Vệ binh canh giữ phủ Vinh Hoa công chúa cung kính bẩm báo, tôi gật đầu, bước vào gian phòng trong nơi Bùi Sương Sương đang ở.
Bùi Sương Sương xõa tóc ngồi giữa căn phòng tối tăm, những đồ trang hoàng lộng lẫy ngày xưa đã bị dẹp sạch, ngay cả thị nữ quét dọn cũng không thấy bóng. Tôi thấy những hạt bụi lả tả trong ánh sáng chiếu qua khe cửa.
"Ngươi đến làm gì? Đến để xem ta thảm hại sao?" Bùi Sương Sương trợn mắt nhìn tôi, nghiến răng nghiến lợi xông tới. Mặc Ngọc nhanh như chớp chặn nàng ta lại.
Tôi lặng lẽ ngắm Bùi Sương Sương một lúc, chợt lên tiếng: "Ngươi nên cảm tạ ta mới phải."
"Cảm tạ? Cảm tạ cái gì?" Bùi Sương Sương mất hết phong độ, thân hình nặng nề đã gần đến kỳ sinh nở.
Ta thong thả nói: "Dạo trước, Đại Mạc cử sứ thần đến Đại Liêu cầu hôn. Nếu Bùi Sở còn tại vị, theo ngươi ai sẽ là người đi hòa thân?"
Bùi Sương Sương sững người, hình như nàng chợt nhớ Bùi Sở không có công chúa nào hợp lệ. Nàng run lẩy bẩy: "Sao có thể luận đến ta? Dù sao cũng phải là ngươi..."
"Ngươi thật ngây thơ."
Tôi bật cười: "Bùi Sở từng chứng kiến th/ủ đo/ạn của ta. Hắn biết rõ ngai vàng này dựa vào đâu mà vững. Ta nắm giữ quá nhiều bí mật của hắn, hắn chỉ muốn gi*t ta chứ đừng nói đưa đi hòa thân. Hắn sợ, sợ ta liên thủ với Đại Mạc đoạt ngôi."
Bùi Sương Sương chợt nhớ lại mùa đông năm ngoái, khi ta dưới mắt Tiêu Thái hậu và Bùi Sở vẫn thu phục được bao người phát động cung biến, liền cúi đầu im lặng.
"Hoàng huynh yêu ta nhất, đã ban hôn cho ta, sao có thể đẩy ta đi hòa thân? Điều này... trái với đạo lý." Bùi Sương Sương lí nhí.
"À, ta quên nói. Lâm Mặc vì muốn cùng ngươi bạc đầu, bất chấp ngăn cản của gia tộc, đã đoạn tuyệt với họ Lâm. Giờ cũng bị giam trong phủ công chúa của ngươi đấy."
Ngón trỏ tôi gõ nhẹ lên bàn, từng chữ như đinh đóng cột.
Bùi Sương Sương đờ người, sau đó thét lên thảm thiết. Ta hiểu nàng tuyệt vọng vì sao - trong lòng vẫn ôm hy vọng Lâm Mặc nhờ thế lực họ Lâm c/ứu nàng khỏi chốn địa ngục này.
Giờ Lâm Mặc đoạn tuyệt gia tộc, cũng dập tắt hy vọng cuối cùng của nàng.
Ta nhìn kỹ Bùi Sương Sương: "Ngươi không cảm động sao? Thật phụ lòng Lâm Mặc."
Bùi Sương Sương quăng cả bộ trà cụ rẻ tiền xuống đất: "Đồ ngốc! Đồ ngốc!"
Tôi thở dài.
Lâm Mặc thực ra đã biết, chiếc trâm kia không phải của Bùi Sương Sương. Chỉ là nàng tự cho mình thông minh, tưởng Lâm Mặc yêu chủ nhân chiếc trâm.
Kỳ thực, Lâm Mặc chỉ yêu nàng mà thôi. Còn Bùi Sương Sương có yêu không? Nhìn dáng vẻ này, e rằng trước khi biết thân phận thật, nàng chỉ coi Lâm Mặc như bàn đạp đổi đời.
