Ta vẫn là Lâm Nại, có cuộc sống riêng mình.
Nhà thư phòng của Nhạc tiên sinh treo một bức tự, nét bút cương nghị hùng h/ồn, là toàn bài "Mộng Du Thiên Mẫu Ngâm Lưu Biệt".
Thuở nhỏ, Nhạc tiên sinh từng dạy lũ trẻ chúng ta. Khi đến trấn này, ông chỉ một thân một mình, ta nghe Cố tiên sinh nói ông là kẻ mệnh khổ. Tuổi trẻ mất vợ, trung niên mất con, trong lo/ạn lạc lại mất nhiều gia sản, di vật vợ con chỉ còn một chiếc vòng tay và bức tự.
Ta đến gần ngắm bức tự ấy, lạc khoản ghi hai mươi ba năm trước, Nhạc Xích Thành.
Lục Minh Dã xuất hiện bên ta ngày càng thường xuyên.
Ta vào thành m/ua đan thanh, hắn cũng theo cùng, mỹ danh bảo vệ ta.
Trên đường về, ngựa uống nước bên ao, ta đang thẫn thờ, hắn hái mấy đóa hoa đưa ta: "Vẫn nhớ trạng nguyên lang của cô ư? Ta bảo này, đàn ông được danh lợi sẽ hư hỏng! Cô xem đã bao lâu rồi, hắn chưa về, biết đâu đã cưới tiểu thư quan gia nào rồi!"
Ta liếc hắn, không nhận hoa, không x/á/c nhận cũng chẳng phủ nhận.
"Nại Nại, thật lòng đấy, chi bằng cô gả cho ta đi?"
Ta đang định nghiêm túc bàn lẽ phải, sau lưng vang lên giọng nam tử nghiến răng: "Ta chỉ về muộn, đâu phải ch*t dọc đường rồi!"
Ta gi/ật mình run người, cứng đờ quay lại, quả nhiên là trạng nguyên lang của ta.
Khốn đốn một hồi đến nhà hắn, tất cả người gặp trên đường đều đến chúc mừng, đi vài bước lại phải xã giao nửa khắc.
Vừa đóng cổng viện nhà, Cố Chỉ Hành lặng lẽ áp sát, vòng tay ôm ta từ phía sau, còn cúi đầu vào hõm cổ ta, tóc nhẹ nhàng cọ mặt.
Hắn như chú đại khuyển, cọ đến ta ngứa ngáy, lại không thoát ra được.
"Cố tiểu lang quân, sao đi kinh thành về lại dính dáng thế?"
Hắn còn cắn một cái gi/ận dữ bên cổ ta: "Đồ vô tình! Ta đi một trăm hai mươi chín ngày! Cô chẳng gửi nổi một lá thư! Nếu ta về muộn vài canh giờ, cô đã đổi hôn phu rồi chăng?!"
"...Ta có viết thư cho anh, vừa đúng lúc đê sông sập, không rảnh đi gửi."
Ta nghiêng đầu hôn má hắn: "Ta cũng rất nhớ anh."
28
Cố Chỉ Hành phi ngựa gấp về, phụ mẫu nhà họ Cố còn ở quán trọ trăm dặm ngoài kia.
Hắn nói nhà này phải quét dọn, nhờ ta giúp, giữ ta đến quá giờ tuất vẫn không cho về.
Nhưng chỉ dọn phòng hắn ở, hắn cứ dính lấy ta không buông, việc gì cũng không làm được. Không phải ta nói, tháng tám vẫn nóng lắm.
Cố Chỉ Hành bảo, vốn tháng bảy cuối niêm yết bảng, qua Quỳnh Lâm yến nhậm chức xong là về được. Hắn tuổi trẻ tam nguyên cập đệ, là điềm lành quốc vận hưng thịnh, hoàng đế muốn gả công chúa. Ta gật đầu hỏi sau đó sao, hắn trợn mắt: "Cô nghe xong không phản ứng gì ư?! Cô chẳng chút lo cho ta?"
"...Nếu anh thật nhận sắc phong, giờ sao còn ở đây được?"
Hắn khẽ "hừ" một tiếng, tiếp lời: "Ta ở điện tâu đã có hôn ước, là thanh mai trúc mã lưỡng tình tương duyệt, chỉ đợi đăng khoa cập đệ về thành thân. Công chúa tuy không muốn, nhưng việc này đành thôi.
