Ta chớp mắt, khóe mắt đã đỏ hoe.
Chuyến đi này ai đi cũng được, duy chỉ có A Đa là không thể.
Cái gai trong mắt Hoàng Đế, cái đinh trong thịt Thừa tướng, A Đa mà đi, ắt mất mạng.
Giữa lo/ạn dân nổi dậy, ch*t một đại thần là chuyện thường tình.
A Đa nhìn ta thật sâu: "Ngưng Ngưng hãy bình an, còn nữa... chăm sóc tốt cho A Nương của con."
Ta quỳ xuống trước mặt người: "Con gái xin đi."
"Vô lý!" A Đa cau mày.
Ta hít một hơi sâu: "Đây là lựa chọn tối ưu.
"Người hoàng tộc, càng khiến bách tính yên lòng.
"Cửu Vương phi, bọn ti tiện kia không dám kh/inh động.
"Con gái Thái phó, đối với Hoàng Đế hoàn toàn vô hại lại có thể dùng để kh/ống ch/ế phụ thân."
Ngón tay A Đa khẽ động, rốt cuộc không đỡ ta dậy.
Người không nỡ để ta liều mình xông pha.
Bên cạnh bỗng có bóng người quỳ xuống, gấm vóc lộng lẫy, đưa tay ra nắm lấy ta.
Ta sững sờ, ngoảnh đầu nhìn, thấy Tạ Chi Tự nở nụ cười ngây thơ.
"Có bản vương đi cùng Ngưng Ngưng!"
A Đa rốt cuộc cũng thuận theo.
Vào cung chủ động xin đi, gã Hoàng Đế chó má cũng vui vẻ nhận lời.
Trước hết khen ta một tràng, nói ta từ nhỏ được Thái phó dạy dỗ, tuy là nữ tử nhưng cũng nên ra ngoài mở mang tầm mắt.
Rồi lại nói lời hoa mỹ: "Xưa có Mộc Lan thay cha tòng quân, nay có nữ tử họ Nguyễn thay cha c/ứu tế."
Còn nói muốn ghi một bút vào sử sách cho ta.
Mặt ngoài ta cảm tạ khôn xiết, quay đi liền nhổ nước bọt.
Đồ vô dụng, đầu óc có vấn đề!
Song, điều ta tính sai là Hoàng Đế lại đồng ý để Tạ Chi Tự đi cùng ta lên phương bắc.
Cái tên ngốc ấy...
"Ngưng Ngưng!" Tạ Chi Tự ôm bộ hồ cừu mới tới,"Người ta nói tây bắc lạnh lắm, Ngưng Ngưng phải mặc thêm nhiều áo!"
Quả thật là da lông thượng hạng.
Ta bất đắc dĩ: "Ngài có thể ở lại kinh thành, không cần đi cùng ta."
"Bản vương đã hứa với Thái phó, phải đi cùng Ngưng Ngưng!" Tạ Chi Tự tự mình thu xếp đồ đạc.
Ta hiểu ý A Đa, có Tạ Chi Tự làm hộ thân phù, bọn kia càng không dám động ta.
Chỉ khổ cái tên ngốc này...
Bảo Lệ Phong sắp xếp mấy vệ sĩ võ công cao đi cùng, ta kéo Tạ Chi Tự, dặn đi dặn lại: "Chuyến đi này cực kỳ trọng yếu, A Tự không được tùy tiện làm nũng."
Tạ Chi Tự ngoan ngoãn trèo lên xe ngựa: "Đều nghe lời Ngưng Ngưng."
Xe ngựa sửa soạn còn tạm thoải mái, ta cùng Tạ Chi Tự ngồi trong xe, lắc lư lăn bánh rời kinh thành.
Từ rạng sáng đến tối mịt, nghỉ chân dịch trạm rồi lại lên đường.
Xe ngựa đi suốt bảy ngày.
Lệ Phong gõ cửa xe: "Vương gia Vương phi, thành Chỉ Dương đã đóng cổng, đêm nay chúng ta phải nghỉ lại trong ngôi miếu hoang gần nhất, ngày mai mới vào thành được."
"Chuẩn."
Ta vỗ nhẹ Tạ Chi Tự đang dựa vào vai ta ngủ say: "Tỉnh dậy đi nào."
Ngôi miếu hoang có vẻ đã bỏ hoang rất lâu, nhưng may còn che được gió mưa.
Lệ Phong nhóm lửa, Tạ Chi Tự nướng con thỏ vừa săn được, mấy vệ sĩ canh gác gần đó.
Ta khoác hồ cừu ngồi bên đống lửa, cầm văn thư xem kỹ.
Thành Hàn Thành - nơi hạn nặng nhất ở tây bắc.
Đại Trưng tây bắc giáp tiểu quốc, Hàn Thành là thành nhỏ biên cương, tiểu quốc nhiều lần quấy nhiễu, tình hình rất bất ổn.
Lần hạn hán này, quận thủ Hàn Thành không giữ nổi cục diện, gây nên cuộc bạo lo/ạn dân ngụy lần này.
