Trong tiếng tán tụng dành cho Bùi Sương Sương, yến tiệc cung đình kết thúc. Bùi Sở chợt nhớ tới ta khi sắp rời đi: "Hoàng tỷ, hôm nay người hẹn gặp trẫm sau yến hội, chẳng lẽ có việc trọng đại cần thương lượng?"
Ta đứng dậy vuốt thẳng xiêm y: "Ồ, quên mất muốn nói gì rồi."
Về tới phủ công chúa, Ly Ưng tỏ vẻ khó tin: "Cứ thế bỏ qua sao?"
Ta chống cằm đưa chén trà tới miệng hắn: "Uống không?"
Ly Ưng có chút bồn chồn, từ khi Bùi Sương Sương trở về, hắn không còn điềm tĩnh như xưa.
Ta khẽ thổi trà: "Trước đây ngươi từng hỏi vì sao ta không lấy Lâm Mặc? Dù có chiếu chỉ hoàng thượng, vốn là chuyện dễ dàng."
Ly Ưng đáp: "Đúng vậy..." Chợt như nhớ ra điều gì, hắn im bặt với vẻ mặt kỳ quái.
Ta cười khẽ: "Phải đấy, chính là hoàng thượng không cho phép."
Họ Lâm đứng đầu bát đại quý tộc kinh thành, trung tâm quyền lực của vương triều Bùi. Khi Bùi Sở vừa đăng cơ, ta không chỉ trừng trị bọn nịnh thần mà còn được các trung thần phò tá. Sau khi đế vị vững vàng, Bùi Sở luôn dè chừng ta.
Trong tình thế ấy, làm sao hắn để ta kết thân với Lâm Mặc, nắm trọn bát đại quý tộc?
Dù Bùi Sở tỏ ra kính trọng và nuông chiều ta, nhưng những gì ta thực sự muốn, hắn sẽ không bao giờ trao.
"Ly Ưng, ta đã nói nhiều lần - đừng nóng vội."
Ta mỉm cười, nghiêng người tựa vào gối lớn.
05
Trong lương đình phủ Gia Dụ công chúa, gió xuân phảng phất. Lục Ý thảm hại quỳ trước mặt, r/un r/ẩy không dám ngẩng đầu.
Hà Ngọc đứng bên quát: "Ai xúi giục mi? Dám làm chuyện phản chủ ngay trong phủ công chúa!"
Lục Ý co rúm muốn lùi, Mặc Ngọc đưa chân chặn gót nàng, mỉm cười hỏi: "Công chúa, than ngân ty năm ngoái còn thừa, nô tì đã sai người nung đỏ rồi."
Ta gật đầu, Hà Ngọc hăng hái chỉ tay: "Mau đổ thứ than ấy vào miệng tiện tỳ này! Đã không chịu khai, thì để lưỡi nó ch/áy đen!"
Người hầu mang than hồng tới, hơi nóng như sóng cuộn xối vào mặt Lục Ý, khiến gương mặt xinh đẹp đỏ bừng rồi tái nhợt.
"Công chúa, nô tị thực oan uổng! Tam sách c/ứu tế của người, quả thật không phải do tỳ nữ tiết lộ!" Ta liếc nhìn Lục Ý, dù sợ hãi nhưng nàng vẫn cắn răng không nhận.
Ta mỉm cười, dùng mũi hài nâng cằm nàng lên: "Đang đợi ai tới c/ứu? Vinh Hoa công chúa? Hoàng thượng? Hay Thái hậu?" Nghiêng đầu bất kể Lục Ý r/un r/ẩy, ta tiếp: "Chủ nhân của ngươi còn sai ngươi làm gì nữa?"
Lục Ý gượng vững: "Tỳ nữ không hiểu công chúa nói gì."
Hà Ngọc ném ra chiếc túi thơm đầy gh/ê t/ởm: "Vật ngươi lén đặt trong phòng công chúa này chứa thứ gì?"
Thấy túi thơm, mồ hôi Lục Ý túa ra. Ta dùng chân khều chiếc túi: "Khổ công treo thứ này lên trướng của ta, ngửi lâu sẽ đi/ên cuồ/ng. Khó các người tìm được dược liệu này hại ta."
Thấy Lục Ý vẫn im lặng, ta không muốn nói thêm, vẫy tay định bảo đổ than vào miệng nàng.
"Hoàng tỷ nổi gi/ận dữ vậy sao?" Đúng lúc Lục Ý giãy giụa, một bóng người cười tươi bước vào.
Bùi Sương Sương mặc bạch y, nhìn Lục Ý bị đ/è dưới đất với vẻ từ bi: "Tỳ nữ hầu hạ tận tâm, dù phạm lỗi gì cũng mong hoàng tỷ rộng lượng."
Ta lắc quạt lụa, im lặng. Bùi Sương Sương lại nói: "Hầu gái này mới đôi tám, hoàng tỷ hà tất tà/n nh/ẫn?"
Vẫn không đáp, nét mặt ta nửa cười. Bùi Sương Sương thấy đơn phương đ/ộc mã nên ngượng ngùng, tự ý muốn đỡ Lục Ý dậy.
"Đổ than vào."
Ta lạnh lùng phán. Mặc Ngọc chặn tay Bùi Sương Sương. Tiếng thét của Lục Ý khiến công chúa kia suýt ngã.
Phủ binh buông Lục Ý, nàng quằn quại trên đất. Ta lạnh lùng nhìn: "Giao cho Kinh Triệu doãn, nói phủ ta có nô tì phản chủ."
Chợt nghĩ lại, ta nói: "Thôi, giao cho ám vệ phủ thẩm vấn. Phải bắt nó khai ra chủ mưu hại bản cung!"
Tưởng ta giao người cho quan phủ, Bùi Sương Sương thầm thở phào. Nhưng khi ta đổi Ý, nàng biến sắc. Tất cả ánh mắt đều vào mắt ta.
Sao có thể ngốc thế?!
Bùi Sương Sương vụng về gi/ật mình, lảo đảo ngã xuống hồ.
Khi Bùi Sở hạ chỉ triệu ta vào cung, ta đang cười đùa với thị nữ. Chỉ thay xiêm y qua loa rồi lên xe.
"Hoàng tỷ vì sao đẩy Vinh Hoa công chúa xuống hồ?" Bùi Sở mặt lạnh như băng. Ta chống cằm nhìn hắn - chưa từng nghe hắn dùng giọng này, có lẽ không dám, hoặc không muốn.
"Hoàng thượng cho là ta đẩy ả?" Ta buồn cười, "Loại đồ ấy đáng gì? Muốn trị ả, cần dùng th/ủ đo/ạn thấp kém thế?"
Có lẽ nhớ chuyện xưa, Bùi Sở im lặng. Ta biết hắn rõ mưu Bùi Sương Sương, nhưng vốn đã đề phòng ta, muốn nhân chuyện nhỏ này răn đe.
Ta đứng dậy: "Nếu chỉ việc nhỏ nhặt, hoàng thượng không cần bận tâm. Dị/ch bệ/nh Giang Nam đương đầu, thánh ý nên dồn vào đó."
Có lẽ lâu không nghe ta giảng đạo, Bùi Sở mặt tối sầm: "Hoàng tỷ vẫn nghĩ trẫm là đứa trẻ ngây thơ ngày xưa?"
