Tôi ngó nhìn, nhíu mày nói: "Hắn không chỉ có con trai với thứ thiếp, còn tự nguyện quyên hai ngàn lượng tu sửa đê điều. Thánh thượng," tôi ngạc nhiên nhìn ngài, "Ngài chỉ thấy chuyện sinh con trai ư?"
Thánh thượng siết ch/ặt cây bút trong tay.
"Thế tấu chương này thì sao? Tri huyện Đông Lai chúc tết sớm, ngươi cũng dám đệ lên? Ngươi cho rằng trẫm rảnh đến mức hẹn hắn cuối năm ngắm pháo hoa sao?"
Tôi bước tới bên, nghiêng đầu đọc tờ tấu, ngón tay chỉ vào dòng cuối:
"Hắn tâu có giặc cỏ quấy nhiễu, xin thêm binh mã." Tôi bĩu môi, "Thánh thượng rất muốn xem pháo hoa ư?"
Cây bút ngọc trong tay thánh thượng g/ãy đôi.
Ngày đầu thượng triều, ta đắc ý khi chấn chỉnh được Chu Trần, lại uốn nắn được lối tư duy của thánh thượng.
Hoàng hôn buông, ta hồi phủ. Huynh trưởng hỏi han, ta tự tin đáp: "Đắc nhân tâm lắm, hòa thuận cả."
Huynh vui mừng ban lời khen, lại thưởng thêm tiền tiêu vặt.
Nhưng hôm sau, huynh khóc như mưa trở về.
3
Huynh chất vấn: "Hôm qua ngươi đắc tội với thánh thượng rồi phải không?"
Ta nhất quyết phủ nhận.
"Thế sao hôm nay ngài bắt huynh đọc tấu chương?"
Ấy là do thánh thượng hẹp hòi, tự có lỗi lại không cho người khác chỉ ra.
Ngày mười bốn tháng giêng, buổi thượng triều thứ nhì.
Hôm nay ta mang theo món "đặc sản".
"Mùi gì lạ thế?" Đại lý tự khanh Vương đại nhân nheo mắt, "Ai dám ăn bánh hẹ trong điện?"
Thế là bá quan văn võ tại Thái An điện bỗng đồng loạt khịt mũi.
Cảnh tượng thật nực cười.
"Khỏi tìm đâu xa," Chu Trần nắm ch/ặt cổ tay ta giơ lên, "Tống đại nhân đang nhấm nháp bánh hẹ đây!"
Đúng là tên Chu Trần đáng gh/ét!
Hắn xóc mạnh khiến lá hệ rơi vãi.
"Đừng động vào!" Ta vội đút nốt miếng cuối vào miệng, cười tủm tỉm: "Sáng chưa kịp dùng điểm tâm, giờ Iót dạ chút ít."
Sắc mặt các vị đại thần thật đáng xem.
"Có ai đói không?" Ta rút gói dầu từ trong tay áo, "Chu đại nhân muốn thưởng thức chút không?"
Chu Trần lùi ba bước, châm chọc: "Tống đại nhân càng ngày càng phóng khoáng."
Liếc sang long nhan, thánh thượng mặt xanh hơn lá hẹ, chỉ tay cảnh cáo rồi hất tay áo: "Giải tán!"
Buổi chầu hôm ấy kéo dài đúng bốn khắc.
Xử thế cốt ở hiệu suất.
Bỗng có người kéo vạt áo: "Tống đại nhân, cho bản tướng xin miếng."
"Tần tướng quả có thực nhãn!" Ta vui vẻ đưa hai chiếc bánh.
Tần tướng quả tìm được tri kỷ, vừa nhai vừa hẹn hò ngày mai. Kết quả hôm sau, huynh lại khóc như mưa về.
"Thánh thượng bắt huynh ăn hết hai chục chiếc bánh hệ!"
Tên tiểu nhân kia dùng cách này trả th/ù.
"Huynh... ăn hết rồi ư?"
