Bàn tay ấy thon thả nhưng mạnh mẽ, ngước mắt nhìn lên - là Tĩnh Nhu!
Sao cô ấy lại tới đây? Chẳng lẽ tiếng hai chiếc tàu đ/âm nhau đã đ/á/nh thức cô?
Dáng người Tĩnh Nhu tuy nhỏ nhắn, nhưng bao năm làm việc vất vả ở bến cảng đã rèn cho cô sức mạnh phi thường.
Lúc này, một tay cô bám ch/ặt khung cửa buồng lái, tay kia nắm ch/ặt cánh tay tôi, nghiến răng dồn hết sức bình sinh.
Gió cuồ/ng mưa xối, boong tàu trơn trượt. Thấy cô sắp bị hất ra ngoài, tôi định buông tay lao xuống biển chờ cơ hội bơi về.
Vừa định trượt xuống, Tĩnh Nhu đã túm ch/ặt lấy tôi.
Tôi không tin nổi nhìn cô: 'Buông ra! Tôi có bình dưỡng khí, lát nữa sẽ quay lại!'
'Xạo! Sóng lớn thế này thần tiên rơi xuống cũng ch*t!'
Thấy tay cô gái sắp tuột khỏi khung cửa, tôi sốt ruột xoay cổ tay gi/ật mạnh.
Đúng lúc hai tay rời nhau, sóng biển ập tới nghiêng thuyền.
Con tàu đảo hướng đột ngột khiến cả hai lăn trở lại buồng lái.
Tôi ôm ch/ặt bình oxy đ/è lên ng/ười Tĩnh Nhu.
Chưa kịp hoàn h/ồn, tôi lôi ghế lái lên, nhét vội Tĩnh Nhu vào lối vào du thuyền rồi nhảy theo.
Khi tiếng mưa gió bị chặn lại phía sau, tôi mới thở phào ngồi bệt xuống cầu thang.
Chưa kịp đứng lên, Tĩnh Nhu đã túm cổ áo tôi:
'Anh đi đâu thì cũng phải nói em biết chứ! Nếu không phải em chạy lên tìm, anh đã thành m/a biển rồi!'
Tôi để mặc cô túm áo, lặng thinh.
Nãy không có cô kéo kịp trước cơn sóng dữ, có lẽ giờ tôi đang ở đáy biển.
Dù có kế hoạch dự phòng nhưng Tĩnh Nhu không biết.
Thấy cô liều mạng c/ứu mình, lòng tôi dâng lên nỗi áy náy.
'Xin lỗi, là lỗi của anh.'
Tĩnh Nhu buông tôi ra, quay mặt chùi vội má:
'Ngoài kia sao vậy anh? Sao đột nhiên sóng gió dữ dội thế? Em còn thấy cả vòi rồng? Trước giờ chỉ nghe bà kể, chưa từng thấy ngoài biển, kinh khủng như tận thế vậy.'
Tôi ngập ngừng: 'Do bão gây ra.'
'Anh ơi, cái này kéo dài bao lâu?'
Tôi ném cho cô chiếc khăn: 'Chắc không lâu đâu. Giờ không phải lúc bàn chuyện này. Nãy anh tưởng thấy tàu chú hai.'
Tĩnh Nhu bật đứng dậy: 'Ở đâu?'
Tôi bước vào buồng lái mở màn hình, chỉ vào khoảng giữa hai cột nước xoáy đang tiến lại gần nhau:
'Ở kia.'
Tĩnh Nhu nhìn hai cột nước khổng lồ cùng tín hiệu ra đa chập chờn, nuốt nước bọt:
'Tàu chú Hàn... chạy thoát nổi không anh?'
Tôi lắc đầu. Một chiếc tàu đ/á/nh cá muốn thoát khỏi hai vòi rồng - chuyện viển vông.
Tĩnh Nhu sốt ruột: 'Giờ phải làm sao?'
Im lặng một lúc, tôi nhập tọa độ của họ vào hệ thống, bật chế độ truy đuổi:
'Ta đi đón chú ấy.'
11
Ngay cả du thuyền của tôi cũng chật vật gh/ê g/ớm trong thời tiết này.
Nhờ hệ thống động cơ ưu việt, chúng tôi vẫn từ từ tiếp cận vị trí chú hai.
Tĩnh Nhu liên tục gọi điện thoại nhưng bên kia không bắt máy:
'Sao gọi mãi chú Hàn không nghe máy?'
'Có lẽ đang bận lái tàu.'
Tôi ghì ch/ặt bánh lái vật lộn với sóng dữ, mắt dán vào màn hình ra đa.
Cách mục tiêu một nửa quãng đường, đột nhiên ngọn sóng thần ập tới, đẩy thuyền lùi lại trăm mét.
Nhìn hai vòi rồng đang xiết ch/ặt con tàu lóe lên trong chớp gi/ật, mồ hôi lạnh toát khắp người.
Không dám chần chừ, tôi tiếp tục điều khiển hướng về phía ấy.
Chỉ cần chú hai thoát khỏi vùng vòi rồng, tôi sẽ c/ứu được!
Đúng lúc gắng sức tiến lên, tình huống tồi tệ nhất ập đến.
Hai vòi rồng phía xa bỗng tăng tốc, lao nhanh về phía con tàu.
Chiếc tàu kia chưa kịp thoát ra.
Chẳng mấy chốc, hai vòi nước hợp nhất thành cột xoáy khổng lồ, nuốt chửng con tàu bé nhỏ.
Tôi đ/ấm mạnh lên bảng điều khiển, tay đ/au điếng.
Cúi xuống thấy Tĩnh Nhu đang siết ch/ặt cánh tay tôi đến chảy m/áu.
Mắt cô đỏ hoe, giọng nghẹn ngào:
'Anh... đó có phải tàu chú Hàn không...'
Nhìn tọa độ biến mất, tôi ngồi phịch xuống đất, lặng thinh.
Tọa độ nãy hiện ngay trước mắt, không thể nói dối cô được.
Chú hai coi Tĩnh Nhu như con đẻ, chứng kiến cảnh tượng này sao tránh khỏi đ/au lòng.
Ngẩng lên, con tàu đã biến mất trong lốc nước. Vòi rồng đang lao nhanh về phía chúng tôi.
Nén đ/au thương, tôi vặn mạnh bánh lái quay đầu, phóng hết tốc lực chạy trốn.
Càng xa vòi rồng, thuyền di chuyển càng dễ dàng.
Thoát khỏi vùng nguy hiểm, tôi như bóng xì hơi dựa vào bảng điều khiển, đầu óc trống rỗng.
Đêm thứ 3 mưa bão.
Biển cả dần lặng sóng sau ba ngày vật lộn. Những vòi rồng đuổi theo cũng tan biến.
Ảnh vệ tinh trắng bệch như kiếp trước. Những ngày qua, điện thoại dội tin báo động đỏ khắp thế giới, tiếng cảnh báo vang khắp du thuyền.
Khi cảnh báo đỏ kết thúc, bão trên đất liền cũng tạnh.
Từ đây, địa cầu không còn đất liền. Dân số thế giới giảm hai phần ba.
Thứ chờ đợi chúng tôi, chỉ còn những cơn mưa ròng rã vô tận.
