Tôi nhìn đống đồ ăn vặt lộn xộn, gật đầu tìm người phụ trách, đóng gói từng loại một. Rồi tự tay lái chiếc xe ba bánh, chở bảy tám thùng carton đến nhà Tĩnh Nhu.
Nhà Tĩnh Nhu nằm trong dãy nhà cũ, đây là căn nhà bà nội cô để lại. Dù nhà cũ kỹ nhưng nhờ sự chăm chỉ của Tĩnh Nhu, mọi thứ đều được dọn dẹp ngăn nắp. Tôi chất mấy thùng đồ ăn từ siêu thị vào nhà, liếc nhìn đồng hồ. Còn ba ngày nữa là tận thế, vật tư đã gần như đến đủ, cũng đến lúc từ biệt rồi.
Đến cửa phòng, tôi thấy trên bàn có đặt di ảnh một cụ bà, trước ảnh là ba nén hương vừa thắp sáng nay. Tôi dừng bước, quay sang nhìn cô gái đang hối hả mở gói bim bim: 'Này cô bé, có gì muốn ăn không? Anh đãi em đi ăn hàng.'
Tĩnh Nhu vừa x/é túi khoai tây chiên, mắt sáng rỡ: 'Em muốn ăn lẩu!' Tôi cười: 'Được.'
Tôi dẫn Tĩnh Nhu vào quán lẩu đắt khách nhất thành phố, tiện thể thanh toán tiền công cho cô. 'Anh ơi, lần sau có việc tốt thế này nhớ gọi em nha!' Tôi vừa gắp thịt cho cô vừa hỏi: 'Biết lái tàu đ/á/nh cá không?'
Tĩnh Nhu vỗ ng/ực: 'Sao lại không biết!' 'Có bằng không?' '...Chưa.' 'Vậy là lái chui à?' Tĩnh Nhu bĩu môi, tiếp tục cắm đầu ăn. Tôi nhìn cô, trầm ngâm hồi lâu: 'Ngày mai anh còn một chuyến hàng cần kiểm đếm, tiền công như cũ.'
Vừa nghe có tiền, Tĩnh Nhu hào hứng: 'Em nhận!' Tôi nghiêm túc đưa tờ giấy: 'Đây là địa chỉ tàu chở hàng, nhớ phải đến, không thì anh đổi người.' 'Anh yên tâm, em nhất định sẽ đến sớm!' Tĩnh Nhu liếc địa chỉ, cười tươi: 'Anh đúng là ân nhân! Nhờ hai hợp đồng này, em đủ tiền đóng học rồi.'
Tôi gi/ật mình: 'Sao đột nhiên muốn đi học?' Tĩnh Nhu chống cằm: 'Bà em bảo con gái phải học mới có tương lai. Dù nghỉ học sớm, nhưng có trường tư học tiếp, chỉ hơi đắt thôi.'
Nhìn Tĩnh Nhu cẩn thận cất địa chỉ, lòng tôi dâng lên cảm xúc lẫn lộn. Tôi im lặng, gắp hết đĩa thịt đã chần cho cô. Cô bé mắt sáng rực, vừa nhồm nhoàm ăn vừa gọi thêm mấy chai bia. Thấy cô dùng d/ao khui chai, nâng nguyên cả chai lên tu ừng ực, tôi vội ngăn lại: 'Uống ít thôi, còn nhiều thịt chưa ăn kìa.'
Ai ngờ Tĩnh Nhu cạn sạch chai, lau miệng: 'Anh không hiểu đâu, rư/ợu và thịt dùng hai cái dạ dày khác nhau mà.' Nhìn cô bé ăn uống no nê, tôi hiếm khi thấy vui thế. Nhưng sau đó, lòng lại chùng xuống. Tôi biết, đây có lẽ là lần cuối chúng tôi gặp nhau.
Thực ra tôi từng nghĩ đến việc đưa cô ấy đi. Nhưng môi trường sống sau tận thế khắc nghiệt lắm, giúp thêm người là tự tăng rủi ro. Trừ khi như chú hai - người từng c/ứu mạng tôi, còn lại tôi sẽ không mang theo ai. Điều duy nhất tôi làm được là chuẩn bị cho cô một chiếc tàu đầy vật phẩm. Sống ch*t thế nào, xem số trời vậy.
Còn chú hai, tôi đã tìm gặp từ sớm. Tính chú bướng, tôi dò hỏi mời chú về ở cùng vài ngày. Nhưng chú xem con tàu như mạng sống, viện cớ bận đ/á/nh cá hàng ngày, nhất quyết không đến. Tôi biết, trừ khi tận thế thực sự ập đến, chú sẽ không bỏ tàu theo tôi. Chú không đi, tôi cũng không ép. Kiếp trước chú đ/á/nh cá giỏi, có thể sống sót mười năm trên biển, kiếp này chắc cũng vậy. Dù vậy, tôi vẫn đặt nhiều vật tư, lừa chú nhận giữ trên tàu. Khi bão yên, tôi sẽ tìm chú đưa lên thuyền.
Còn Tĩnh Nhu, ngoài tính háu ăn, cô ấy khá trượng nghĩa. Nhưng chưa trải qua cảnh địa ngục ăn thịt người thời tận thế, khó đoán chuyện gì xảy ra. Lần này, tôi không thể mạo hiểm.
Tĩnh Nhu như say, lại nâng ly: 'Chúc anh phát tài!' Tôi cúi mặt, nâng ly đáp lễ: 'Anh chúc em, mãi có bánh ngọt ăn.' Tĩnh Nhu cười lớn, lại cạn sạch chai.
Tối đó, tôi đưa Tĩnh Nhu say khướt về nhà. Cô ấy về đến nơi là lăn ra ngủ, không làm lo/ạn. Tôi bước ra, dặn hai nhân viên an ninh: 'Canh cả đêm, có gì gọi tôi ngay.' 'Yên tâm đi sếp, ruồi cũng không lọt được.'
Sắp xếp xong cho Tĩnh Nhu, tôi trở về tàu. Trời tối đen, trăng trên biển bị mây che khuất. Nhìn ánh trăng mờ ảo, tôi thở dài, sau này muốn ngắm trăng khó lắm thay. Về đến bến, gật đầu với mấy nhân viên trực, tôi thẳng bước lên tàu. Khu vực quanh tàu cũng có người canh gác. Tôi cẩn thận thế là để phòng Trần Hàn quấy rối. Nhưng từ hôm đó, hắn biến mất, không biết sợ hay đang dưỡng thương.
Ban đầu tôi không định ra tay, chỉ muốn yên ổn qua tuần cuối rồi chuồn. Nhưng Trần Hàn không dễ bỏ qua, tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa. Thà đ/á/nh hắn tơi bời giường bệ/nh còn hơn để hắn quấy nhiễu những ngày cuối. Đợi đến tận thế muốn tính sổ, phải sống được đã.
Tôi gạt chuyện hắn sang một bên, kiểm tra linh kiện du thuyền. Chiếc tàu cải trang trông rỉ sét, buồng lái bên trên chẳng khác gì tàu chú hai. Đột nhiên tôi hiểu vì sao Tống Kiều gi/ận dữ thế. Ngoài tính háo thắng, con tàu của tôi đúng là không đẹp mắt. Nhìn bề ngoài, nó chẳng đáng tám triệu, tám trăm ngàn còn chẳng ai thèm.