Tôi lặng nhìn Bùi Sương Sương một lúc: "An tâm dưỡng th/ai đi. Đứa trẻ này ta sẽ để nó chào đời, sau đó đưa vào dân gian. Nó sẽ không bao giờ biết cha mẹ là ai."
Nói xong, không để ý đến những lời ch/ửi rủa thất thanh phía sau, tôi rời khỏi phủ Vinh Hoa công chúa.
Ngoài cổng, bất ngờ gặp Tề Nhung Nhất.
Giờ chàng đã khôi phục thân phận, cưỡi ngựa đợi sẵn: "Công chúa sao ở đây?" Tôi hơi ngạc nhiên.
"Vốn định xem xét việc tu sửa tướng phủ, qua đường thấy xe ngựa của nàng." Tề Nhung Nhất cười lười nhác. Tôi hỏi: "Việc ta giao thế nào?"
"Yên tâm, phủ họ Ninh cũng đang tu bổ. Những người họ Ninh may mắn sống sót sau lưu đày đã được tìm về, nay đang ở kinh thành, chẳng mấy chốc sẽ an cư."
Tôi gật đầu lên xe. Tề Nhung Nhất hỏi vọng vào: "Công chúa đi đâu thế?"
"Vào cung, cùng hoàng thúc đ/á/nh cờ."
Trong thư phòng, thấy Bùi Giang Việt đang cắm cúi giữa núi tấu chương. Tôi tự nhiên ngồi xuống ghế bên cạnh cười: "Hoàng thúc thật vô lý, mời cháu vào cung đ/á/nh cờ rồi bỏ mặc người ta."
Bùi Giang Việt ngẩng lên cười khổ: "Ngai vàng này không dễ ngồi."
Khi hắn xử lý xong chính sự, tôi đã ăn hết hai đĩa điểm tâm. Bùi Giang Việt bày bàn cờ: "Lần này, ta sẽ không nhường nữa."
Nụ cười hắn nở trên môi, tôi cũng lười biếng đáp lời: "Hoàng thúc muốn thắng ta, phải dốc toàn lực."
"Mấy hôm nữa là sinh nhật ngươi, năm nay phải tổ chức long trọng." Bùi Giang Việt ngẩng lên: "Thanh Dã, sinh nhật vui vẻ."
Tôi tựa đầu vào cửa sổ, thoáng nhớ lại cảnh xưa đ/á/nh cờ với hắn trong thư phòng.
Phụ hoàng ngồi bên xem, thỉnh thoảng chỉ điểm vài nước. Ta không chịu nghe, nhảy cẫng lên nói "Quan kỳ bất ngữ chân quân tử".
Xong ván cờ, phụ hoàng thường cùng ta đến cung mẫu hậu dùng cơm tối. Mẫu hậu nghe ta hùng h/ồn kể chuyện đấu trí trên bàn cờ, phụ hoàng xoa đầu ta mỉm cười: "Hổ phụ sinh khuyển nữ, Thanh Dã nếu là nam nhi, trẫm tất truyền ngôi!"
Tôi tỉnh khỏi hồi ức, phát hiện Bùi Giang Việt đang lặng nhìn. Lau vội vết nước mắt, tôi nhe răng cười: "Hoàng thúc, đến lượt ngài rồi."
**Hồi kết**
**Ngoại truyện - Lâm Mặc**
Từ khi đoạn tuyệt với họ Lâm, Lâm Mặc bị giam trong phủ Vinh Hoa công chúa, cơm áo đầy đủ.
Vệ binh vẫn lễ độ với chàng.
Nhưng hễ đòi gặp Bùi Sương Sương, chàng đều bị cự tuyệt.
Lòng nóng như lửa đ/ốt, chàng muốn biết tình hình Bùi Sương Sương mang th/ai ra sao. Nàng bị giam Đông Uyển, chàng ở Tây Uyển - khoảng cách tưởng gần mà hóa xa vời vợi.
Mãi đến khi Bùi Sương Sương sinh nở xong, chàng mới được phép gặp mặt.
Nhưng Lâm Mặc không ngờ, lời đầu tiên Bùi Sương Sương nói với chàng là trận m/ắng nhiếc thậm tệ:
