Lòng như bị kim đ/âm, Chu Thiên Tề cúi mắt, càng thêm đ/au lòng.
"Chu thiếu gia ngồi xe hơi sang trọng nhiều rồi, sợ không quen xe ba gác tồi tàn của tôi đâu," Bá Cửu nở nụ cười không chạm tới mắt, giọng điệu phớt tỉnh, "Đi công tác chắc mang theo tài xế rồi, gọi hắn đón cậu tới cửa hàng Bá Cửu đi, tôi đi trước đây."
Cửa xe sắp đóng thì bị đôi tay trắng nuột vạm vỡ chặn lại. Bá Cửu liếc nhìn bàn tay rồi ngẩng đầu hỏi Chu Thiên Tề: "Có chuyện gì?"
Chu Thiên Tề: "Tôi ngồi xe cậu."
Ghế phụ quá chật, Chu Thiên Tề cao một mét tám chín ngồi vào càng chật chội. Thân hình anh không thuộc dạng mảnh mai, bởi thường xuyên tập gym, vai rộng chân dài, dưới bộ vest lộ vài đường cơ cuồn cuộn. Không phô trương thái quá, mặc đồ thì gọn gàng, cởi ra lộ cơ bắp, thân hình còn đẹp hơn người mẫu.
Suốt quãng đường im lặng. Chu Thiên Tề vốn tính trầm mặc, hồi còn yêu nhau cũng toàn Bá Cửu nói nhiều. Giờ Bá Cửu im bặt, bầu không khí giữa hai người lại chùng xuống tĩnh lặng.
Mười mấy phút sau, Bá Cửu đỗ xe ba gác trước cửa hàng, nói với Chu Thiên Tề: "Chờ tôi trên xe, tôi cất đồ xong sẽ dẫn cậu về nhà."
Bá Cửu xuống xe vác túi đồ lên vai, đi vài bước cảm thấy sau lưng nhẹ bẫng, túi đồ đã bị ai đó gi/ật lấy.
Chu Thiên Tề đặt túi đồ xuống khoảng trống tầng một. Lúc này lượng khách thưa thớt, mấy cô gái trong cửa hàng tụm năm tụm ba liếc nhìn về phía này.
Bá Cửu bước vào dặn mấy cô gái: "Tiểu Vương, mấy đứa treo mấy bộ này lên giá khuyến mãi, trước khi đóng cửa dọn dẹp sạch sẽ, nhớ tắt đèn, có việc gọi điện cho tôi."
"Dạ, biết rồi ông chủ."
Cô gái tên Tiểu Vương cười đáp, mắt láo liên nhìn Bá Cửu và Chu Thiên Tề, trong bụng thầm nghĩ: Chưa từng nghe ông chủ có người bạn nào đẹp trai thế này.
Lê Trấn bốn bề núi non, chiều xuống khí trời se lạnh. Bá Cửu dẫn Chu Thiên Tề về nhà - một căn nhà ngói nhỏ, sân vườn trồng rau, nuôi gà, có cây mận lớn tỏa bóng. Dưới gốc cây kê bàn gỗ mấy chiếc ghế đẩu, trên mặt bày quyển sách thiết kế thời trang.
"Ở đây không bằng Bắc Thành, nước phải tự nén, tắm rửa phải tự đun nước đổ vào chậu," Bá Cửu mở cánh cửa phía đông, nói tiếp, "Bên trong tôi chưa dọn dẹp, lát nữa cậu tự thu xếp nhé."
Căn phòng trống trải, một chiếc giường gỗ, ngoài ra không có gì khác.
"Cũng được đấy," Chu Thiên Tề đảo mắt nhìn quanh rồi dừng lại trên người Bá Cửu, đột ngột hỏi, "Mấy năm nay... sống tốt chứ?"
Bá Cửu cúi đầu cười khẽ, ngẩng lên nhìn Chu Thiên Tề nhướng mày: "Tốt, rất tốt."
"Nhà có, xe có, tiền tiết kiệm có," Bá Cửu khoanh tay trước ng/ực, tựa lưng vào khung cửa, ánh mắt thẳng nhìn Chu Thiên Tề, giọng tự giễu, "Bố mẹ tôi mà biết dưới suối vàng chắc mừng đến bật nắp qu/an t/ài sống dậy mất."
"Tinh Tinh, tôi..."
