Ta liếc nhìn hắn một cái, thong thả đáp: "Đương nhiên không phải."
Lúc này Lâm Mặc bước vào ngự thư phòng, có lẽ cũng đã biết chuyện Bùi Sương Sương rơi xuống nước, ánh mắt hắn lạnh như băng nhìn ta, nhưng ta không để tâm.
Ta chợt nghĩ, xoay người đến cung Thái hậu. Thân thể bà gần đây vốn không khỏe, may nhờ Bùi Sương Sương ngày ngày vào cung hầu hạ mới đỡ hơn phần nào.
Thái hậu đang dựa vào chiếm đại nghênh chẩm, nhíu mày uống th/uốc. "Gia Dụ đến rồi?"
Thái hậu hơi ngạc nhiên. Ta rút từ trong tay áo lọ th/uốc đưa cho cung nữ bên cạnh: "Thái hậu vốn gh/ét vị đắng, nhi thần đặc biệt mang đến mật ong viên, uống chung với th/uốc sẽ dễ vào hơn."
Thái hậu thần sắc lạnh nhạt: "Khó được ngươi có tấm lòng này." Rồi chỉ vào thị nữ: "Mang sang cho Vinh Hoa đi, nó còn kém bản cung chịu đắng."
Ta hiểu Thái hậu đang bất mãn vụ "đẩy Bùi Sương Sương xuống nước", nhưng làm ngơ giả vờ không hiểu. Nhìn chiếc nghênh chẩm bà đang dựa, ta cười: "Chiếc nghênh chẩm này Thái hậu dùng đã lâu, để nhi thần sớm mang chiếc mới đến thay?"
Chiếc nghênh chẩm này do ta tặng, chất liệu hoa văn đều hợp ý Thái hậu, lại còn ướp hương Tây Vực khiến bà vô cùng yêu thích. Dù ta cố ý nhắc đến, nét mặt Thái hậu vẫn không chút lay động, sai cung nữ thân tín lấy chiếc khác ra dùng: "Dùng lâu quá rồi, từ nay cất đi."
Cung nữ cười nói: "Nô tì cũng thấy Vinh Hoa công chúa dụng tâm, tự tay thêu hoa mẫu đơn phượng múa trên nghênh chẩm để làm vui lòng Thái hậu."
Hóa ra Thái hậu đã không kiên nhẫn đến mức muốn trở mặt với ta ngay lúc này. Ta bình thản đứng dậy cáo từ.
Trong lòng sáng rõ: Tốt lắm, sớm muộn gì bọn họ cũng phải cầu đến ta.
06
Tin tam sách c/ứu tế thất bại truyền đến kinh thành đúng lúc Bùi Sương Sương và Lâm Mặc thành thân.
Trong tiệc cưới, Thái hậu và Bùi Sở quả nhiên bỏ của hồi môn xa hoa, rước dâu mười dặm gấm điều. Tân lang Lâm Mặc cũng không còn vẻ lạnh lùng ngày trước, uống thêm vài chén rư/ợu bị mọi người trêu ghẹo.
Người người đều chúc phúc tân nhân, ca ngợi Bùi Sương Sương nhân từ thông tuệ: "Không ngờ kim chi ngọc diệp mà cũng nghĩ ra tam sách c/ứu dân lành khỏi nạn."
Lâm Mặc nghe vậy mỉm cười e lệ, vẻ mặt đầy tự hào.
Khi tam sách thất bại, dân Giang Nam oán than nguyền rủa Bùi Sương Sương, Lâm Mặc lại là kẻ đầu tiên xông đến phủ ta.
"Gia Dụ công chúa, vì sao tam sách c/ứu tế lại thất bại?"
Lâm Mặc thật sự hoảng lo/ạn. Thấy vợ bị ch/ửi rủa, hắn vội vàng chạy đến chất vấn ta.
Ta giả bộ ngây ngô: "Tam sách chẳng phải do Vinh Hoa nghĩ ra sao? Sao phò mã lại hỏi đến bản cung?"
Lâm Mặc bị ta chặn họng, nhất thời đờ đẫn. Ta khẽ cười nói: "Phò mã lo/ạn tâm trí rồi. Trước chê bản cung d/âm lo/ạn, giờ lại hỏi chuyện triều chính. Tiếc rằng bản cung không rõ nguyên do tam sách thất bại."
Nhìn mặt xám xịt của hắn, ta buông lời mỉa mai: "Hay là Vinh Hoa học thuật còn non, không biết trời cao đất dày?"
Lâm Mặc đỏ mặt, ấp úng: "Sương Sương không như thế!"
Câu nói này tựa đâu ta từng nghe qua. Ta nhấp ngụm trà, hỏi: "Sao phò mã lại say đắm Vinh Hoa đến thế? Kể nghe chơi, may ra bản cung có cách giải quyết."
Ánh mắt Lâm Mặc lóe lên hi vọng. Hắn cân nhắc: Một câu chuyện tình đổi lấy nguyên nhân thất bại - đáng giá lắm.
Giây lát sau, hắn chậm rãi kể: "Thuở ở chùa Nghiêm Nhạc Giang Nam, thần tr/ộm thấy một cô gái khấn Phật cầu được gặp lại mẫu thân. Nàng còn phát chẩn cho trẻ nghèo trước chùa. Thần vừa gặp đã động lòng, nhưng ngại ngùng không dám hỏi han, chỉ nhặt được chiếc trâm ngọc bạch của nàng. Sau này gặp Sương Sương, nàng nhận ra chiếc trâm nên mới thành lương duyên."
Nghe xong, ta khẽ mỉm: "Quả là tình thâm nghĩa trọng."
Rồi vẫy tay sai Mặc Ngọc tiễn khách: "Cảm tạ phò mã kể chuyện hay. Nhưng bản cung mệt rồi, cần nghỉ ngơi."
Lâm Mặc tức gi/ận nhưng không dám làm càn, đành hậm hực rời đi.
Tam sách thất bại, bao lời khen tặng Bùi Sương Sương tan thành mây khói. Dân Giang Nam làm thơ chế giễu, khiến tân nương vừa xuất giá phải nép trong phủ không dám ra ngoài.
"Công chúa đã sớm biết tam sách sẽ thất bại?" Hà Ngọc tò mò hỏi.
Ta vuốt ve mèo, thong thả đáp: "Lục Ý chỉ thuật lại phương pháp của ta, nhưng nàng ta thiếu kinh nghiệm triều chính, đâu biết tam sách ẩn chứa họa lớn."
"Sách một quyên tiền: Giàu có Giang Nam nào chẳng dây mơ rễ má với quan phủ? Bọn họ nộp tiền qua loa rồi chia chác với quan lại, nào chịu bỏ thật của giúp dân."
"Sách hai miễn thuế: Bùi Sương Sương còn đề nghị quan triều đi tra xét. Nào ngờ lũ tham quan đã vơ vét sạch thuế trước khi quan khảo sát đến nơi..."
