Nàng đứng trên đài cao, dưới bầu trời đầu đông nắng vàng rực rỡ, tìm ki/ếm mục tiêu rồi buông tay. Xa xa dưới gốc tùng, mũi tên lông cắm thẳng vào cuống họng một người.
Vị tướng quân từ thuở thiếu thời khổ luyện võ nghệ, thông thạo binh thư, dáng đi tựa mây đen vần vũ, từng ch/ém đầu vua nước địch giữa chiến trường, giờ đây trợn mắt nhìn mũi tên xuyên cổ. Hắn biết mình sẽ ch*t, nhưng làm tướng nên tử trận nơi sa trường hoặc bị quân vương nghi kỵ, chứ đâu thể như thú săn mùa đông ch*t dưới mũi tên đùa cợt của cung phi.
Ánh mắt cuối cùng xuyên qua rừng tùng, gió lạnh vờn săn trường, bầy chim trắng vụt bay dưới trời xanh. Vượt thời gian, hắn gặp đôi mắt th/ù h/ận của nàng, rồi gục xuống.
Quốc quân nhìn rõ con mồi, khẽ cười nhạt: "Quý phi có biết..." Ngài vuốt cổ nàng thong thả, "Kẻ vừa ch*t dưới tên của ái khanh chính là trấn quốc đại tướng của ta?"
"Trấn quốc há chẳng phải bệ hạ sao?" Gương mặt hoa nhường mềm mại khẽ tựa vào gối ngài, "Võ phu thô lỗ đến mũi tên yếu ớt của nữ nhi cũng không né nổi, ai cho hắn danh hiệu cao vời thế?"
"Thôi được." Quốc quân mỉm cười buông tay, xoa đầu nàng như ve vuốt mèo con, "Ban hắn cho ái phi, khanh muốn làm gì?"
"Thần thiếp muốn hắn làm chi?" Nàng cười như hoa, "Xin đổi mạng hắn lấy một chú thỏ trắng cho bệ hạ."
* * *
Đông lạnh tràn về. Như bao đêm bảy năm qua, nàng lại tỉnh giấc vì cơn đ/au x/é vai gáy, mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng áo. Tim đ/ập lo/ạn nhịp, nàng cắn ch/ặt răng nín thở, mơ tỉnh lẫn lộn.
Không được. Nàng nghiến răng nhắm nghiền mắt. Không được.
Đột nhiên cổ họng siết ch/ặt. Đôi bàn tay lạnh lẽo siết cổ nàng từng khúc, càng lúc càng dữ. Mở mắt, dưới ánh trăng như nước, quốc quân đ/è lên ng/ực nàng, mắt đỏ ngầu đầy h/ận ý.
"Cho ta gi*t ngươi đi!" Giọng ngài the thé như q/uỷ mị, "Ta biết ngươi chưa ch*t! Sao không đi/ên? Ta móc mắt, cạo tóc, c/ắt lưỡi mà ngươi vẫn tỉnh táo?" Nước dãi nhễu xuống, "Ta gi*t em gái ngươi, nó liền đ/âm đầu t/ự v*n. Ngươi sợ nó ch*t? Hay sợ ta bắt được nó?"
"TRẢ LỜI TA!" Hắn rú lên lắc mạnh cổ nàng.
Nàng không đáp được. Không chỉ vì đ/au đớn, mà cơn phẫn nộ bùng lên khi nghe đến em gái. Hơi thở tắt dần.
Huynh trưởng... Người đã gi*t huynh trưởng của ta...
Ký ức x/é tim trỗi dậy. Vai đ/au như x/é, tim nhói từng hồi. Tiếng thì thầm cầu c/ứu vang vọng: Huynh trưởng ơi, c/ứu ta...
Nàng bật dậy, mồ hôi ướt đẫm. Trời sáng bạch. Mộng hay thực? Xoa cổ, cảm giác ngạt thở vẫn còn. Ngắm quốc quân đang ngủ, ngón tay nàng chạm vào yết hầu hắn.
Mộng hay thực đâu còn quan trọng. Gi*t hắn. Phải gi*t ngay.
* * *
Hoa hoàng mộc hương nở rộ ngoài song. Tuyết phủ vàng rực, tiếng chim ríu rít. Quốc quân tỉnh giấc vỗ vỗ tay. Nàng dìu ngài dậy, dâng chén nước nhỏ.
"Ngoài kia làm sao thế?"
"Tuyết rơi, chim không nơi trú, tưởng hoa vàng là nắng ấm nên tụ về ạ." Nàng mỉm cười xoa lưng ngài, trao chén cho thị nữ.
"Lui hết đi." Nàng nép vào lòng quốc quân, giọng đượm buồn ngủ, "Chim hót ồn quá, các ngươi ở đây càng thêm ngột."
"Sáng tinh mơ đã đòi quấn quýt?" Quốc quân véo tay nàng chơi.
"Thần thiếp chỉ muốn tâm sự với bệ hạ." Nàng bẽn lẽn, "Chỉ hai ta thôi, đừng để họ trông thấy thần thiếp x/ấu hổ."
Trong phòng ấm áp như hạ, nàng thủ thỉ: "Bệ hạ thấy thần thiếp là người thế nào?"
"Đương nhiên là nữ nhân can đảm, kiên cường."
"Không." Nàng lắc đầu, tay mơn man ng/ực ngài, "Thần thiếp không phải vậy..."
