Nhưng chừng này vẫn còn quá ít. Bạch Cửu hít một hơi thật sâu, tự nhủ không thể mềm lòng. Hồi chia tay cậu ta dứt khoát thế, giờ đáng đời thôi.
Hôm nay Bạch Cửu không ra tiệm. Chiều nay, lãnh đạo thị trấn nhờ cậu đi tiếp khách, nói có nhân vật quan trọng đến, có thể thay đổi kinh tế cả vùng. Bạch Cửu mở tiệm ở đây, đã được nhờ thì phải đi. Đằng nào châu chấu cũng chẳng đ/á nổi xe.
"Bạch Cửu, lát nữa khách đến cậu phải tiếp cho tử tế. Việc này liên quan đến cửa tiệm của cậu đấy," vị lãnh đạo mặt đầy nếp nhăn cười nói, "Nếu họ thích khu đất ấy, cậu phải dọn đi. Nhưng nếu tiếp đón chu đáo, biết đâu họ còn quảng bá giúp tiệm của cậu."
Bạch Cửu nhếch mép cười gượng. Đầu cậu vẫn còn âm ỉ đ/au.
Vị đại kim chủ huyền thoại đúng chín giờ rưỡi tới nhà hàng. Nhìn thấy người bước vào, Bạch Cửu nghẹt thở. Số mình sao khổ thế, lại phải tiếp rư/ợu người yêu cũ.
Chu Thiên Tề không ngờ gặp Bạch Cửu ở đây. Vẻ lạnh lùng trên mặt anh dịu xuống, trở nên dễ gần hơn chút.
Bàn công chuyện xong, mọi người bắt đầu nâng ly. Bạch Cửu cảm nhận rõ mấy ánh mắt đang dán vào mình - của Chu Thiên Tề và mấy vị lãnh đạo bắt cậu tiếp rư/ợu.
Bạch Cửu rót đầy ly rư/ợu vang đứng dậy, nở nụ cười hướng về Chu Thiên Tề: "Chu tổng, hoan nghênh ngài đến thị trấn chúng tôi. Ly này kính ngài."
Chu Thiên Tề định ngăn nhưng Bạch Cửu vốn tính bộc trực, nói uống là uống, ai cản được.
Bữa cơm kết thúc, Bạch Cửu lại chếnh choáng. Cậu lẽo đẽo theo đám đông, đầu óc quay cuồ/ng với cảnh tượng vừa rồi. Mấy năm nay dường như luôn thế, ban đầu còn thấy tủi thân, dần rồi cũng quen.
Mọi người định tiễn Chu Thiên Tề lên xe, nhưng anh mở cửa rồi lại quay đầu nhìn lại. Ánh mắt anh dừng ở bóng người lẻ loi phía sau.
"Xin nhường chút," Chu Thiên Tề bước qua đám đông, ôm Bạch Cửu vào lòng rồi đưa lên xe.
"Khoan đã!" Vị lãnh đạo mặt nhăn cười chặn lại, "Chu tổng, Bạch Cửu còn trẻ, bố mẹ cậu ấy đang đợi về ăn cơm. Cậu ấy không tiện đi cùng ngài đâu."
Chu Thiên Tề nhìn ông ta, ánh mắt bớt lạnh lùng. Anh khẽ chạm vào gò má đỏ ửng của Bạch Cửu: "Chúng tôi quen nhau. Tôi nhìn cậu ấy lớn lên. Tôi là anh trai cậu ấy."
Chiếc Bentley biến mất từ lâu, đám người ở lại mới dám thở phào. Tất cả đều ngỡ ngàng khi Chu Thiên Tề mở ví, bên trong là tấm ảnh chụp chung với Bạch Cửu. Hai người mặt dính đầy bánh kem, Bạch Cửu cười mắt cong như trăng khuyết, Chu Thiên Tề nhìn cậu bằng ánh mắt đượm yêu thương. Hai người trong ảnh giống hệt họ bây giờ, nhưng sao có cảm giác khác lạ. Bạch Cửu bây giờ chẳng bao giờ còn nở nụ cười rạng rỡ ấy.
"Khó chịu không?" Chu Thiên Tề bế Bạch Cửu ngồi lên đùi mình, một tay ôm eo cậu. Anh khẽ đỡ đầu cậu tựa vào ng/ực mình thì thầm: "Ngủ một chút đi."
