Phía nam thành đã có nhiều nhà cửa bị lũ cuốn trôi, bách tính lưu lạc không nơi nương tựa, giá lương thực tăng vọt.
Bệ hạ tuy đã phái người c/ứu tế, nhưng nước lũ đến quá nhanh, trong chốc lát, hiệu quả chẳng được bao.
Chưởng quỹ vẫn đợi ta hồi đáp, ta suy nghĩ giây lát, nói: "Thông báo cho tất cả cửa hiệu dưới danh Trầm gia, tài vật giữ được thì tốt nhất, nếu không... thì rút lui."
Lời cuối vừa thốt ra, ta cảm thấy trong lòng như có một chậu m/áu tuôn trào.
Chưởng quỹ sững sờ, rồi cúi mình thật sâu về phía ta: "Kẻ hèn này thay mặt các huynh đệ khác, đa tạ đại ân của Đông gia."
Đa số huynh đệ Trầm gia đều ký khế ước thân phận, nếu không ai ra lệnh, tất phải sống ch*t cùng cửa hiệu, bởi tư tựu đào tẩu là trọng tội.
Ta phất tay, vẻ mặt bình thản tựa mây trôi.
Đợi chưởng quỹ rời đi, Diệu Anh kinh ngạc hỏi: "Tiểu thư, sao nàng lại khóc?"
Ta lau mặt, nuốt tiếng nấc nghẹn trong cổ: "Nàng nhìn lầm rồi, đây là nước mưa."
Là người phụ nữ giàu có nhất Đại Kỳ, ta sao có thể vì chút tiền bạc vụn vặt mà khóc lóc?
Ừm, chỉ là chút tiền nhỏ, ta hoàn toàn không đ/au lòng.
Tự an ủi hồi lâu, rốt cuộc ta thoát khỏi tâm trạng bi thương, rồi nghiêm túc hỏi: "Diệu Anh, chúng ta còn dự trữ được bao nhiêu lương thực?"
"Hai năm nay Tây Giao được mùa lớn, thu hoạch tổng cộng bảy trăm thạch tiểu mạch, tám trăm thạch đạo mễ." Diệu Anh thấy mắt ta sáng lên, ngay sau đó dội gáo nước lạnh: "Nếu dùng c/ứu tế dân nạn, nhiều nhất chỉ đủ dùng ba ngày."
Nhiều lương thực thế, chỉ đủ ba ngày?
Vậy sau ba ngày thì sao?
Bệ hạ đăng cơ sáu năm, nhưng mấy năm đầu đều giải quyết đống hỗn độn tiên đế để lại, hẳn quốc khố cũng chẳng còn bao lương.
Lần này mạ non ngoài đồng bị h/ủy ho/ại hết, trồng lại đến khi thu hoạch, ít nhất còn bốn tháng nữa.
Ta ngã vật xuống ghế, chợt thấy Phó Cảnh Minh chống chiếc ô giấy dầu, vác bọc hành lý to tướng bước tới.
Vị công tử phong lưu thuở nào, giờ đây ướt nhẹp như gà rơi nước, mặt ô tinh xảo nát vụn, chỉ còn trơ khung sườn.
Nhưng mỹ nhân dù thảm thiết vẫn đẹp, hắn ném bọc đồ xuống đất, lau khô nước trên tóc, vẻ đáng thương nói: "Hoài Trang, Minh Vương phủ bị ngập rồi, nàng có thể cưu mang ta vài ngày không?"
Dù tháng trước chúng ta đã đính hôn, nhưng còn hơn nửa năm nữa, cứ thế đột nhập gia viên, chẳng sợ lời đàm tiếu sao?
Ta trầm mặc hồi lâu: "Vậy ngươi tới bằng cách nào?"
"Chèo thuyền chứ sao." Hắn chỉ ra phía xa, quả nhiên có con thuyền nhỏ trôi dạt theo sóng.
"..."
Mưa lớn lại rơi thêm hai ngày, rốt cuộc cũng tạnh.
Trầm trạch địa thế cao, nước lúc này đã rút, chỉ để lại cảnh hoang tàn ngổn ngang.
Phó Cảnh Minh bị Bệ hạ triệu vào cung, cùng bàn việc c/ứu tế.
Rồi nhiều ngày liền, ta không thấy bóng dáng hắn nữa.
"Tiểu thư, nghe nói Vương gia đang quyên góp bạch ngân, m/ua lương thảo dược từ các thành trấn lân cận." Diệu Anh từ ngoài về, có chút nghi hoặc: "Sao ngài không tìm nàng?"
