“Tống Kiều, bạn trai cậu thật là chiều chuộng cậu đó. Con tàu này tuy cũ kỹ chút nhưng vẫn hơn mấy chiếc tàu đ/á/nh cá ở Bắc Cảng nhiều.
“Cậu suốt ngày khoe bạn trai có gia tài vài chục triệu, thế mà m/ua một chiếc du thuyền cũng khó sao? Phải dùng cái tàu đ/á/nh cá rỉ sét này để lừa cậu hả?”
Sắc mặt Tống Kiều lập tức tái đi:
“Hàn Dịch, tôi thích du thuyền chứ không phải thứ tàu cũ han gỉ này.”
Trước thái độ của nàng, tôi vội vàng giải thích:
“Tống Kiều, không phải như em nghĩ đâu. Anh có thể dẫn em xem con tàu này, nó thực sự là anh bỏ ra 8 triệu…”
Chưa dứt lời, một gã đàn ông đứng ngoài cửa quan sát từ nãy bước vào. Ánh mắt hắn liếc dọc người Tống Kiều rồi nhìn quanh khoang tàu đầy hoa hồng và nến, cười khẩy:
“Ô, đang cầu hôn đấy à?”
Tôi biết hắn - Trần Hàn, công tử nhà giàu, chủ nhân chiếc du thuyền lớn nhất bến cảng. Trước đây từng có xích mích khi chú hai đậu tàu gần chỗ hắn. Để tránh ảnh hưởng việc làm ăn, tôi đã nhường nhịn dời tàu đi. Không ngờ hôm nay lại gặp lại.
“8 triệu? Nghe nói có người đặt m/ua du thuyền 8 triệu thật, nhưng theo miêu tả thì nó phải rộng gấp mấy lần cái thuyền cũ kỹ này của cậu.” Hắn chạm tay vào vách tàu, lớp sơn chưa khô hết dính đầy ngón tay: “Giỏi đấy Hàn Dịch, sơn còn chưa khô đã đem ra khoe rồi.”
Trần Hàn lấy khăn tay lau tay rồi ném xuống đất, quay sang Tống Kiều:
“Em xinh thế này, chọn đàn ông phải sáng mắt ra. Nghèo không sao, đằng này còn thích xạo. Tàu mới sơn thế này ra khơi, không sợ ngộ đ/ộc formaldehyde à?”
Đám bạn gái phía sau bật cười ngả nghiêng:
“Tàu đ/á/nh cá 8 triệu! Buồn cười quá!”
“Tống Kiều, cậu nhặt bạn trai ở bãi rác nào vậy?”
Mặt Tống Kiều đỏ lên tía tái, nàng giơ tay t/át tôi một cái:
“Hàn Dịch! Không ngờ anh dám nói dối trắng trợn thế! Cái thuyền rá/ch nát này còn chẳng bằng một góc du thuyền nhỏ kế bên! Đòi bắt chước người ta tổ chức cầu hôn hoành tráng để bạn bè tôi cười vào mặt tôi sao?”
Nghe những lời đó, tôi chợt nhận ra điều gì. Gương mặt lạnh lại, tôi ngẩng lên nhìn nàng:
“Tống Kiều, em không nghe anh giải thích sao?”
Tống Kiều bật cười, liếc tôi ánh mắt kh/inh bỉ:
“Giải thích cái gì? Cái tàu tróc sơn? Hay chiếc nhẫn kim cương chưa đầy 1 cara này? Đủ rồi đấy! Hàn Dịch, anh hãy tự soi lại mình đi! Ngày lễ tết thì keo kiệt, nếu không nghe đồn anh giàu có thì ai thèm theo? Tưởng anh sẽ cầu hôn ở nơi sang trọng, ai ngờ ba năm theo anh chỉ được cái tàu cũ rích? Từ nay anh ôm cái thuyền thối này mà sống, đừng để tôi gặp lại!”
Nàng gi/ật bó hoa từ tay tôi ném xuống đất, giẫm đạp vài cái rồi bỏ đi. Tôi cúi nhìn những cánh hoa tan nát, lòng chùng xuống.
Giây phút ấy, tôi chợt hiểu mười năm qua mình đã ng/u ngốc thế nào.
*
Buổi cầu hôn tan vỡ. Tôi ngồi thừ trên sàn tàu, nhìn công sức chuẩn bị suốt bao ngày mà đ/au lòng.
“Em đã bảo cô ta không ra gì mà anh không nghe.”
Ngẩng lên, tôi thấy cô gái lem nhem bước vào khoang tàu. Đó là Tĩnh Nhu, mười tám tuổi, đứa trẻ mồ côi sống lang thang quanh bến cảng. Từng sống với bà ngoại, sau khi bà mất, cô làm thuê khuân vác ki/ếm sống. Quen biết tôi nhờ hay giúp chú hai.
Lần này nghe cô nhắc, tôi mới vỡ lẽ. Bến cảng toàn du thuyền nhà giàu, tàu chú hai ít khi đậu đây. Hóa ra Tống Kiều thường đến đây chẳng phải vì tôi.
Tĩnh Nhu nhặt bó hoa hồng bị dẫm nát, lọc ra vài bông còn nguyên đưa tôi:
“Nè, thế này cũng được đấy. Đem tặng người khác đi, cô ta không xứng đâu.”
Tặng ai bây giờ? Sắp tận thế rồi, lo chuyện đó làm gì. Mười năm tình cảm đổ sông đổ bể, tôi thở dài đứng dậy phủi bụi áo vest:
“Tặng em đấy, mang về chơi đi.”
Tĩnh Nhu nhăn mặt:
“Chẳng ăn được, em không cần.” Nhưng vẫn cầm bó hoa, mắt sáng rỡ khi thấy chiếc bánh kem sang trọng. Tôi bật cười: “Muốn ăn thì ăn đi.”
Cô bé có lẽ chưa từng nếm bánh kem, ngập ngừng:
“Không được đâu anh, đây là bánh cầu hôn mà.”
Tôi lắc đầu dọn dẹp nến:
“Em không ăn thì anh vứt.”
“Em ăn! Em ăn!” Tĩnh Nhu vội ôm ch/ặt bánh.
Trong lúc tôi dọn dẹp, cô bé ngồi xổm đ/á/nh chén. Bỗng cô quay sang:
“Anh à, tàu này mớn nước sâu thế, chở hàng hả?”
Tôi gi/ật mình:
“Rõ thế sao?”
Tĩnh Nhu lau miệng:
“Em nghe nói chở hàng giờ chẳng được giá. Mấy tàu Bắc Cảng chuyển sang livestream b/án hải sản trực tiếp, ki/ếm bộn lắm. Anh thử đi, không thì chạy tàu hoài bao giờ cưới được vợ.”
