Sếp ơi, có tin tức về Bách Cửu rồi!" Trợ lý A Cửu chạy vào văn phòng, giọng run run vì xúc động.
Văn phòng tông lạnh, đơn giản nhưng đẳng cấp. Người đàn ông mặc vest đen ngồi sau bàn làm việc, gương mặt điển trai lạnh lùng hiếm khi biểu lộ xúc động. Bàn tay đang gõ phím khựng lại khi nghe tiếng A Cửu.
A Cửu đặt điện thoại lên bàn. Trên màn hình là hình ảnh lễ khai trương cửa hàng quần áo từ vài năm trước. Một chàng trai tươi cười giơ tay tạo hình trái tim về phía ống kính. Anh mặc áo phông trắng đơn giản cùng quần dài đen, vẻ ngoài ưu tú và khí chất quý tộc khiến người ta không thể rời mắt.
Phía sau chàng trai là tấm băng rôn đỏ ghi dòng chữ: "Cửa hàng quần áo Bách Cửu ở Lê Trấn khai trương hoành tráng - Ba ngày đầu giảm giá từ 50%."
A Cửu nhìn sếp mình nhẹ nhàng chạm tay vào gương mặt chàng trai trong ảnh. Ánh mắt người đàn ông trở nên dịu dàng đầy trìu mến, như đang ngắm nhìn bảo vật vô giá.
Gió từ cửa sổ thổi vào làm tấm danh thiếp trên bàn rơi xuống đất. A Cửu nhặt lên, lau sạch rồi đặt lại chỗ cũ. Trên danh thiếp ghi:
Chu Thiên Tề - Chủ tịch Tập đoàn Thiên Cửu.
***
Lê Trấn.
Giữa mùa hè oi ả, 9 giờ sáng trời đã nóng như đổ lửa. Thế nhưng đường phố vẫn đông nghịt người. Thị trấn nhỏ này năm ngày mới họp chợ một lần, lần nào cũng tấp nập nhộn nhịp.
Các cửa hàng quần áo trong vùng thường thuê sạp tại chợ để b/án đồ giảm giá. Cô gái trẻ ngại dùng loa kêu gọi, nên nhiệm vụ này luôn do chủ cửa hàng Bách Cửu tự đảm nhiệm.
"Có đồ nữ cho tuổi chị không?" Một bác trung niên cười hỏi.
"Có chứ bác ơi! Đồ nữ ở đây bác mặc vừa hết," Bách Cửu lấy ra chiếc áo ngắn tay màu đỏ, nhoẻn miệng cười, "Hàng hot năm nay, chỉ còn hai chiếc. Mặc vào mát lắm, thoáng khí không hầm bí, quan trọng là da trông trắng sáng, thần thái tươi tắn hẳn!"
Bác gái bị thuyết phục, xem qua kích cỡ vừa vặn liền gật đầu: "Cho bác cái túi đựng đi cháu." Bác đưa áo cho Bách Cửu rồi hỏi thêm: "Cháu bao nhiêu tuổi rồi? Da dẻ trắng nõn thế này mà phơi nắng, bố mẹ xót lắm phải không?"
Bách Cửu cười xòa gói áo cẩn thận đưa cho khách: "Dạ không sao, cháu không thấy nóng ạ."
Sau bác gái là hàng dài khách xếp hàng chờ thanh toán. Bách Cửu bận tối mắt tối mũi, cả buổi sáng chẳng kịp uống ngụm nước nào. Đến trưa, khi dòng người thưa dần, anh mới tranh thủ sang quán bên cạnh m/ua hộp mì xào về ăn tại sạp.
Không có quạt, Bách Cửu ăn xong mồ hôi nhễ nhại như vừa tắm. Áo sơ mi trắng ướt đẫm mồ hôi dính sát vào người, lộ ra vòng eo trắng mảnh mai bên trong.
"Chủ quán ơi, cái áo này bao nhiêu tiền?"
Bách Cửu nuốt vội miếng mì cuối cùng, lấy khăn giấy lau miệng rồi đứng dậy đón khách. Nhưng khi quay lại nhìn, anh ch*t lặng tại chỗ.
Chu Thiên Tề. Sao anh ta lại ở đây? Chắc không phải tìm mình đâu nhỉ? Dù sao hai người cũng đã chia tay từ lâu. Bách Cửu điều chỉnh tâm trạng, lập tức nở nụ cười nghênh đón, khí thế không thể thua.
