“Thằng nhóc, nói thật đi, mày dốc hết tài sản ba mẹ để lại làm cái này, chẳng lẽ chỉ để đùa giỡn?”
Tôi lắc đầu: “Chú hai, nếu cháu nói mình đã sống qua một kiếp, chú tin không?”
Chú hai nhíu mày: “Hả? Kiểu tiểu thuyết trọng sinh thiên tài kiêu ngạo về bá chủ à?”
Mắt tôi gi/ật giật: “Chú toàn đọc thể loại gì vậy?”
“Chú lái tàu hay nghe tiểu thuyết, này, còn m/ua cả hội viên VIP nữa.”
Tôi liếc qua danh sách sách của chú, chỉ tay vào cuốn 《Cố Thủ! Kế Hoạch Chuột Tận Thế》: “Tình hình hiện tại giống y như trong này.”
Chú hai nheo mắt mở sách, xem lướt phần giới thiệu rồi quay sang tôi: “Mày dọa chú à? Thằng ranh, tao xông pha tìm mày suýt mất mạng, mày còn bịa chuyện? Để tao đ/ấm cho gặp ông bà tổ tiên!”
Cú đ/ấm của chú hai tôi từng chứng kiến. Hồi trẻ chú làm thủy thủ, sau khi nhà tôi gặp nạn, chú bỏ việc về chăm tôi rồi chuyển sang đ/á/nh cá. Hồi đó ở cảng có lũ du côn thu phí bảo kê, nhưng chú còn gh/ê g/ớm hơn. Bọn chúng chỉ dọa dẫm đòi tiền, còn chú hai đ/á/nh nhau không màng tính mạng. Cuối cùng chú đ/á/nh bạt vía cả cảng, lũ du côn sợ xanh mặt, không dám trêu chọc, thậm chí gặp mặt còn gọi bằng đại ca. Nhờ vậy từ tiểu học đến cấp ba, mỗi lần tôi đi học đều có đàn em hộ tống.
Giá chú hai trẻ thêm mươi tuổi, có lẽ trưởng nhóm bảo vệ Lý Thanh cũng chỉ đấu ngang cơ. Tôi thở dài, nhìn nước lũ ào ạt tràn vào nội địa, kéo chú vào phòng khách, mời Tĩnh Nhu vừa dọn dẹp xong ngồi xuống, kể tỉ mỉ chuyện kiếp trước biển dâng nhấn chìm đất liền.
Chú hai nhướng mày: “Ý mày là sau này mưa không tạnh?”
Tĩnh Nhu tròn mắt: “Hả? Đất liền cũng biến mất luôn?”
Thấy hai người ngơ ngác, tôi vẫy tay: “Sự tình đã rõ như vậy. Không tin thì quay lại đất liền xem, chẳng cần ba ngày, một tháng cũng chẳng thấy bóng đất.”
Chú hai không phục, bước vào buồng lái, định vị bến tàu trên ảnh vệ tinh rồi cho tàu chạy. Tôi không ngăn, vì chú hai chỉ tin vào mắt mình. Thế là con tàu tôi kéo theo chiếc tàu cá quý giá của chú, hướng về đất liền.
Ba ngày đầu chẳng thấy đất, chú hai vẫn nghi ngờ hướng đi sai. Nhưng theo lộ trình, chúng tôi đã vượt qua bến cảng cả chục cây số mà chẳng thấy bờ. Mãi một tuần sau, khi thấy tòa nhà từng là địa danh chỉ còn nóc thò lên mặt nước, cùng lô lốc phao tiêu, đồ đạc trôi nổi, mặt chú mới biến sắc: “Con bé Tĩnh, xuống lấy vài quả lê cho chú.”
Tĩnh Nhu ngây thơ nghe lời xuống du thuyền. Tôi theo ánh mắt nghiêm nghị của chú hai nhìn ra khơi xa, chợt hiểu tại sao chú phải chiều cô bé đi. Xa xa, vô số th* th/ể không nguyên vẹn đang trôi dần về phía chúng tôi. Cảnh tượng k/inh h/oàng khiến tôi nhíu mày. Kiếp trước tôi từng chứng kiến nhiều, nhưng dần theo năm tháng, những thứ này cũng biến mất.
Chú hai không nhìn đám th* th/ể, ngước mắt lên trời mưa tầm tã, lâu sau mới thở dài: “Kiếp trước, trận mưa này kéo dài bao lâu?”
Tôi trầm giọng: “Đến lúc chúng ta ch*t, mưa vẫn chưa tạnh. Tính ra khoảng mười năm.”
“Thế nên mày b/án hết nhà đất, tích trữ vật tư vào cái không gian gì đó?”
Thấy tôi gật đầu, chú hai thở dài như chấp nhận sự thật. Hồi lâu, giọng khàn đặc: “Nhà nước đâu? Không c/ứu trợ?”
Tôi lắc đầu: “Đất liền tiêu tan, trật tự sụp đổ. Khái niệm quốc gia không còn. Những năm đầu, cư/ớp biển hoành hành, hải quân các nước cũng giao chiến vì tài nguyên. Dân thường bị cư/ớp bóc, không sống nổi phải gia nhập quân đội. Vào rồi còn khổ hơn, đ/á/nh đổi mạng sống lấy ổ bánh mì mỗi ngày.”
Chú hai im lặng, tựa lan can nhìn trời mưa âm u: “Kế hoạch tiếp theo?”
“Của quý không phô trương. Sau này gặp người sống sót, tàu không để lại dấu vết sinh hoạt dễ bị nghi ngờ. Cháu định trang bị thêm vài thứ.”
Chú hai phẩy tay: “Hai tàu buộc chung, người ta sẽ chú ý tàu cá của chú. Tàu mày cứ giữ nguyên.”
Tôi liếc tàu mình rồi nhìn chiếc tàu cá sang trọng của chú, chợt hiểu ý. Tàu cũ nát ít hấp dẫn kẻ tr/ộm, nhưng người tinh ý sẽ nhận ra khác thường qua trang phục. Có tàu chú hút mắt, rủi ro tàu tôi giảm đáng kể.
“Lát chuyển bớt đồ sang đây. Còn con bé Tĩnh, cho nó học hành dưới khoang, ít lên trên. Ngoài này ẩm nóng, không khí ngột ngạt, lộ mặt dễ gặp nguy.”
Tôi hiểu rõ những điều đen tối hậu tận thế. Khi miếng ăn khan hiếm, nhân quyền chỉ là xa xỉ. Phụ nữ bị biến thành vật trao đổi. Tĩnh Nhu ở tuổi này dễ thành mục tiêu. Dù có sú/ng, chú hai cũng khỏe, nhưng né xung đột vẫn hơn.
Chú hai chưa trải qua kiếp trước, nhưng nhìn xa trông rộng khiến tôi nể phục.
