Ta cầm lấy quyển sách ấy, kề mũi ngửi kỹ, mùi hương quả nhiên giống hệt vật phẩm Hoàng Hậu ban tặng.
20.
Tiết Hàn Lộ, Hoàng Hậu phò giá Hoàng Đế cầu phúc cho bách tính được mùa. Bổn thiếp làm chút bánh trái dân gian gửi tặng các cung phi tần, lại tự tay xách thực hợp tới điện Cẩn Quý Phi.
"Những ngày trước đã đọc xong tập thơ Hoàng Hậu nương nương ban tặng, nay đặc biệt tới hướng Quý Phi mượn thêm mấy quyển." Quý Phi nghe lời ấy, tùy tay nhấc quyển sách trên án trác cạnh sàng ấm đưa cho ta: "Ngươi có tâm như thế rất tốt, quyển này mang về đọc đi, cũng do Hoàng Hậu ban tặng."
Ta cầm sách lật vài trang: "Quả nhiên Hoàng Hậu nương nương châu báu nhiều vô kể, ngay cả tập thơ này cũng dị thường, dường như thoảng mùi hương nhẹ nhàng."
Trong cung các phi tần thường xông hương, nhất là hoa hương quả hương được sủng ái nhất, nên khó phát hiện cơ mật trong thi tập.
Quý Phi thông minh lanh lợi, nàng liếc nhìn ta: "Muội muội khứu giác thật tinh tường, bản cung hằng ngày xông hương nên chẳng ngửi thấy."
Lửa đã châm rồi, việc cần làm giờ là chờ ngọn lửa bùng ch/áy.
21.
Yến tiệc mùa thu hoàng gia, thưởng thức toàn trái cây tươi ngon, hàm ý đồng tân với dân gian được mùa.
Sau khi Cẩn Quý Phi ngâm vịnh một bài thơ, Hoàng Đế khen ngợi hết lời. Quý Phi cười nói: "Vẫn phải đa tạ Hoàng Hậu nương nương chiếu cố chúng tỷ muội như thế, mỗi lần có thi tập mới đều ban tặng. Không những trang trí tinh xảo, ngay cả mùi hương cũng tuyệt hảo." Vừa nói vừa cầm thi tập lật vài trang: "Ngay cả xạ hương khó ki/ếm, nương nương cũng ân cần thêm vào cho chúng ta." Tâm tư Cẩn Quý Phi đều bày rõ như ban ngày, điểm này ta đã nhận ra từ khi nhập cung.
Giờ đây nàng đã nhờ người nhà nghiệm chứng, chứng cứ đầy đủ, nên khắc khắc chẳng đợi được, muốn đối chất ngay.
Hoàng Hậu ngồi ngay ngắn trên chính vị, sắc mặt không đổi: "Quý Phi nói lời gì thế? Bản cung không hiểu."
Cẩn Quý Phi sớm chuẩn bị, bốn vị Thái Y tới nghiệm xong, quả nhiên có xạ hương. Việc Hoàng Hậu tặng sách cho phi tần Hoàng Đế vốn biết rõ, ngài thường khen Hoàng Hậu hiền lương.
Hoàng Đế nổi trận lôi đình, hạ lệnh đ/ốt hết sách Hoàng Hậu ban tặng, nhưng vì Hoàng Hậu cố chấp nói không biết chuyện, cuối cùng chỉ có thị nữ tùy giáng chịu tội, Hoàng Hậu bị giam lỏng.
22.
Cẩn Quý Phi cho rằng ta là công thần lớn trong việc Hoàng Hậu bị cấm túc, thêm nữa gần đây ta hiếu học tiến thủ hợp ý nàng, nên trước mặt Hoàng Đế hết lời tiến cử ta.
Khi Hoàng Đế tới cung ta, ta đang ngồi hành lang ngắm tuyết bay.
Cũng trong ngày tuyết rơi như thế, ta bị đuổi khỏi phủ Tri phủ đại nhân.
"Phỉ nhổ! Mày tưởng mày là ai, dám mơ Nhị công tử để mắt tới? Đúng mê muội hão huyền!"
Ta khóc lóc ôm ch/ặt cột trước cửa không chịu đi. Hắn rõ ràng từng nói với ta: "Yên nhi, em khổ lắm, sau này có anh, em đừng sợ." Lúc ấy, ta biết hắn chỉ cách ta một cánh cửa gỗ, nhưng hắn chẳng chịu bước ra. "Ngoài trời lạnh, cẩn thận cảm hàn." Hoàng Đế tuy cười nói nhưng mặt mày mỏi mệt. Ta vội đứng dậy, theo ngài vào nội thất, sai người nhóm lò than, pha trà nóng.
