Nhưng ta sẽ không để hắn yêu ta.
Thân Thiếu Hạc không muốn bị người đời kh/inh thường, ta lại càng muốn dè bỉu hắn.
Ta cố ý thốt lên giọng kh/inh miệt: "Thật đáng thương."
Quả nhiên hắn tức gi/ận thẹn thùng, quay mặt đi chẳng thèm nhìn ta nữa.
Đứng bên hắn không biết bao lâu, cho đến khi từ đại điện bước ra một công tử nhỏ áo gấm đội mũ tử kim đính ngọc châu sáng lấp lánh, phía sau có thái giám che lọng, oai phong lẫm liệt bước xuống thềm.
Khi hắn tới trước mặt, ta mới nhận ra đây chính là Thân Thiếu Lân thời niên thiếu.
Da dẻ hồng hào hơn lúc trưởng thành, môi hồng răng ngọc, đôi mắt linh động như nai tơ, gương mặt bầu bĩnh đầy vẻ đáng yêu.
Hắn phớt lờ ta: "Thất ca đứng dậy đi. Em đã xin ân chuẩn cho huynh. Thượng Quan quận chúa vừa khỏi bệ/nh, không tiện cùng huynh dầm mưa."
Thái giám phía sau vội đỡ Thân Thiếu Hạc dậy, khoác áo tơi cho hắn.
"Đa tạ cửu đệ." Thân Thiếu Hạc nở nụ cười hối lỗi dù lời lẽ không mấy dễ nghe, "Là thất ca vô ý làm thương em, đáng bị ph/ạt. Em không trách ta là may."
Thân Thiếu Lân đáp qua quýt: "Biết lỗi là được."
Thân Thiếu Hạc còn biết giả vờ, còn hắn thẳng thừng chẳng thèm che đậy, đúng là kẻ thua cuộc sau này.
Từ nhỏ đã mang trong mình sự tự tin kỳ lạ.
Ta đứng bên lặng lẽ chê bai Thân Thiếu Lân trong lòng.
Thân Thiếu Hạc được người dìu đi, Thân Thiếu Lân chẳng thèm liếc nhìn ta, quay lưng trở vào điện.
Ta thong thả bước lên, vào đại điện hành đại lễ, lặp lại bài diễn thuyết đã luyện tập vạn lần.
Mọi việc diễn ra như dự liệu: vài câu tán tụng, hoàng thượng khen ngợi đôi lời rồi cho ta lui về chỗ ngồi.
Phái đoàn Tây Vực mới là trọng tâm hôm nay.
Bốn vị sứ giả dự yến, trong đó có thanh niên trẻ tuổi nổi bật nhất đang đối đáp với hoàng đế, ba người còn lại chỉ biết phụ họa.
Theo nguyên tác, Thượng Quan Nguyệt An từng bị hoàng tử Tây Vực để mắt, suýt phải đi hòa thân.
Đang mải nhớ lại tình tiết, ta chợt nghe vị sứ giả trẻ nói về khác biệt địa phương, rồi chuyển sang bàn luận nữ tử.
"...Nữ tử trung nguyên tuy xinh đẹp nhưng chỉ là bình pha lê, tay mềm chân yếu, văn hay chữ tốt đều không. Nữ nhi Tây Vực chúng tôi vừa dung mạo xuất chúng, vừa cường tráng thông tuệ..."
Hắn huyên thuyên dài dòng khiến người nghe chỉ muốn đảo mắt.
Ta cúi đầu lặng lẽ đảo mắt một vòng.
Chợt Thân Thiếu Lân lạnh lùng cất tiếng: "Thượng Quan quận chúa có ý kiến?"
Ngẩng đầu lên, cả điện đổ dồn ánh mắt về phía ta.
Thân Thiếu Lân ngồi cao cao chẳng hiểu làm sao thấy được biểu cảm ta, mỉm cười nói: "Phải rồi, sứ giả bảo nữ nhi trung nguyên kém cỏi kỵ xạ. Nhưng quận chúa sinh trưởng nơi biên ải, tất nhiên thành thạo cung mã. Chắc nàng đang nóng lòng vì nữ nhi trung nguyên chúng ta chính danh đây."