Ngày mai, cần vào thành Chỉ Dương trước, hiểu rõ tình hình chi tiết với quận thủ Chỉ Dương rồi mới quyết đoán.
"Ngưng Ngưng, ăn đùi thỏ này."
Miếng đùi thỏ nướng vàng ruộm đưa tới bên môi, ta ngẩng mắt gặp ánh mắt trong vắt của Tạ Chi Tự.
Ta cắn một miếng tỏ lòng tán thưởng: "Thơm quá!"
Luồng gió lạnh từ ngoài miếu thổi vào, bốn phía ngoài ánh lửa trong miếu và tiếng thì thầm, không còn âm thanh nào khác.
Có chút không đúng...
Ta nhíu mày lật bản đồ, tờ tấu gửi về kinh rõ ràng nói, dân ngụy hàng loạt nam thiên, thành Chỉ Dương không tiếp nhận nổi nên đóng cổng.
Lẽ ra, ngôi miếu hoang cách cổng thành không xa này phải có dân ngụy qua đêm mới phải...
Lá cây ngoài miếu xào xạc, nghe mà lạnh sống lưng.
Lệ Phong bên cạnh bỗng đứng phắt dậy, tay nắm ch/ặt chuôi ki/ếm bên hông, vệ sĩ ngồi góc cũng đồng loạt đứng lên.
Tạ Chi Tự hoàn toàn không hay biết, giơ cao đùi thỏ, giọng ôn nhu: "Ngon thì ăn thêm vài miếng nữa đi."
Một mũi tên sắc lẹm xuyên gió b/ắn vào, xuyên qua đùi thỏ, đóng thẳng vào cây cột phía sau.
"Bảo vệ Vương gia Vương phi!"
Lệ Phong quát thấp với vệ sĩ phía sau, thân hình nhanh như chớp lao ra ngoài.
Lại dám!!
Bọn ti tiện này thật sự dám động thủ với Cửu Vương phủ!!!
Ta trừng mắt giấu Tạ Chi Tự sau bàn thờ, lấy tay bịt miệng hắn.
"A Tự, đừng lên tiếng."
Khoảng cách giữa bàn thờ và góc tường quá gần, không đủ chỗ cho hai người.
Ta gượng ôm Tạ Chi Tự, sợ hắn h/oảng s/ợ, vỗ nhẹ lưng an ủi: "Đừng sợ, sẽ không sao đâu."
Tiếng đấu võ ngoài miếu vọng vào, kèm theo mùi m/áu tanh, tay ta khẽ run.
Chưa từng thấy cảnh tượng như vậy, dường như sinh mạng mình chỉ nằm trong một động tác của kẻ khác.
Tiếng bước chân rời rạc của nhiều người từ ngoài miếu xông vào, rồi đến tiếng quát thấp đ/ộc á/c.
"Bắt lấy hai kẻ mặc gấm vóc, không để mạng sống!"
"Tuân lệnh."
Vệ sĩ và bọn vo/ng mệnh chi đồ quấn lấy nhau đ/á/nh nhau.
Không biết có phải ảo giác không, ta cảm thấy Tạ Chi Tự khẽ vỗ nhẹ lưng mình.
Chớp mắt sau, ánh đ/ao lạnh lẽo ch/ém nát bàn thờ.
Trong lòng trống rỗng, eo bị người ôm lấy, thân hình bổng lên không một chốc.
Hai tên thích khách trước mặt trợn tròn mắt, đổ gục xuống thẳng đơ.
Ta rơi vào vòng tay Tạ Chi Tự, quay đầu nhìn hai tên thích khách, thứ gi*t ch*t chúng là mũi tên vừa b/ắn vào lúc nãy, giờ xuyên qua cổ hai người thành xiên thịt nướng.
M/áu me be bét...
Bàn tay xươ/ng xẩu rõ ràng che mắt ta.
"Xin lỗi, làm Ngưng Ngưng sợ rồi."
Thích khách bên ngoài vẫn không ngừng tràn vào.
Tạ Chi Tự đỡ ta sau lưng, đỡ lấy thanh ki/ếm vệ sĩ ném tới, ki/ếm phong lạnh lùng, thế như chẻ tre.
Thích khách nhanh chóng bị giải quyết sạch sẽ.
Lệ Phong toàn thân dính m/áu bước vào, quỳ một gối chắp tay: "Vương gia, xin chỉ thị?"
"Tra rõ thân phận, không để lại dấu vết." Tạ Chi Tự thần sắc lãnh đạm phất tay.
"Tuân lệnh."
Lệ Phong dẫn vệ sĩ đi ra, trong miếu chỉ còn ta và Tạ Chi Tự.
Nhìn gương mặt lạnh lùng quý phái bên cạnh, ta bỗng thấy hoảng hốt.
Thảo nào ta tìm khắp danh y đều không chữa được chứng ngây ngô của hắn, thảo nào mỗi lúc nguy nan hắn đều có thể vớt ta khỏi nước lửa, thảo nào hắn cứ nhất định phải theo ta lên bắc c/ứu trợ.
