Thân Thiếu Lân nói xong, chẳng quên liếc nhìn phản ứng của ta, xem ta có gi/ận dữ đến phải giậm chân múa tay chăng. Thấy ta im hơi lặng tiếng, hắn cố ý chọc tức: "Thân Thiếu Hạc sớm muộn cũng từ Liễu An An mà biết được ngươi đào tẩu, đừng hòng có dịp quay về nữa."
"Nếu ngươi sớm bảo muốn sai người bắt ta, ta cần chi nhọc x/á/c trốn chạy?" Ta chăm chăm nhìn hắn, quả nhiên nét mặt đắc thắng của hắn tắt lịm, nụ cười thoáng chùng xuống, ngoảnh mặt làm ngơ.
Thân Thiếu Lân thực chất chẳng còn bộ hạ, tâm phúc cuối cùng đang đứng trước mặt. Kế sách bây giờ chỉ có thể cùng nhau lên núi Cối Kê lấy kho vàng nhỏ. Bốn chúng tôi tránh đường quan, A Tranh chọn lối núi hiểm trở. Dọc đường tuy không bị truy binh, nhưng gian nan vô cùng, khiến gã bệ/nh nhược ấy ngày đêm mặt mày u ám, chẳng biết lại mưu tính trả th/ù gì.
Suốt dặm đường, ta cùng Thân Thiếu Lân hầu như không đối đáp. Một thì không biết nói gì, hai thì hắn luôn cau có, ta chẳng thiết đôi co, chỉ mãi trò chuyện cùng Vô Trần và A Tranh.
Vô Trần giảng giải kinh Phật, ta chẳng nghe vào đâu, nhưng vô thức nhớ một bài kệ: "Nhật nguyệt thường tương vọng/Uyển chuyển bất ly tâm/Kiến quân hành tọa xứ/Nhất tự hỏa th/iêu thân."
"Thấy bóng người qua lại, tựa lửa đ/ốt thân tâm." Ta thầm niệm trong miệng, ánh mắt dừng trên người Thân Thiếu Lân. Ngày ấy trong miếu nhỏ, hắn ngồi giữa tăng chúng ngóng trông, nỗi bất an như ngọn lửa th/iêu đ/ốt. Nhưng khi thấy ta, lại cúi mắt lặng thinh, để ngọn lửa âm thầm lan sang th/iêu đ/ốt ta.
Ta tránh ánh mắt hắn, nào ngờ tàn lửa chẳng tắt, ngược lại càng thêm âm ỉ. Đến ngày thứ ba lênh đênh rừng núi, vết thương ta nhiễm trùng, người mê man, bước đi như đang gắng gượng.
Thân Thiếu Lân phát hiện sớm nhất, hắn nắm ch/ặt tay ta đỡ lấy, sắc mặt âm trầm: "Xuống núi."
Vô Trần cùng A Tranh do dự, ra khỏi núi ắt bị khám xét, hiểm nguy vô cùng. Nhưng Thân Thiếu Lân là chủ, họ là thuộc hạ, ta chỉ là kẻ ngoại vi, đành nghe theo hắn tìm lối xuống sơn.
Cả đoạn đường, Thân Thiếu Lân cõng ta xuống núi. A Tranh mấy lần xin thay, hắn vẫn lặng thinh, mặt lạnh như tiền kiên quyết bước đi.
"Sao ngươi tìm đến cái ch*t?" Sợ mình ngất đi vì sốt, ta chủ động mở lời.
Hắn thản nhiên: "Chung cuộc mà thôi."
Ta tựa đầu lên vai hắn, ngửa mặt nhìn khe lá lấp lánh sao trời. Phía trước, ngọn đuốc soi đường trong đêm đen như mực. Nhớ lại đêm cùng hắn thoát nạn, cũng chẳng khác là bao, chỉ có điều giờ đây đã có ánh lửa, chỉ có điều giờ đây hắn đang cõng ta.
"Vậy cớ sao lại bảo A Tranh c/ứu ta?"
Đường núi gập ghềnh, hắn thỉnh thoảng trượt chân khiến ta chao đảo theo. "Thương hại thôi." Hắn buông lời qua quýt.
Ta nhếch mép, cơn buồn ngủ ập đến, dựa vào vai hắn lẩm bẩm: "Ta thương người, người lại hại ta, oan gia lắm lắm."
Dáng người hắn g/ầy guộc, đáng lẽ sớm đã kiệt sức. Vậy mà hắn cõng ta nửa đêm, đến lúc rạng đông mới xuống tới chân núi.
Dưới núi có thôn nhỏ, chúng tôi tìm được vợ chồng lão nông cho trọ. Thấy Vô Trần là tăng nhân, hai vị nhiệt tình mời ở lại.
Vết thương được A Tranh băng bó lại, sau khi đắp th/uốc ta nằm nghỉ trong phòng. Tỉnh dậy đã đêm khuya, đèn dầu leo lét. Sau bình phong, bóng người đàn ông mặc áo lờ mờ hiện ra, tựa Thân Thiếu Lân.
Hắn bước ra, tóc ướt rũ, áo ngủ phanh hờ để lộ làn da trắng ngần lấp lánh dưới ánh đèn. Lông mi ướt át, đôi mắt trong veo tựa nai non.
Hắn như tượng đài mỹ từ, như thánh tử truyền thuyết tinh khiết thuần hậu. Nhưng ẩn dưới vẻ ngoài ấy là một kẻ đi/ên lo/ạn, trí tuệ siêu phàm. Nếu không bị thiên đạo áp chế, hắn đã vô địch thiên hạ.
Hắn chăm chú nhìn ta. Có lẽ vì đêm nay không cần mưu sinh, có lẽ vì trăng thanh gió mát. Ta vốn chẳng màng ái tình, hắn hẳn cũng thế. Ta với hắn tựa như hai đường thẳng song song.
Hắn có đủ thứ, dư dả mọi điều, chán chường sinh tử. Ta trắng tay, khát khao tất cả, nên mạng sống là bảo vật.
"Ngày mai ta lên núi chứ?"
Hắn dùng mảnh vải lau tóc: "Xuống núi, vết thương của ngươi cần th/uốc tốt."
"Dễ bị bắt lắm." Ta không nắm được thái độ Thân Thiếu Hạc, càng không muốn bị giam cầm, càng chẳng mong hắn ch*t.
Thân Thiếu Lân bất cần, ngồi xuống giường: "Mai còn đường xa, ngủ đi."
Sáng hôm sau, trời chưa sáng đã lên đường. Hai canh giờ sau tới thị trấn. Không rõ vì nơi này hẻo lánh hay Thân Thiếu Hạc nới lỏng truy nã, chúng tôi dạo phố chẳng thấy bảng truy lùng. Dân tình thấy mặt A Tranh đều kinh hãi.
A Tranh lẩn vào bóng tối. Vô Trần tới ngôi chùa nhỏ. Ta cùng Thân Thiếu Lân dùng tiền còn lại thuê phòng nghỉ ngơi.
