Vừa thành thân chưa đầy một năm, phu quân ta đã đưa Lâm Mạn Nhu đến trước mặt, nói muốn nạp nàng làm thiếp. Ta tự nhiên chẳng chịu. Lâm Mạn Nhu ngạo mạn phô trương, cậy được phu quân sủng ái, liền tranh đấu cùng ta. Cả phủ An Nam Hầu trở nên u ám hỗn lo/ạn. Ta mất đứa con cùng khả năng sinh dục, Lâm Mạn Nhu mất mạng. Danh tiếng ta vì thế nát tan. Khắp Thịnh Kinh đồn rằng, chủ mẫu phủ An Nam Hầu ng/u xuẩn đố kỵ, đ/ộc á/c tựa yêu tinh. Phụ mẫu ta vì thanh danh phủ Quốc công, chủ động nhượng bộ cho phu quân cưới thêm thê ngang hàng. Người được cưới là biểu muội của hắn. Về sau ta mới biết, phu quân yêu thương mãi là biểu muội, ta cùng Lâm Mạn Nhu chỉ là phiến đ/á lót đường mà thôi. Ta bị giam cầm nơi trang viện cô đ/ộc ba mươi năm. Rồi, ta trùng sinh.
1
Suốt ba mươi năm giam mình nơi trang viện, ta luôn suy ngẫm. Là đích trưởng nữ phủ Quốc công, giá gả cho tiểu hầu gia phủ An Nam Hầu, kể là hạ giá. Lẽ ra ta muốn gió được gió, muốn mưa được mưa, cớ sao rốt cuộc lại rơi vào bước đường này? Phu quân Triệu Sĩ Trai đã có thê mới, hằng ngày cầm sắt hòa minh, hẳn đã quên mất hình dáng thanh âm của ta. Phụ mẫu từ khi cho phép Triệu Sĩ Trai cưới thê ngang hàng, chẳng màng sống ch*t của ta, còn nhận nàng ta làm nghĩa nữ, như chưa từng sinh dưỡng ta. Đứa con ta mới năm tháng, vừa học đạp bụng mẹ, đã hóa vũng m/áu rời bỏ ta. Chưa đầy hai năm sau khi giá nhập phủ An Nam Hầu, ta từ đích nữ phủ Quốc công phong nhã được khen ngợi biến thành trò cười sau bữa ăn. Há chẳng phải mệnh ta nên như thế? Ta cặm cụi chịu đựng ba mươi năm, mang nỗi bất bình mà ch*t.
Mở mắt lại, ta thấy Lâm Mạn Nhu từng tranh đấu khốc liệt với ta. Nàng trẻ đẹp, mặc áo bông hoa chiết chi thời thượng, đứng sau phu quân, ánh mắt nhìn ta bề ngoài cung kính, nhưng khóe miệng nhếch lên giấu chẳng nổi tâm tư tiểu nhân đắc chí. Ta chợt mơ màng, nhận ra mình trùng sinh. Triệu Sĩ Trai như kiếp trước mở lời: "A Vô, thân thể Mạn Nhu đã thuộc về ta, ta chẳng muốn phụ nàng, cũng chẳng dối gạt nàng, nên đến bàn cùng nàng, có thể nạp Mạn Nhu làm thiếp thất không, sau này nàng nơi hậu viện cũng có bạn."
Kiếp trước, ta gi/ận đi/ên lên. Trước mặt Triệu Sĩ Trai, ta t/át Lâm Mạn Nhu một cái, gào lên đuổi nàng khỏi hầu phủ. Lâm Mạn Nhu là cô nhi, phụ thân nàng năm xưa dùng mạng mình c/ứu mạng lão hầu gia. Để báo đáp ân tình của phụ thân nàng, phủ An Nam Hầu đón nàng về nuôi dưỡng. Nếu đuổi đi, không chỉ Lâm Mạn Nhu không nơi nương tựa, còn khiến người đời chê trách phủ An Nam Hầu vo/ng ân bội nghĩa. Vì thế, kiếp trước ta chẳng đuổi được Lâm Mạn Nhu, ngược lại bị bà mẹ chồng trách m/ắng. Cuộc tranh đấu ngầm giữa ta và Lâm Mạn Nhu, bắt đầu từ cái t/át này.