Huynh ợ lên mùi hệ nồng nặc: "Từ nay huynh tuyệt thực loại bánh này!"
Ngày mười sáu, buổi chầu thứ ba.
Tần tướng quả báo đáp, đưa ta hộp bánh chẻo nhân hẹ: "Hôm qua vắng mặt, hôm nay đặc biệt đem quà mẹ già tự tay gói."
Hôm ấy buổi chầu vẫn đúng bốn khắc. Văn võ bá quan đều hướng ta ánh mắt hàm ơn.
Ngày mười bảy, huynh không khóc nữa, nhưng mang về đủ thứ điểm tâm từ hẹ.
"Tống Yêu Yêu!" Huynh gào lên, "Giờ cả triều đình đều biết ta nghiện hẹ, hối lộ toàn dùng rau hệ!"
Huynh đ/ập bó hệ xanh rờn lên bàn. Ta đem nấu canh hẹ tối ấy.
Ngày hai mươi, tan chầu, Chu Trần chặn ta ở cửa:
"Hôm nay song nhật, sao Tống đại nhân không tiếp tục múa may?"
Ta lắc đầu: "Về nhà ăn cơm, ngày mai gặp lại."
"Tối nay thọ yến Dương các lão," Chu Trần thì thầm, "Phủ ấy có tỳ nữ nấu ăn tuyệt diệu."
Thế là ta sa vào bẫy.
4
Dạ yến Dương phủ không chỉ có mỹ thực, còn rư/ợu ngon vô song.
Say khướt, ta gây họa.
"Ngươi dám đá/nh thủ phụ? Ăn phải mật gấu mấy tạ?" Huynh tức gi/ận m/ắng mỏ.
Ta xoa xoa mũi - hóa ra lúc say đã lộ bản tính, thấy mặt Chu Trần mà không nhịn được.
Gặp lại Chu Trần, ta không xin lỗi vì mối qu/an h/ệ chúng ta không cần lời hờ.
Nhưng hắn không nghĩ vậy.
Hắn xắn tay áo khoe vết răng: "Tống đại nhân quả có hàm răng sắc nhọn!"
Ta tiếc nuối - hóa ra không đá/nh mà cắn.
"Mời ngài đáp lễ." Ta đưa tay ra miệng hắn: "Cắn lại một phát cho cân."
Xin lỗi? Không đời nào!
"Một cái chưa đủ." Chu Trần xắn tay áo cao hơn.
Ôi chao! Cánh tay ấy như ống sáo ngọc tuyệt mỹ.
Ta rụt tay về: "Nói không phải nịnh, da ngài đẹp thật!"
Chu Trần kh/inh bỉ: "Cũng như tiếng sáo của Tống đại nhân - vi diệu vô cùng!"
Mặt ta đen lại, ngờ hắn trêu ghẹo nhưng không bắt được tang chứng.
Một khắc sau, ta ký hiệp ước bồi thường: Liên tục pha trà tám ngày.
Bởi vết cắn tạo tám lỗ sáo.
"Hoang đường!"
Ta ngồi pha trà, liếc Chu Trần đối diện - hắn dời bàn làm việc sang phòng ta với lý do "thưởng trà cho tiện".
Ánh mắt phượng lướt qua, Chu Trần hỏi: "Tống đại nhân đang ch/ửi ta?"
"Không dám! Nghĩ lại chuyện đắc tội với ngài, ta tự thấy mình hoang đường." Ta dâng trà: "Mời ngài dùng lúc nóng."
Nóng rát lưỡi thì tốt.
"Ngươi thật không nhớ chuyện tối hôm trước?" Hắn nhướng mày.
"Quên sạch rồi." Chỉ tiếc không đ/ấm được hắn.
Chu Trần thở dài!
"Tống đại nhân."
Hắn lại lên tiếng - sao nhiều lời thế?
Huynh từng bảo Chu Trần ít nói lắm cơ mà?
"Chuyện gì?" Ta đẩy chồng công văn cao ngất.