Ta vừa lật sổ sách, vừa tính toán tổn thất những ngày qua, không ngẩng đầu: "Dù tính tình hắn có phần bồng bột, nhưng cũng là nam nhi, sao có thể vô tư ăn cơm mềm."
Song việc này liên quan sinh tử mười mấy vạn bách tính, ta há ngồi yên bất lực? Hộp tiền đã đặt trên bàn, ta bình thản nói: "Lương thực Tây Giao cũng tới rồi, giao hết cho hắn."
Diệu Anh đương nhiên nhận ra chiếc hộp này, tất cả tích trữ từ nhỏ đến lớn của ta, đủ dùng tám kiếp, đều chất trong chiếc hộp nhỏ bé này.
Nàng nghi ngờ nhìn ta: "Sao nàng không tự đi?"
Ta đặt sổ xuống, vẻ mặt không giữ nổi nữa, ủ rũ nói: "Lòng ta sao nỡ đành..."
Với ta, trong hộp này đâu phải tiền, mà là mạng sống của ta vậy!
"Thôi được, chiều về lão trạch." Dù sao còn có người cha giàu có.
Không biết ngài có trách ta quá bồng bột, đem hết bạch ngân hiện có quyên tặng không.
Cửa hiệu phần lớn tổn thất nghiêm trọng, còn nhiều chỗ cần tiêu bạc, nghĩ cha ta hẳn không khoanh tay đứng nhìn... chứ?
Trầm gia lão trạch ở phía nam thành, vì lũ lụt, cha cùng huynh tẩu đều không ra ngoài.
Thấy ta về, họ rất vui mừng, sắm sửa cơm nước.
Cá luộc, cá hấp, cá kho, cá chua ngọt...
Lão phụ thần sắc hơi ngượng, gắp miếng bụng cá bỏ vào bát ta.
Huynh trưởng giải thích: "Mấy ngày nay ngoài kia dân nạn nhiều, cha đem dự trữ trong nhà quyên hết, con cá này sáng nay bị nước lũ cuốn tới cửa."
Ta trong lòng hiểu rõ, đúng là phong cách nhất quán của phụ thân.
Trên bàn ăn Trầm gia không nhiều quy củ, cả nhà tùy ý trò chuyện, không ngờ ăn no căng bụng.
Ta vừa xoa bụng vừa định mượn tiền cha, chưa kịp mở lời, huynh trưởng nói: "Cha, mấy hôm nay triều đình đang vận động bạch ngân, con nghĩ Trầm gia có được ngày nay đều nhờ bách tính ủng hộ, nay thiên tai nghiêm trọng, Trầm gia tất không thể đứng nhìn, nên đem hết tích trữ của con quyên tặng."
Lão phụ gi/ật mình, rồi nở nụ cười vui mừng, khen ngợi: "Tốt, quả không hổ là người Trầm gia!"
Chẳng hiểu sao, trong lòng ta chợt dâng lên dự cảm chẳng lành.
"Cùng khổ thì giữ mình, đạt đạo c/ứu giúp thiên hạ, thêm một lạng bạch ngân là c/ứu thêm một người, lúc này sao có thể bủn xỉn? Nên tiền của ta cũng quyên hết rồi." Phụ thân vuốt râu, cười nhìn ta: "Con gái, may con có chí, những năm nay hẳn cũng tích cóp không ít..."
Ta: "..."
Có lẽ, đây chính là sự ăn ý giữa người một nhà.
Tám mắt nhìn nhau, không khí chìm vào bối rối.
Lâu sau, tẩu tẩu do dự nói: "Vậy là... chúng ta đều không còn tiền rồi?"
Lão phụ từng trải phong ba, không mấy để tâm: "Tiền tài đều là vật ngoài thân, đợi nước lũ rút, ắt sẽ ki/ếm lại được."
Huynh trưởng rất tán đồng: "Thiên sinh ta tất hữu dụng, thiên kim tán tận hoàn phục lai!"
Cũng phải, dù sao cửa hiệu, trạch viện, điền địa đều còn, không tiền chỉ là tạm thời.
Phụ huynh đều là thiên tài kinh thương, căn bản chẳng cần ta lo.
Vẫn lo cho chính mình thôi.
Ở lão trạch một đêm, sáng hôm sau rời đi.
Dọc đường rắc đầy bột vôi, phòng ngừa ôn dịch sinh sôi.
Ven đường chất đống vật dụng bị nước lũ cuốn đi, thứ dùng được sớm bị nhặt hết, chỉ còn lại cành khô lá rữa.