"Sao ông chủ thành phố lớn lại tới cái xó nhỏ này m/ua đồ?" Bách Cửu buông lời châm chọc, "Hay là nhà thiết kế của họ Chu bỏ việc cả rồi?"
Ngoài cái chớp mắt ngỡ ngàng ban đầu, anh nói chuyện tự nhiên như gặp lại bạn cũ, đùa cợt vài câu. Không chất vấn lý do Chu Thiên Tề đột ngột chia tay khi gia đình Bách Cửu phá sản, không đỏ mắt tức gi/ận, như thể mọi chuyện đã thành quá khứ.
"Tới đây công tác," Chu Thiên Tề nhìn thẳng vào Bách Cửu, giọng ôn hòa, "Khách sạn ở đây không quen ở. Nghe nói cậu sống tốt lắm, cho tôi tá túc vài hôm được không?"
Bách Cửu hiểu rõ tính kén chọn của Chu Thiên Tề. Anh gật đầu đồng ý, nhưng nói thêm: "Một ngày ba trăm, anh định ở mấy ngày?"
Anh em còn phải minh bạch chuyện tiền nữa là, huống chi đây là người yêu cũ. Hồi đó Chu Thiên Tề từ nước ngoài gọi một cuộc điện thoại là dứt tình, giờ lại mặt dày tới xin ở nhờ. Bách Cửu thầm nghĩ, nhất định phải ch/ém đẹp một nhát.
Chu Thiên Tề khẽ cười: "Hai tháng."
"Lâu thế?" Bách Cửu vứt hộp cơm vào thùng rác, lấy giấy lau ghế rồi hỏi: "Công việc gì mà khó xử lý vậy?"
"Rất khó, có lẽ còn lâu hơn nữa," Chu Thiên Tề nhìn lưng g/ầy của Bách Cửu, ánh mắt thoáng xót xa.
Bách Cửu cầm chổi quét dọn, vừa xếp lại tấm lót sạp để dùng tiếp vừa nói: "Chiều tôi mới về. Nếu không có chỗ đi thì anh qua cửa hàng ngồi chờ trước đi."
"Tôi ở đây phụ cậu," Chu Thiên Tề bước tới cầm lấy cây chổi trong tay Bách Cửu, tự giác dọn dẹp. Dù là công tử đại gia nhưng mấy năm ở nước ngoài tự lập, kỹ năng sống cơ bản anh đều thành thạo.
Bách Cửu không khách sáo, thấy Chu Thiên Tề dọn dẹp nghiêm túc liền quay ra lấy quần áo buổi chiều từ bao tải lớn, dùng móc treo lên giá.
Hai giờ chiều, lượng khách tăng đột biến. Bách Cửu thấy việc giữ Chu Thiên Tề lại cũng có lợi. Gương mặt điển trai khó tin của anh ta đứng đó thu hút đám con gái nhỏ. Bách Cửu thấy mấy cô nàng đang dùng điện thoại chụp lén liền bông đùa: "Chụp một tấm thì m/ua một cái áo nha!"
Mấy cô gái ngượng ngùng cất điện thoại, nhưng một cô cá tính hơn cười hỏi: "Chủ quán ơi, em m/ua năm cái thì được chụp hình cùng anh chàng đẹp trai này không ạ?"
"Cái này thì... phải xem anh chàng có đồng ý không đấy!" Bách Cửu cười híp mắt.
Chu Thiên Tề nhìn Bách Cửu thoăn thoắt trò chuyện với khách hàng, khiến họ cười nghiêng ngả. Anh thầm mừng vì Bách Cửu vẫn như xưa - mãi là mặt trời bé nhỏ tỏa sáng rực rỡ.
Sau ba giờ chiều, chợ quê vãn dần người. Hai người thu dọn đồ đạc chuẩn bị về cửa hàng.
Chu Thiên Tề nhìn Bách Cửu ném bao tải trông nặng hơn cả người mình lên xe, bàn tay giơ ra định giúp lại cụp xuống ngượng ngùng.
Anh còn nhớ ngày trước đi m/ua sắm, Bách Cửu cầm túi đồ nhỏ cũng kêu mỏi tay. Vậy mà giờ đây, anh có thể một mình quăng bao tải nặng trịch lên xe, mặt không hề đỏ, tim không hề lo/ạn nhịp - như đã... quá quen với việc này.