"Ta nói nguyện vì bách tính mưu phúc, bệ hạ suy nghĩ hồi lâu ban chức gì, lúc ấy có cáo cấp báo Trấn Uyển Hà.
"Ta vốn định xin mệnh về xử lý, nhưng gặp Tùy Huyện núi lở càng khẩn cấp hơn. Ta biết cô không ngồi chờ ch*t, Tùy Huyện cần ta hơn.
"Nại Nại, xin lỗi, ta để cô lo lắng rồi."
Ta nhẹ nhàng vuốt khuôn mặt mình từng vẽ bao lần: "Không sao, ta tin anh."
Hắn nắm tay ta: "Ta biết cô có năng lực, nhưng vẫn rất lo. Ta ở Tùy Huyện còn vì trẻ tuổi mà khắp nơi bị cản trở, nơi này ắt có nhiều kẻ chất vấn, chống đối cô. Cô làm được thế, phải trả giá nhiều hơn."
"Cũng không tốn sức mấy, chủ yếu dựa vào qu/an h/ệ, có người để ta sai khiến..."
"Nhưng Nại Nại," ánh nến trong mắt hắn chập chờn, "ta đ/au lòng cho cô lắm."
Những ngày này ta tung hoành ngang dọc, mọi việc sắp đặt chu toàn, không kẽ hở, ngoài mặt như bất khả xâm phạm. Cả trấn ai cũng khen ta là Quế Anh đương thời, hắn chỉ thấy đê sông tu sửa xong, đã nói đ/au lòng cho ta.
"Cố tiểu lang quân, ta không phải cô gái tầm thường, anh biết mà."
29
Hôm sau Cố Chỉ Hành đến nhà, giải thích lý do về muộn. Xong lễ thành hôn, hắn sẽ đưa ta đến Tô Châu nhậm chức.
Cha ta nghiến răng "ken két", hỏi ở bao lâu, Cố Chỉ Hành do dự: "Ít nhất một năm ba kỳ, dài thì khó nói."
Mẹ ta chạm cùi chỏ: "Thôi đi! Việc này giờ không hối được nữa!"
Qua hai ngày, phụ mẫu nhà họ Cố cùng Bá phụ cả nhà về, đến nhiều xe ngựa. Ngoài sính lễ, còn mang một bộ hỉ phục cực kỳ tinh mỹ cùng các nữ trang tài hoa tuyệt diệu.
Đường muội Cố Lạc Tri nói: "Bộ hỉ phục này do mười mấy nữ tô Tô Hàng dệt gấp, đặt từ ngày huynh trưởng cầu hôn, vừa đúng ngày niêm bảng nhận được đấy! Thúc mẫu thân tay vẽ văn án! Tẩu tẩu xem nét thêu này, sống động như thật ạ!"
Lúc ấy không biết nói gì, ta chưa từng nghĩ tổ gia Cố Chỉ Hành giàu có dường ấy.
"Cô tưởng phụ thân ta sao dám từ quan dù đậu cử nhân? Nếu không ở đây làm thầy đồ, cũng phải về kinh doanh gia nghiệp.
"...Thế thì ta chẳng phải gả vào hào môn rồi?"
"Cô để tâm sao? Đôi khi ta ước cô tham tài chút, vậy ít ra còn lấy núi vàng trói cô lại. Nhưng Nại Nại phong thái tựa ráng mây, thật lo ta sắc tàn tình nhạt mất."
Ta và Cố Lạc Tri vô ngữ y hệt.
Việc Tùy Huyện Cố Chỉ Hành xử lý rất tốt, hoàng đế cho hắn hai mươi ngày nghỉ, xong hôn sự đến Tô Châu nhậm chức.
Mười bốn tháng tám hợp giá thú, đồ Bá phụ mang đến đều sẵn, chỉ cần bày biện.
Đêm trước ta lo lắng thật sự không ngủ được. Trên giường lăn không biết bao vòng, lăn đến choáng đầu, ra mở cửa sổ hóng gió.
Trăng mười ba đã rất tròn, từ chỗ ta nhìn, vầng trăng ngay sau đầu thiếu niên trên tường, như quầng hào quang.
