Thần thái tự nhiên đến mức dường như kẻ nên hổ thẹn lại chính là ta.
Vô tình chứng kiến bí mật này, lẽ ra ta phải đ/au lòng tan nát, nhưng kỳ lạ thay trong lòng chỉ cảm thấy bình thản như thể 'hóa ra là vậy'. Đúng vậy, nếu không phải Diệp Lan thì còn ai đây? Ngoài nàng ra, còn người nào xứng đáng lọt vào mắt điện hạ?
Họ như ở tận chân trời, họ song hành ngang vai. Dù có thừa nhận hay không, giữa họ vẫn tồn tại một sự ăn ý chỉ riêng họ hiểu.
Khi sứ đoàn Đát Đát đến kinh thành khiêu khích, Diệp Lan và Nhị điện hạ đã đứng ra nhận chiến thư. Giáo huấn nhiều năm dạy rằng nữ nhi không nên ra mặt nơi trường hợp này, do dự mãi ta nắm tay áo nàng, nào ngờ nàng tưởng ta lo thua trận, dịu dàng an ủi ta.
Sau này nàng bảo với ta giữa nàng và Nhị điện hạ chẳng có gì đặc biệt. Nhưng ta thấy rõ từ lúc nhận thư thách đấu đến khi thắng lợi vẻ vang, họ chỉ trao nhau ánh mắt và đôi lời ngắn ngủi.
Nếu không ăn ý, sao họ có thể cùng chọn cách phá giải như nhau?
Họ là đôi người duy nhất đương thời xứng song hành, nơi nào họ hiện diện, kẻ khác đều lu mờ.
Dẫu vậy, ta vẫn không nghĩ mình sẽ thua.
Dù nghiêm khắc như phụ thân, dù hòa thuận với mẫu thân, vẫn có hơn hai thứ thiếp. Huống chi là Nhị điện hạ thân phận cao quý.
Diệp Lan tuy xuất chúng, chưa hẳn đã hợp với điện hạ. Người tài giỏi đều kiêu hãnh, nàng ắt không chấp nhận tam thê tứ thiếp.
Nhưng ta có thể. Ta rộng lượng hiền thục, chỉ cần điện hạ mỉm cười, đã mãn nguyện.
4
Sau này Nhị điện hạ thất thế, từng là thái tử tất nhiên, giờ phải rời kinh thành.
Phụ thân vuốt râu cảm thán: 'May mà chưa vội đứng về phe Nhị hoàng tử. Lòng vua khó lường.'
Gia tộc đã tính chuyện hôn sự cho ta. Mẫu thân nắm tay dặn dò: 'Triều đình biến động, chớ hồ đồ nói giúp Nhị hoàng tử, người nghe được thì họa.'
Phụ thân chê ta tầm thường, mẫu thân trách ta nhu nhược.
Tương lai như thấy trước, lấy chồng bình thường, tần tảo nơi phủ gia, một sân nhỏ qua hết đời.
Chàng thiếu niên ta từng thích, sự phóng khoáng ta hằng mơ, đối với song thân chỉ là giấc mộng hão huyền. Duy trì vinh quang gia tộc, sớm sinh con nối dõi, làm hiền thê đức hạnh mới là sự nghiệp cả đời ta.
Ta vốn không chủ kiến, chẳng dám cãi lời, ngay cả nói to cũng đếm trên đầu ngón tay, vì 'nữ tử vô tài tiện thị đức'.
Nhưng ta không cam lòng!
Sau khi Diệp Lan gả cho Sở Hoài Triều, điện hạ chuẩn bị lên đường tới Bình Lương. Nàng đã buông tay, địch thủ lớn nhất đã ra khỏi cuộc, ta gần kề tình lang hơn bao giờ. Thoáng thấy bóng Diệp Lan giương cung b/ắn, rực rỡ đến mức khiến ta sinh dũng khí xông pha.
Ngày Nhị điện hạ xuất thành, ta thu xếp hành lý, đuổi theo.
Trên người chàng phảng phất u uất, thấy ta liền ngạc nhiên nhưng giọng vẫn ôn hòa: 'Tiếu Hề, cảm ơn nàng tiễn ta, mau về đi.'
Ta siết ch/ặt bọc hành lý, kiên quyết: 'Không, ta theo điện hạ.'
Ban đầu chàng cự tuyệt, hết nói biên thùy khổ hàn lại bảo chiến trường nguy hiểm, đuổi ta về. Ta cố đeo bám.
Đến khi phụ thân nổi gi/ận, tuyên bố đoạn tuyệt qu/an h/ệ. Điện hạ nghe tin, trầm mặc hồi lâu thở dài, ánh mắt phức tạp: 'Nàng cũng không còn nhà để về.'
Không sao, đổi chút thể diện để có được chàng, đáng lắm. Ta thuận lý thành chương vào phủ điện hạ.
Điện hạ tuấn tú anh tuấn, đi đâu cũng là trung tâm chú ý.
Chàng đến Bình Lương, khiến bao thiếu nữ thành này si mê.
Nhưng vì có ta, dù chàng giới thiệu ta chỉ là cựu đồng song, chẳng ai tin.
Mọi người nhìn chúng ta bằng ánh mắt hàm ý, mặc định ta là nữ chủ nhân tương lai. Điện hạ luôn nghiêm túc cải chính: 'Đừng đùa cợt, làm mất lòng Thôi tiểu thư.'
Mấy năm sau, không ai đùa nữa. Vì điện hạ đối đãi ta luôn giữ lễ, chưa từng vượt giới hạn.
Nhưng với chàng, ta vẫn có chút đặc biệt. Vì ta là người duy nhất ở Bình Lương rộng lớn này có thể cùng chàng nhắc về người xưa.
Từ Thượng là phó tướng tâm phúc, mỗi tháng đều dâng tin tức kinh thành. Lúc ấy ta mới biết chàng vẫn giữ hậu thủ triều đình.
Đọc xong tấu chương, chàng khẽ gõ thư tín cười bảo: 'Vẫn là nàng ấy.'
Là nói về Diệp Lan. Những báo cáo đa phần ghi chép động thái triều đình, mà tám phần mười đều có bóng dáng nàng.
Mỗi lần biến cố, Diệp Lan đều kịp ứng phó, khiến điện hạ thư thái.
Chàng thường cảm khái: 'May mà trong triều có Hoàng hậu.'
Điện hạ ít đối cờ cùng ta, vì ta chẳng xứng tầm. Nhưng khi thư giãn thỉnh thoảng vẫn cùng ta đá/ nh cờ. Mỗi lần hạ quân, chàng đột nhiên cười, nói nếu là Diệp Lan ắt sẽ chặn đường lui thế nào.
Lúc ấy, đôi mắt chàng hiếm hoi lấp lánh, như ánh sao xuyên mây dày, thoáng chút khí chất thiếu niên từ lớp vỏ kiên cố.
Một đóa hoa rơi nhớ đến nàng, một cơn gió thoảng nhớ đến nàng.
Nàng không ở đây, nhưng hơi thở nàng ngập tràn.
Tuổi thơ bên nhau, kỷ niệm chất chồng.
Theo tiêu chuẩn ấy, ta cũng từng là thanh mai trúc mã. Nhưng thôi... đừng nghĩ sâu, tự chuốc khổ vào thân.