Hoàng Đế nắm tay ta cảm thán: "Chuyện Hoàng Hậu, ngươi cũng chịu nhiều oan khuất, bằng không với sủng ái của trẫm, sớm đã có long chủng."
"Quý Phi nương nương tặng bổn thiếp một tượng Tống Tử Quan Âm, bổn thiếp ngày ngày lễ bái, nghĩ rằng chẳng bao lâu nữa sẽ có." Ta tựa vào Hoàng Đế nũng nịu.
"Tính tình ngươi hiền hòa, Quý Phi cũng quý mến ngươi." Hoàng Đế ôm ta khẽ cắn tai thì thầm.
23.
"Trước kia ta đã nhìn lầm ngươi, từ nay ngươi cứ theo ta, chỉ cần ta còn đây, ngươi ắt được như ý." Quý Phi vừa tỉa cành chiếu thủy mai trong bình lưu ly vừa nói với ta.
Ta cười đáp: "Bổn thiếp thích nhất tính tình thẳng thắn của nương nương."
Cẩn Quý Phi cười lớn: "Mọi người đều khuyên ta sửa tính, riêng ngươi lại khen ngợi."
"Trong hậu cung này, ai ai cũng trăm mưu ngàn kế, duy chỉ nương nương vui thì cười, bực thì m/ắng, thích thì đối đãi tốt, gh/ét thì chẳng thèm để ý. Giao du với người như nương nương, không phải gánh nặng, bổn thiếp đương nhiên thích."
Cẩn Quý Phi đặt kéo xuống, nhìn ta hồi lâu mới nói: "Ta vốn tưởng ngươi là đồ ti tiện, sau này ta cũng nghĩ, ngươi cô thân cô thế thật đáng thương, không nương tựa Hoàng Thượng thì nương tựa ai? Ngay cả Hoàng Hậu, chưa chắc đã chân tâm đối đãi."
Ta trước kia không chọn Quý Phi mà theo Hoàng Hậu, chính vì biết Quý Phi tâm địa thuần phác, không hại người.
Nên ta cần nàng phối hợp, quét sạch chướng ngại.
Giờ chướng ngại đã dẹp, ta cũng vui lòng làm nàng vừa ý, bèn tự tìm tượng Tống Tử Quan Âm, tặng nàng một nhân tình. Hiện giờ xem ra, nhân tình ấy nàng đã nhận.
24.
Mùa đông tuyết nhiều, mỗi lần tuyết rơi, ta thường nhớ lời hắn nói.
"Yên nhi, trong phủ này nhiều miệng lắm lời, sau này anh đỗ đạt công danh, sẽ đưa em rời nơi này."
"Yên nhi, anh sẽ giữ bí mật cho em, em yên tâm. Qu/an h/ệ giữa em và Triệu di nương, anh sẽ không nói với ai."
Triệu di nương, chính là nương thân ta.
Còn hắn, là Nhị công tử cũng là trưởng tử thứ xuất của Tri phủ đại nhân, Tô Khánh Ninh.
Mùa đông trời rét, ta làm thị nữ tam đẳng trong phủ, ngày ngày phải quét dọn sân vườn, giặt giũ. Hắn thường lén đưa lò sưởi tay cho ta, đêm khuya dẫn ta tới nhà bếp nhỏ nướng khoai. Ta tin sâu sắc từng lời hắn nói.
Nhưng lời hứa ấy tan vỡ khi con gái đích xuất của Chỉ huy sứ si mê hắn.
Để hôn sự thuận lợi, hắn tiết lộ qu/an h/ệ giữa ta và Triệu di nương với phu nhân, đồng thời vu cáo ta quyến rũ hắn.
Ta bị đuổi khỏi phủ nha Tri phủ.
Hôm ấy tuyết trắng trời, lòng ta lạnh tựa băng. Ta mãi mãi không quên nương thân nhổ vào ta một bãi nước bọt: "Đồ tiện tỳ, từ nay dám quyến rũ Nhị công tử nữa, ta nhất định không tha."
Nương thân khóc ngất, thưa với Tri phủ kể nỗi khổ khi bị phụ thân ta lừa sinh ra ta, cùng lời thề: "Với ta đời này không gặp mặt."
25.
Tuyết tạnh, ta tới vườn mai ngắt vài cành, cắm vào bình ngọc thanh Quý Phi tặng.
Phụ thân ta làm nghề trồng hoa, ngài thích nhất hoa mai, có thể chịu rét c/ắt da, thanh cao ngọc khiết, một mình tỏa hương.
Nên khi nương thân vì n/ợ nần bị kéo tới lầu xanh khóc lóc thảm thiết, ngài dốc hết gia sản c/ứu nương thân ra.