"Anh cố ý đấy," Bạch Cửu dựa đầu vào ng/ực Chu Thiên Tề cười khẽ, "Chỉ muốn em say để được ôm em thôi. Anh cũng chỉ có ngần ấy khí phách thôi, Chu Thiên Tề."
Không khí trong xe đặc quánh. Tài xế nhanh trí hạ tấm ngăn xuống.
Hồi lâu sau, Chu Thiên Tề thở dài: "Chẳng có khí phách thì thôi, ít nhất anh còn được ôm em."
Bạch Cửu khịt mũi: "Vậy là anh không định giải thích gì sao? Ngày đó tại sao chia tay? Em không đáng được biết lý do à?"
Chu Thiên Tề gh/ét nhớ lại quãng thời gian ấy. Khi đó gia tộc chưa giao hết quyền lực cho anh. Anh chưa nắm được thế lực nào, tay trắng hoàn toàn.
"Là lỗi của anh. Vì sự bất lực của anh mà em khổ nhiều năm nay. Dù lý do ngày xưa là gì, anh cũng đã làm em tổn thương," Chu Thiên Tề nói tiếp, "Ngôi Sao, giờ anh đã chính thức trở thành chủ nhân của gia tộc họ Chu. Không ai có thể b/ắt n/ạt em nữa."
"Chu Thiên Tề," Bạch Cửu nhìn thẳng vào mắt anh, giọng nghiêm túc, "Em chưa bao giờ sợ khổ, càng không sợ bị b/ắt n/ạt. Em chỉ sợ người em tin tưởng nhất đột nhiên bỏ đi, không cho em cả một lời giải thích, như thể em chẳng quan trọng gì."
"Không nói à?" Bạch Cửu trườn khỏi người Chu Thiên Tề, giọng lạnh băng: "Dừng xe."
"Ngôi Sao..." Chu Thiên Tề nắm ch/ặt tay Bạch Cửu, im lặng hồi lâu rồi buông xuôi: "Anh nói."
Bạch Cửu gi/ật tay lại, ánh mắt lạnh lùng chờ lời giải thích.
Hồi đó nhà họ Bạch phá sản, Chu Thiên Tề đang ở nước ngoài tu nghiệp. Gia tộc họ Chu không những không báo tin mà còn giam lỏng anh ở ngoại quốc. Trong mắt họ, hôn nhân phải là bàn đạp cho sự nghiệp. Nhà họ Bạch đã tàn, không giúp được gì cho họ Chu nên không đủ tư cách liên hôn.
Chu Thiên Tề biết tin nhà Bạch qua người khác. Anh cuống cuồ/ng muốn về nước nhưng bị ngăn cản. Anh từng định t/ự t* nhưng vẫn bất lực. Cuối cùng, anh đưa ra điều kiện với chủ nhân gia tộc: Hủy hôn ước, chia tay Bạch Cửu, đổi lại nhà họ Chu phải trả n/ợ và bảo vệ an toàn cho cậu. Chủ nhân lúc đó đồng ý, nhưng không ngờ Bạch Cửu biến mất sau khi hay tin chia tay. Chu Thiên Tề ở nước ngoài không biết chuyện, còn gia tộc họ Chu trong nước không thèm quan tâm cậu đi đâu. Mãi mấy năm sau khi về nước, anh mới biết ngôi sao của mình đã lạc mất.
Anh từng bước kéo chủ nhân xuống ngai, nhưng chẳng thấy vui vẻ gì. Vì ngôi sao của anh không còn nữa. Tìm ki/ếm gần một năm trời, cuối cùng cũng có tin tức về Bạch Cửu. Chu Thiên Tề bỏ hết công việc đến Lệ Trấn. Anh không mong được tha thứ, chỉ đến để chuộc tội.
Bên ngoài, mưa lâm thâm rơi. Sương m/ù giăng kín núi đồi.
Về đến sân nhỏ, Bạch Cửu bước xuống xe đi thẳng vào phòng đóng sập cửa. Chu Thiên Tề đứng trước cánh cửa, chờ đợi Bạch Cửu mở cho mình. Anh muốn một lần nữa bước vào trái tim cậu, giành lại quyền được tự do mở cánh cửa ấy.
