Ta lắc đầu.
"Thấy ngươi vẫn còn nhảy nhót sinh động, hẳn là có thể sống tốt nơi dân gian, trẫm yên lòng rồi, mời tự tiện đi thôi!"
"Này, Cung D/ao Quang, ta đã hứa làm ba việc cho ngươi, vẫn chưa hoàn thành xong!"
"Ngươi giúp ta che giấu tin tức mấy kỹ nữ, đó là việc thứ nhất. Khi c/ứu giá, ngươi phái người bảo vệ ta, đó là việc thứ hai. Việc thứ ba, chính là mời ngươi sống tốt làm thần dân Đại Sở! Ân oán đã trả xong, chúng ta không còn n/ợ nần gì nhau, trân trọng!"
Ta quay gót bước đi.
Lưu Thúy - giờ đã là Đại Cô Cô - dừng dừng đi đi trên đường. Nàng kể Cửu Hoàng tử đã khóc, nhìn ta rất lâu, dáng vẻ thật đáng thương.
"Bệ hạ là hoàng đế, dù nạp thêm mấy vị thị quân cũng không sao. Cửu Hoàng tử dung mạo xuất chúng, tuy g/ầy nhưng dưỡng dưỡng sẽ lại đẹp."
Trong lòng bỗng hiện lên gương mặt Ninh Tiêu, ta bần thần hồi lâu, tỉnh lại thì thản nhiên: "Đàn ông chỉ làm trở ngại tốc độ xem tấu chương của ta, từ nay không được nhắc nữa."
Ngày ngày bận rộn với công văn, thường xuyên vi hành dò xét dân tình. Vài tháng sau, ta hạ sinh một nữ nhi, đặt tên Chiêu Ninh.
Năm Nguyên Gia nguyên niên, ta cho dựng trống thông thiên ở phố lớn Trường An, dân chúng có oan khuất có thể đ/á/nh trống thẳng tới thiên tử.
Năm Nguyên Gia thứ ba, ban hành lệnh thưởng ph/ạt: người khai khẩn ruộng đất được thưởng, nhà dư thóc được khen; quan lại hà khắc bị ph/ạt, hộ khẩu phiêu bạt bị trừng trị. Lòng dân dần quy thuận.
Năm Nguyên Gia thứ năm, tuyển lứa nữ quan đầu tiên từ nữ Thái học vào triều, cùng chúng thần phân đình kháng lễ.
Năm Nguyên Gia thứ mười, chiêu m/ộ văn nhân tu thư, tuyển nhân tài nhập triều. Kinh thành tụ hội anh tài khắp thiên hạ.
Năm Nguyên Gia thứ mười lăm, mở rộng đường ngôn luận, đặt chế độ khảo thí. Người tài đức được trọng dụng, kẻ hủ lậu dù văn hay cũng khó làm quan.
Năm Nguyên Gia thứ hai mươi, phong Chiêu Ninh làm Hoàng Thái nữ, đại xá thiên hạ, thả Lục Hoàng tử từ phế viên. Lúc này Lục Hoàng tử đã già nua như lục tuần, nghe kẻ xúi giục phục hưng lại tự đi tố giác lên quan phủ.
Năm Nguyên Gia ba mươi, Thái nữ Chiêu Ninh giám quốc, ta dẫn văn võ bá quan phong thiền Thái Sơn.
Năm Nguyên Gia bốn mươi, ta thoái vị nhường ngôi cho Thái nữ Chiêu Ninh, lui về ngôi Thái Thượng Hoàng ở Xươ/ng Ninh cung.
Năm thứ hai làm Thái Thượng Hoàng, hoàng lăng truyền tin - Cung Thu Nguyệt đã ch*t. Tướng coi giữ nói lúc ch*t nàng thần trí hỗn lo/ạn, miệng lẩm bẩm: "Không thể trùng sinh? Vì sao? Đổi mạng cũng được, c/ầu x/in cho ta trùng sinh, ta không muốn bị hủy diệt..."
Nàng ch*t trong đ/au đớn tuyệt vọng. Phụ thân ta vì c/ứu nàng mà tự nguyện ch*t. Sau khi người mất, ta đày Cung Thu Nguyệt đến xây hoàng lăng cả đời - nơi sẽ là chốn an nghỉ của ta.
Năm thứ ba làm Thái Thượng Hoàng, cảm thấy sinh lực nhanh chóng rời khỏi thân thể. Tính tuổi lúc này mới hơn sáu mươi, lại không sống qua được hai kiếp trước. Ta hỏi Lưu Thúy: "Sao lạ vậy? Kiếp này ta đắc ý toại nguyện, sao lại không thọ bằng tiền kiếp?"
Lưu Thúy khóc lắc đầu, siết ch/ặt tay ta: "Cô nương hãy đợi thêm, bệ hạ sắp tới rồi..."
Thoáng chốc, ta thấy nữ tử mặc miện phục thiên tử chạy tới, giọt lệ nóng hổi rơi trên mu bàn tay khô héo. Nhìn đôi mắt đẫm lệ ấy, ta mơ hồ thấy bóng dáng người khác.
"A Tiêu, ngươi đến đón ta rồi..."
Thiên Khải năm thứ ba, Nữ đế đầu tiên Đại Sở băng hà, thụy hiệu Nguyên, hợp táng với Văn Đế ở đế lăng.
...
Năm thứ ba Chiêu Ninh nữ đế đăng cơ, xem thi tập thấy lời chú của Nguyên Đế: "Tương tư bất nhập cốt, bất tri tương tư khổ. Đãn tri tương tư khổ, cố nhân dĩ thành thổ." Nàng gấp sách lại, nước mắt đầm đìa.