Hắn nheo mắt cười tủm tỉm: "Đúng chứ?"
Ta nghiến răng, gượng gạo nở nụ cười giả tạo.
Hắn rõ ràng đang trả đũa ta!
15
"Thượng Quan quận chúa?" Vị sứ giả vốn không để ý, giờ đưa mắt nhìn ta rồi kh/inh thường nhếch mép: "Quận chúa yếu đuối thế này, đừng cố chấp kẻo g/ãy chân thì khổ."
Ta nghiêng đầu chăm chú nhìn hắn - kẻ độ hai mươi, lông mày rậm, mắt sâu, ánh mắt đầy kiêu ngạo.
"Sứ giả cũng chẳng lực lưỡng gì hơn." Ta nhe răng cười giả, đứng dậy vái hoàng đế rồi quay sang sứ giả: "Hôm nay bất tiện kỵ xạ, chi bằng so tài b/ắn cung?
"Bẩm bệ hạ, thần nữ xin đấu b/ắn cung với sứ giả tại điện."
Hoàng thượng thích chuyện náo nhiệt, cười ha hả: "Chuẩn tấu."
Thái giám bưng hai bia b/ắn đến, mọi người lùi lại mấy trượng. Vệ sĩ vây quanh hoàng đế và các hoàng tử, chờ hai chúng tôi bắt đầu.
Sứ giả kh/inh thường ta, cho rằng ta không nổi dây cung, cười nhạo kéo cung: "Quận chúa, để ta đi trước?"
Cung cổ nặng trịch, từ khi phụ thân qu/a đ/ời ta chưa từng giương cung, hầu quên hết kỹ thuật. Tay mân mê cung tên càng khiến hắn chế nhạo: "Giờ hối h/ận cũng không kịp đâu."
Dứt lời, hắn giương cung b/ắn trúng hồng tâm.
"Mời đi." Hắn cười khiêu khích, giọng đầy á/c ý.
Ta giả vờ không nghe, chỉnh sửa tư thế làm quen cung nặng.
Thấy ta bình thản, hắn lạnh lùng nói: "Giờ mà quận chúa chịu thua, cũng chẳng mất mặt lắm."
Ta vẫn làm ngơ.
Hoàng thượng có lẽ sốt ruột, sợ ta thực sự hèn nhát, mở miệng: "Nguyệt An, hay là trong người không được khỏe?"
Ta thuận đà đáp: "Không dám. Thần nữ có tuyệt kỹ 'xuyên diệp lưu canh' có thể b/ắn xuyên lá mà giữ nguyên cuống, nhưng cần một người dũng cảm đứng nghiêng giữ cuống lá."
"Đã có tuyệt kỹ thì thi triển đi." Hoàng thượng thở phào, "Trong lòng đã có nhân tuyển chưa?"
Ta ngẩng lên, ánh mắt dán vào Thân Thiếu Lân đang thờ ơ.
"Thần nữ cho rằng Cửu điện hạ là người xứng đáng nhất - dũng khí hơn người lại thông minh tuyệt đỉnh. Không biết điện hạ có thể tương trợ?"
Thân Thiếu Lân liếc ta, thản nhiên đứng dậy: "Được thôi, hân hạnh chi cực."
Hắn bước xuống, đứng chếch trước bia b/ắn, một tay cầm cuống lá nhỏ xíu đưa ra ngang tầm hồng tâm.
Ta giương cung, nhưng lại nhắm vào đầu hắn.
Trong điện vang lên tiếng kinh hô, không khí đóng băng.
Thân Thiếu Lân từ nhỏ đã lộ bản chất đi/ên cuồ/ng, mắt cong cong, khẽ môi: "B/ắn đi."
"Đùa chút thôi." Ta cười gượng, lại nhắm vào chiếc lá.