"Tốt lắm." Ta mỉm cười, nói với cả hai, "Kỳ thực ta cũng đang nghĩ thế, Mạn Nhu tuổi đã không nhỏ, mãi nuôi trong hầu phủ, người ngoài bàn tán cũng chẳng hay. Phụ thân nàng là ân nhân hầu phủ ta, dù làm thiếp cũng chẳng thể thiếu lễ nghi, chi bằng bảo tào phòng lấy ngân phiếu, hầu phủ ta tổ chức một tiệc hỉ nhỏ long trọng."
Lâm Mạn Nhu mắt sáng rỡ, hỏi: "Phu nhân, ngài không gi/ận?"
"Ta đã thành thân với phu quân, tự nhiên nên đặt phu quân lên đầu. Phu quân muốn cho nàng thể diện, nếu ta gi/ận dữ, há chẳng phải t/át mặt phu quân?" Ta nghiêm nghị nói, "Là đích nữ được phủ Quốc công giáo dưỡng, lượng dung người này ta vẫn có."
Nói xong, ta nhìn Triệu Sĩ Trai cười: "Sĩ Trai, chuyện hôm nay, có một chẳng thể hai. Nạp thiếp liên tục, một là khiến ngoại nhân tưởng ngươi mê đắm nữ sắc, nếu bị ngự sử tấu chương, thánh thượng sẽ giảm trọng dụng; hai là tổn hại nhan diện ngoại gia ta, lúc đó ta cũng khó giải thích."
Triệu Sĩ Trai không ngờ ta dễ dàng đồng ý chuyện nạp thiếp. Hắn chẳng chút vui mừng, trong mắt thoáng vẻ hối h/ận. Hắn tin chắc ta mang kiêu ngạo quý nữ cao môn, nhất định không chịu vừa thành thân một năm đã chia sẻ phu quân với kẻ khác. Vừa hay Lâm Mạn Nhu cũng chẳng dễ chơi, nên đưa nàng đến trước mặt ta đòi danh phận. Hắn cố ý để ta đấu với Lâm Mạn Nhu, đáng tiếc kiếp trước ta gi/ận mất lý trí, chẳng nhận ra. Nay ta há miệng đã đồng ý, hắn nhất thời chẳng biết diễn tiếp thế nào.
"A Vô, nàng thật lòng đồng ý?" Triệu Sĩ Trai hỏi ta.
Ta đứng dậy, nắm tay Lâm Mạn Nhu nói: "Chọn ngày chẳng bằng gặp ngày, chúng ta giờ hãy đến trước bà mẹ chồng trình bày việc này."
Đến Từ An Viện, ta thưa với bà mẹ chồng chuyện nạp Lâm Mạn Nhu làm thiếp. Bà mẹ chồng nhíu mày, lắc đầu: "Nào có thành thân chưa đầy năm đã nạp thiếp? Sĩ Trai, A Vô là thê tử của con, con nên nghĩ cho cảm nhận của nàng."
"Mẹ, con đồng ý." Ta nói.
Bà mẹ chồng nhìn ta, lại nhìn Lâm Mạn Nhu được Triệu Sĩ Trai che chắn sau lưng, cuối cùng dưới sự thúc đẩy của ta, đồng ý việc này. Ta lấy lịch thư cùng bà mẹ chồng xem, định ngày nạp thiếp vào mồng bảy tháng mười một, tức năm ngày sau. Lâm Mạn Nhu cảm thấy tu chính quả, kích động khôn ng/uôi, Triệu Sĩ Trai chỉ buồn bã. Ta bào chữa thay hắn: "Xem ra phu quân thật sự rất thích Mạn Nhu, vui đến mức không biết làm gì."
Triệu Sĩ Trai tỉnh ngộ, viện cớ có công vụ xử lý, đứng dậy đến thư phòng. Ta đoán hắn muốn bàn đối sách tiếp với người hắn thật sự yêu, nên cố ý sai khiến Lâm Mạn Nhu: "Lâm thiếp, nàng đã minh chính danh phận, thư phòng lạnh lẽo, việc nghiền mực thêm than, sau này giao cho nàng."
"Đa tạ phu nhân." Lâm Mạn Nhu nhận lời, vui vẻ đuổi theo. Khi người đi khỏi, bà mẹ chồng ôm đầu ta an ủi: "Con ơi, hôm nay con chịu oan ức rồi."
Ta nhớ lại nỗi khổ kiếp trước, mắt đỏ ngầu, nghẹn ngào thưa với bà mẹ chồng: "Mẹ, con đã giá gả cho hắn, con chính là thê tử hắn. Hôm nay con không cho phép, ngày đêm hắn tưởng nhớ, sớm muộn con cũng phải chiều hắn.
