1
Khi tỉnh táo nhận ra mình chỉ là vai nam phụ ch*t thảm, đúng lúc nữ chính xuất hiện, tôi quyết định giả ch*t trốn đi. Không ngờ hai năm sau, hắn đứng trước cửa nhà tôi với đôi mắt đỏ ngầu, tay cầm hộp tro cốt: "Dùng sữa bột thay tro người? Chú nhỏ, mày giỏi lắm đấy."
2
"Từ nay ta là chú của cháu, cháu sẽ sống cùng ta." Tôi nâng cậu thiếu niên Thẩm Cẩn Niên đang quỳ ôm di ảnh đứng dậy. Đôi mắt cậu như búp bê gỗ vô h/ồn, hàng mi rung rung khiến lòng tôi quặn thắt.
"Đây sẽ là phòng của cháu." Thẩm Cẩm Niên 13 tuổi im lặng ngơ ngác nhìn quanh, gật đầu ngoan ngoãn. Bộ vest đen quá khổ khiến da cậu càng thêm tái nhợt, dấy lên nỗi xót xa trong tôi.
"Cháu có thể xuống lầu hoặc ở lại phòng. Từ sáng tới giờ chắc chưa ăn gì, chú đi chuẩn bị đồ ăn." Nhìn cậu bé ngồi thừ trên giường, tôi đành đóng cửa lại.
3
Đây là câu chuyện c/ứu rỗi. Thẩm Cẩn Niên - nam chính vốn có gia đình hạnh phúc cho đến năm 13 tuổi khi cha mẹ qu/a đ/ời vì t/ai n/ạn. Cậu được người chú không cùng huyết thống nhận nuôi. Dù gọi là chú nhưng thực chất họ chẳng liên quan m/áu mủ, bởi cha Thẩm Cẩn Niên chính là con nuôi của ông nội người chú này.
Người chú trẻ tài giỏi nhưng vô trách nhiệm. Sau khi nhận nuôi, hắn không cho cậu xu nào, mỗi khi gặp chuyện bực dọc ở thương trường lại trút gi/ận lên Thẩm Cẩn Niên. Dù học giỏi nhưng đến cấp ba, cậu bắt đầu dùng th/ủ đo/ạn trừ khử những kẻ cản đường. Còn tôi - Thời Ngôn - chính là nạn nhân đầu tiên bị cậu xử lý theo cách đó khi trưởng thành.
Tính toán sơ qua, chính từ giai đoạn này tính cách Thẩm Cẩn Niên bắt đầu biến dạng: dịu dàng mà đ/ộc á/c, kín đáo nhưng ngang ngược.
4
"Hai ngày nữa chú sẽ đưa cháu đi học. Thủ tục chuyển trường đang làm." Tôi đẩy đĩa sandwich vừa làm tới trước mặt cậu. Thẩm Cẩn Niên cúi mặt im lặng. Có lẽ vừa khóc lúc tôi làm bánh, mắt cậu đỏ hoe thảm thương.
Thở dài, tôi xoa đầu cậu: "Chú biết cháu khó chấp nhận, nhưng nếu cứ thế này, ba mẹ cháu nhìn xuống cũng buồn lắm." Nghe vậy, cậu gi/ật mình, từ từ cầm bánh lên ăn từng miếng nhỏ.
5
Hai tuần sau tang lễ, Thẩm Cẩn Niên trở lại trường. Năm cậu 10 tuổi tôi từng gặp, khi đó tôi 18. Khác hẳn lũ trẻ nghịch ngợm, cậu vừa ngoan hiền lại hoạt bát. Giờ nhìn cậu bé trầm mặc ngồi ghế phụ, tôi chẳng thể liên tưởng đến hình ảnh ngày xưa.
Tôi tỉnh ngộ đúng ngày t/ai n/ạn của ba mẹ cậu. Đang xử lý công văn thì đầu óc quay cuồ/ng, những ký ức như lời tiên tri ùa vào: cảnh tôi mắ/ng ch/ửi Thẩm Cẩn Niên, cảnh cậu bị b/ắt n/ạt ở trường, cho đến khi gặp nữ chính hồi cấp ba và cái ch*t cô đ/ộc của tôi trong bệ/nh viện hoang vắng. Đúng nguyên tác, giờ này tôi đã bỏ mặc cậu. Đằng này giờ tôi không còn là Thời Ngôn đ/ộc á/c nữa.
6
"Ai b/ắt n/ạt thì mách chú." Thẩm Cẩn Niên gật đầu như nai con ngơ ngác. Hiện tại cậu vẫn thuần khiết lắm. Tôi nói thế để phòng ngừa, bởi biết sẽ có kẻ trêu chọc.
Quả nhiên chiều hôm đó, điện thoại giáo viên chủ nhiệm vang lên: "Phụ huynh Thẩm Cẩn Niên phải không? Cậu ấy có xích mích với bạn, mời anh đến trường."
Tôi xếp lại công việc, lái xe tới trường. Trong văn phòng, Thẩm Cẩm Niên đứng cạnh cậu bé khác, mắt còn đẫm lệ khiến tôi nhói lòng.
"Cô giáo xin chào." Tôi chào. "Đây là phụ huynh Thẩm Cẩn Niên? Tôi xin trình bày sự việc."
Thực ra không cần nghe tôi cũng rõ. Thẩm Cẩn Niên vốn xuất sắc, đôi mắt phượng cùng sống mũi cao khiến cậu luôn nổi bật. Kẻ đố kỵ nhân lúc cậu mất cha mẹ đã chọc vào nỗi đ/au ấy. Nghe cô giáo kể xong, tôi trầm giọng: "Theo tôi, Cẩn Niên không sai. Có nên yêu cầu bạn này xin lỗi cháu không?"
Thẩm Cẩm Niên nắm ch/ặt vạt áo tôi. Cuối cùng, cậu học sinh kia phải công khai xin lỗi vào ngày mai. Khi nhìn thấy vết bầm lấp ló dưới cổ áo kẻ b/ắt n/ạt cùng ánh mắt kỳ lạ hướng về Thẩm Cẩn Niên, lòng tôi dấy lên nghi hoặc.
7
Thủ tục chuyển trường hoàn tất. Tôi đưa cậu vào trường cấp hai tốt nhất khu vực. Dù không biết thay đổi cốt truyện sẽ ra sao, đành tiến từng bước vậy.