"Chu tiên sinh," Bá Cửu c/ắt ngang lời Chu Thiên Tề, giọng cứng nhắc, "Qu/an h/ệ chúng ta chưa tới mức gọi nhau bằng tên ở nhà. Chắc Chu tiên sinh cũng mệt rồi, nghỉ sớm đi, tôi về đây."
Chu Thiên Tề bước nửa bước rồi dừng lại. Anh nhắm mắt ngửa mặt lên, nét mặt thoáng nỗi đ/au nén lại.
Thị trấn lúc rạng sáng yên tĩnh lạ thường, trời đầy sao như bước ra từ cổ tích.
Trong hai căn phòng nhỏ, cả hai cùng thao thức. Chu Thiên Tề ngồi trên chiếc ghế đẩu dưới gốc mận hút th/uốc, dưới chân đầy tàn th/uốc. Trời lạnh c/ắt da, anh chỉ mặc mỗi chiếc sơ mi đen, mấy cúc ng/ực mở phanh, phong thái tiều tụy. Mái tóc c/ắt cua, vẻ mặt lạnh lùng nhưng toát lên sự hoang dại.
Đây là Chu Thiên Tề mà Bá Cửu chưa từng thấy - suy sụp và bất lực. Trong ký ức chàng, Chu Thiên Tề luôn rực rỡ, làm việc gì cũng thư thái, chưa từng một lần hoảng lo/ạn.
Sau khung cửa sổ phòng khách, Bá Cửu đỏ mắt nhìn Chu Thiên Tề ngoài sân. Chàng không hiểu, đã chia tay rồi giờ lại tới đây làm gì, còn bày ra bộ dạng này, như thể chính mình là người có lỗi.
Thao thức cả đêm, Bá Cửu tới cửa hàng từ sớm. Chu Thiên Tề bảo trợ lý chuyển hết đồ văn phòng tới, họp sáng xong ra sân đi dạo, cuối cùng dừng trước căn phòng phía tây. Cửa khóa, nhưng qua khe hở có thể thấy giấy tờ ngổn ngang cùng vài mảnh vải vụn.
"Tinh Tinh, vốn dĩ là phải trở thành nhà thiết kế thời trang," Chu Thiên Tề đặt tay lên cánh cửa, lẩm bẩm.
Nói cho ai nghe? Dù là ai, giờ cũng đã muộn.
"Xin hỏi anh tìm ai?"
Chu Thiên Tề nghe tiếng liền điều chỉnh tâm trạng, quay người nhìn người tới. Người đàn ông dáng vẻ ôn hòa, áo sơ mi trắng, quần dài đen, đeo kính gọng vàng, giọng nói như chính con người - ấm áp nhoẻn miệng.
"Xin chào," Chu Thiên Tề lịch sự đáp, "Tôi là khách thuê mới, đang ở đây."
"Khách thuê à," người đàn ông cười bước vào sân, đặt giỏ trái cây trên bàn dưới gốc mận rồi đi tới trước mặt Chu Thiên Tề, tự giới thiệu, "Xin chào, tôi là Lục Nhiên, nhà bên cạnh, chúng ta là hàng xóm."
Chu Thiên Tề gật đầu, không có hứng trò chuyện.
Lục Nhiên tự nhiên như người quen, vào bếp lấy cái chậu đựng trái cây mang tới, ra giếng nước cần gạt rửa.
"Đào mới hái," Lục Nhiên đưa cho Chu Thiên Tề một quả, cười nói, "Anh thử đi, ngọt lắm. À, còn chưa biết tên anh?"
Chu Thiên Tề nhận quả đào, đáp: "Chu Thiên Tề."
"Chu tiên sinh tới đây du lịch?" Lục Nhiên ngồi xuống ghế đẩu cười nói, "Nơi đây non nước hữu tình, ở một thời gian sẽ yêu mất thôi. Nghe nói có đại gia muốn xây khu nghỉ dưỡng du lịch ở đây - tôi cũng chỉ nghe đồn thôi. Theo tôi, chỉ cần không phá hoại môi trường nguyên bản của Lê Trấn, điểm xuyết thêm chút cũng tốt. Dù đẹp nhưng mấy ai biết tới, thanh niên đều ra ngoài làm ăn, trong trấn toàn người già. Nếu có khu nghỉ dưỡng, chắc nhiều người sẽ về quê. Ở nhà có việc tốt, ai muốn ly hương chứ, anh nghĩ có phải không?"
