Đợi Điện hạ lên ngôi cửu ngũ, chớ quên công lao của ta là được."
Hồ Tần là một người phụ nữ đa mưu túc trí, lại cùng em gái ruột ta là một nhà, lẽ ra ta nên giúp nàng. Chỉ tiếc nàng sinh ra quá muộn, chưa từng tận mắt thấy cảnh Điện hạ cùng Diệp Lan thuở còn ở Thái Học, bằng không ắt không thốt ra lời mê muội như vậy.
Điện hạ không đón chén trà, phất tay ra hiệu cho ta lui xuống.
Khi rút lui, ta chỉ nghe thấy giọng Điện hạ khó lường vang lên: "Ồ? Thế thì hay lắm, bản vương đang muốn mượn thủ cấp của nương nương."
Hồ Tần kinh hãi, gấp gáp nói: "Bản cung trong bụng mang long th/ai! Giữ ta còn có đại dụng, Vương gia sao có thể đối xử với ta như vậy!"
Điện hạ cười nói: "Hoàng huynh của ta không thể sinh con, nương nương nói đùa rồi."
Chàng mỉm cười khẽ, nhưng nụ cười chẳng chạm đến đáy mắt, ánh mắt lạnh lùng như đang nhìn một kẻ đã ch**.
Vẻ mặt k/inh h/oàng vĩnh viễn đông cứng trên gương mặt hoa nhường nguyệt thẹn của Hồ Tần.
Nàng là khởi đầu đầu tiên nhuộm m/áu trên chặng đường trở về dài dằng dặc của Điện hạ.
10
Ch/ém xong kẻ này, thời cơ đã tới, Điện hạ sắp sửa dẫn quân lên đường.
Trước lúc ra đi, ta sửa soạn hành trang cho chàng, lần cuối thử hỏi: "Nếu chuyến này phát hiện Diệp Lan quyết đấu với ngươi đến cùng, không chút tình riêng, ngươi thua thì sao?"
Chàng không chút do dự, tự tin đáp: "Ta sẽ không thua. Nàng vô tâm cũng không sao, u/y hi*p hay dụ dỗ, phương pháp nhiều vô kể. Lần này ta nhất định không buông tay nữa."
Nỗi thất vọng là một quá trình dài dằng dặc, ta luôn tự nhủ phải kiên trì, đi thêm bước nữa, lại bước nữa. Con đường này chỉ mình ta bước đi, chỉ cần đủ kiên nhẫn, đủ nghị lực, rốt cuộc ta sẽ tới đích, trở thành kẻ chiến thắng duy nhất.
Nhưng khoảnh khắc này, tim ta cuối cùng đã nguội lạnh hoàn toàn.
Bởi ngươi xem, người đàn ông này đâu phải công tử ôn nhu, hắn là chiến sĩ nếm m/áu nơi đầu đ/ao, là kẻ thống trị được hoàng quyền nuôi dưỡng. Dưới lớp vỏ nho nhã, trong huyết mạch vẫn chảy dòng hung hãn bẩm sinh.
Chàng không động đến ta, không phải vì tôn trọng hay thương xót, chỉ đơn giản là không yêu.
Mà khi cần, hắn cũng có thể cường bạo như thế.
Ta chỉ dũng cảm một lần này, đặt cược tất cả để giành lấy kết quả. Ta tưởng mười năm đồng hành sẽ làm tan lớp băng giá, nào ngờ trong vòng tay ta không phải là băng tuyết, mà là khối sắt lạnh chẳng bao giờ mềm, chỉ nguyện vì người khác hóa thành sợi tơ mềm.
Mẹ ta nhìn người thật chuẩn. Là ta ng/u muội, ưu thế tự cho là có thực ra chẳng tồn tại. Chuyện người khác hiểu nhau qua ánh mắt, ta phải dùng mười năm để chứng minh.
Điện hạ sẽ được toại nguyện. Trái tim Diệp Lan kỳ thực chưa từng giấu kín.
Vạn dặm xông pha lần này, hẳn là hai lòng đồng điệu.
Chỉ có điều nhiều việc kẻ ngoài cuộc sáng tỏ hơn, vì không dính líu nên chẳng sinh ưu sầu.
11
Hôm ấy ta đứng trong sân rất lâu, nghĩ về quá khứ, nghĩ về nhân sinh, nghĩ về chính mình.
Đến khi động tĩnh trong lòng đá/ nh thức ta, Bằng Việt "à" "à" hồi lâu, bỗng thốt ra tiếng "mẹ" ngọng nghịu.
Ta sững sờ, trong đôi mắt to tròn đen láy của con, thấy hình bóng nguyên vẹn của chính mình.
Thế giới của con chỉ có mình ta, hoàn toàn phụ thuộc vào ta. Hóa ra chỗ dung thân của ta không nằm nơi thâm trạch hiu quạnh, không bên cạnh kẻ vô tình, mà ở trong đôi mắt con thơ.
Ta loanh quanh bao năm, thực chất cũng chỉ tìm ki/ếm một đôi mắt như thế.
Ta gh/en tị Diệp Lan, ta cũng muốn làm duy nhất của ai đó, làm niềm kiêu hãnh của ai đó. Thứ cha mẹ không cho, Điện hạ không thể trao.
Điện hạ thông minh tuyết trượng, hẳn đã nhìn thấu từ lâu. Làm bạn, chàng chăm sóc ta mười năm, thực sự đã làm hết sức.
Ta thiên tư đần độn, may mà không đần đến cùng.
Quên rồi sao, ta là Thôi Điệp, con gái nổi danh nhất Thôi gia, từng có tiếng tài hoa vang xa.
Ta về phòng, cầm bút viết bức thư đầu tiên và cuối cùng cho Diệp Lan.
Từ đây cáo biệt, đối thủ đáng gh/ét, tri kỷ tốt nhất của ta.
12
Nhiều năm sau, ta dẫn Bằng Việt về kinh một lần.
Đúng tiết tháng tám, hoa quế thơm ngát, Bằng Việt nhỏ bé bẻ cành hoa chạy về phía ta, đặt bó hương hoa vào tay mẹ.
Ta cầm cành quế trước mắt, ánh mắt xuyên qua chùm hoa nhỏ, thoáng thấy buổi chiều năm xưa.
Muốn m/ua hoa quế cùng chở rư/ợu, cuối cùng chẳng giống, thuở thiếu niên du.
