「Vậy, khi huynh trưởng rụng hết tóc, em còn yêu chăng?」
「Yêu.」
「Răng rụng, mắt m/ù, cũng không thay lòng?」Chàng cười khơi chuyện.
「Yêu, Tòng Âm không đổi dạ.」Nàng đáp quả quyết.
「Nếu huynh biến thành người khác thì sao? Quên sạch Tòng Âm, chẳng còn chút ký ức, em tính làm gì?」
Ngọn nến chập chờn. Nàng lặng thinh.
Hai huynh muội thong thả bước xuống thềm đ/á. Càng xuống thấp, ánh nến càng xa rời tinh tú, chìm vào hư ảnh mông lung.
Thái tử đạp lên phiến ngọc thanh, thổi tắt bấc đèn đặt lên kệ. Cúi người vuốt má muội muội:
「Buồn ngủ rồi hả? Để huynh cõng em về nhé?」
Tòng Âm lắc đầu, buông tay ngồi thụp xuống bậc thềm. Giọt lệ lã chã rơi.
Thái tử quỳ xuống lau nước mắt cho em. Hơi ấm lệ nóng hổi thấm vào lòng bàn tay.
「Huynh đừng quên em.」Nàng nức nở áp má vào tay chàng, 「Dù có lỡ quên mất, nhưng khi gặp lại, xin nhớ ra Tòng Âm nhé?」
Dưới ánh đèn chập chờn, Thái tử đăm đăm nhìn em gái.
「Được.」Chàng đáp, 「Huynh sẽ không quên. Dẫu có quên, gặp mặt ắt nhớ lại.」
4
Thái tử đứng trên lầu cao Đông Cung. Tuyết rơi không bay mà đổ ập tựa thiên băng đổ vỡ. Khói đen cuồn cuộn từ hướng núi ngoại thành - nơi ngôi chùa hẳn đã thành tro tàn. Pháp sư, tăng nhân, cung nữ... tất cả đều không thoát.
「Kinh thành thất thủ rồi.」Chàng lẩm bẩm với vệ sĩ, 「Khắp nơi khói lửa, tiếng khóc như x/é trời. Quốc bất tương quốc, non sông tàn tạ... Hóa ra mùi vị thảm bại là thế này.」
「Điện hạ đã tận lực.」Vệ sĩ cúi đầu, 「Chuyện đến nông nỗi này, nào phải lỗi của ngài.」
Con mèo trắng vô chủ chà mình vào chân chàng. Thái tử bế nó lên, đưa cho vệ sĩ:
「Ngươi nên trốn đi. Nếu sống sót, gặp được công chúa, hãy bảo nàng đừng trả th/ù. Trách nhiệm thuộc về ta, kẻ sống quan trọng hơn người ch*t.」
Vệ sĩ lãnh mệnh, quỳ lạy ba lần rồi đi.
Cô nương quản sự đứng sau lưng, mắt đẫm lệ: 「Sao Điện hạ không đến bên công chúa? Nàng ấy còn bé bỏng, giờ hẳn hoảng lo/ạn lắm.」
Thái tử lắc đầu: 「Bên cạnh nàng, ta chỉ thành gánh nặng. Cô nương hãy chạy đi. Những kẻ quanh Thái tử, không ai được sống.」
Tướng giặc khổng lồ đạp lên núi x/á/c, cười gằn: "Ngươi nên t/ự v*n trước khi bị bắt. Mười năm gây tổn thất cho ta, không sợ bị trả giá sao?"
Thái tử đứng dưới mái hiên, bóng dáng như ngọc sơn chênh vênh: "So với các ngươi, có lẽ ta can đảm hơn."
Ngoại truyện Trịnh Thức Lăng
1
Mùa hạ. Trịnh Thức Lăng ngồi trong thủy tạ chờ người có thể thành hôn thê. Triều đình tỏ ra mệt mỏi với cuộc hôn sắp đặt, chỉ muốn hai người gặp mặt tùy duyên.
Hồ nước lấp lánh in bóng trên tay áo. Chàng nhớ lời mẫu thân: "Công chúa sống thâm cung, ngoại nhân khó biết mặt. Nhưng hoàng tộc có khí chất đặc trưng: đoan trang, cao quý, dung nhan tuyệt thế - gặp là nhận ra ngay."
