhận đồng tính.
"Chúng ta mới quen có bao lâu đâu."
"Đã bốn năm rồi."
Trời ơi, tính kiểu gì thế? Ai mà biết người gọi điện suốt ngày hồi đó là anh ta chứ.
