Ta từ nhỏ tuy chẳng chịu bao khổ cực, nhưng những ngày đại tỷ tỷ đi dưỡng bệ/nh, cũng lắm phen bị b/ắt n/ạt.
Năm ấy nàng mười một tuổi, ta còn quá nhỏ, cha không cho theo, sợ quấy rối sự tĩnh dưỡng của tỷ tỷ.
Sau khi đại tỷ tỷ đi, các mụ gia nô chẳng buồn để tâm, đồ ăn mặc dùng giảm nửa, lại còn phải nghe lời mai mỉa hai ba câu.
Ta ngày ngày cuộn trong áo của tỷ tỷ khóc thầm, cũng từ lúc ấy ta mới biết, hóa ra ta là đứa trẻ không mẹ.
Về sau đại tỷ tỷ trở về, thấy ta g/ầy gò đến thế, lại càng rụt rè, nổi trận lôi đình dữ dội.
Từ đó về sau, tỷ tỷ chẳng rời ta nữa, luôn dang đôi cánh che chở cho chim non yếu ớt này.
Cho nên thực ra ta rất nhát gan.
Dẫu giờ đây ta có muôn ngàn mưu kế, trái tim bát ngát tinh anh, ta cũng chưa từng là kẻ dũng cảm, huống chi dám đứng ra phía trước.
Nếu ta đứng chống đỡ nơi tiền tuyến, ắt hẳn sau lưng có hậu thuẫn vững vàng dịu dàng.
Sự yên tâm ấy đại tỷ tỷ từng cho ta, giờ đây, có Lý Nguyên Đăng dành cho ta.
Đại tỷ tỷ thường bảo, ta như chú cún con, chỉ dám sủa gâu gâu khi có chủ nhân.
Quả đúng vậy, bởi ta biết rằng nếu đối diện có chó lớn cắn ta, sẽ có người ôm ta vào lòng, bảo vệ ch/ặt chẽ, vỗ về dịu dàng, ta mới dám xông lên như cún con cào cấu bất kỳ ai, nhe nanh gâu gâu sủa vang.
Nhưng nếu Lý Nguyên Đăng vuốt ve lông ta cũng như đại tỷ tỷ, chỉ vì thích ta thì tốt biết bao...
17.
Tâm trạng ta không vui chẳng sao, kẻ hầu hạ ta là Tích Nương Nương liền gặp vận rủi.
Nàng không phải thức khuya làm đồ thêu, thì ngày ngày bị bếp lửa phỏng tay.
Diêu Mụ Bà giờ chỉ một việc, giám sát nàng, hễ nàng hé răng than phiền, Diêu Mụ Bà liền chống nạnh m/ắng: "Nương Nương không biết x/ấu hổ sao? Phu nhân hầu hạ Hầu gia mệt nhọc, những việc này nàng không làm thì ai làm? Chẳng lẽ nàng muốn thay phiên phu nhân, để phu nhân xuống bếp nấu cơm?"
Thực ra trong nhà nuôi nhiều đầu bếp, nhưng ta tâm trạng không tốt, "khẩu vị trở nên kén chọn", nhất định phải ăn những món đặc biệt do Tích Nương Nương nấu.
Tích Nương Nương bị ta bắt luyện tay chai mặt dạn, chẳng còn rảnh ngâm thơ dưới trăng, ca hát trên tuyết, quyến rũ đám nam nhân khắp phủ nữa.
Lúc này, Ái Nương Nương bị ta đày đi Sơn Đông gửi thư về, miệng nói nhớ thái phu nhân, lo lắng cho Hầu gia.
Chẳng nhắc gì đến ta là chủ mẫu, đây rõ ràng tỏ ý với ta hai điều: thứ nhất, nàng chẳng còn kính trọng ta; thứ hai, sau ba tháng ta từ từ đuổi bọn gia nhân lắm mồm, trong phủ nàng vẫn còn chút tai mắt, biết ta bất hòa với thái phu nhân, muốn lấy mẹ chồng để đ/è đầu ta.
Ta thẳng tay gửi thư đến chỗ thái phu nhân, đã Ái Nương Nương muốn tận hiếu, ta cần gì tranh giành? Đưa đến trước mặt thái phu nhân tận hiếu há chẳng tốt hơn?
Thái phu nhân cực gh/ét Thanh Hà Thôi, xưa chán Nguyên phu nhân thế nào, nay chán nàng thế ấy, sao nỡ để nàng quay về.
Lập tức sai người viết bức "hoài niệm" dài dằng dặc, bảo Ái Nương Nương ở Sơn Đông tiếp tục giãi bày với Nguyên phu nhân.
Qua một tháng, Lý Nguyên Đăng xuất chinh, nắm tay ta nhíu mày: "Rốt cuộc nàng gi/ận hờn gì thế?"
Ta lấy ngón tay vê tua ki/ếm của chàng, chẳng biết nói sao.
Trên bàn đặt hộp đồ ăn đại tỷ tỷ nhờ Lý Nguyên Đăng mang cho ta toàn bánh quy nhỏ.
Ta biết đại tỷ tỷ chê ta khó chiều, nhưng ta cứ tự dằn vặt mình, ta ôm cổ chàng, úp mặt vào cổ chàng, Lý Nguyên Đăng ôm ta, vỗ nhẹ lưng ta.
Rồi đột nhiên hỏi: "Đại cô nương nói nhũ danh của nàng là bánh quy nhỏ, cái tên này cũng chẳng hay hơn Ngưu Hoàng bao nhiêu..."
Ta tức gi/ận, nắm tay đ/ấm chàng: "Đại tỷ tỷ nói bậy, ta đâu có tên là bánh quy nhỏ!"
Lý Nguyên Đăng khẽ cười: "Được, phu nhân quý danh Lương Ngọc, Lương Ngọc... Lương Ngọc... Lương Ngọc đẹp nhất."
18.
Lý Nguyên Đăng đi rồi, Tích Nương Nương trở nên bất phục quản thúc, viện cớ trong người khó chịu, không chịu làm việc nặng. Giờ trong nhà không có nam chủ nhân, ta cũng không thể để nàng lại bắt đầu phong hoa tuyết nguyệt quyến rũ đám gia bộc nam.
Đành bắt nàng tiếp quản việc coi sổ sách từ Liên Nương Nương. Vốn tưởng một kẻ giỏi ca xướng đàn sáo, đến đoạn xem sổ kế toán, ắt muốn ch*t đi được, nào ngờ nàng lại hứng khởi hợp tác lạ thường.
Diêu Mụ Bà nhìn thấy bất an: "Phu nhân quá lương thiện, sao có thể để đồ từ lầu xanh ra tay vào sổ sách Hầu phủ?"
Ta cười: "Diêu Mụ Bà, cứ xem đi, đồ từ lầu xanh ra, th/ủ đo/ạn còn nhiều hơn ta tưởng."
Quả nhiên, Tích Nương Nương tuy không đọc nổi sổ sách, nhưng biết đường vòng c/ứu nước, nhanh chóng tìm ra chứng cứ mẹ Liên Nương Nương chưa ch*t, hai người họ tư phát tiền nặng lãi, cấu kết rút ruột Hầu phủ.
Thậm chí còn giải cả mụ già kia đến trước mặt ta.
Lúc trước nói gì đi tìm họ hàng, thực ra chính là lên kinh tìm anh trai Liên Nương Nương. Anh ta chỉ ham c/ờ b/ạc, ngày ngày s/ay rư/ợu ch*t, Liên Nương Nương đành nghĩ cách này ki/ếm tiền.
Trong hậu trạch, quý thiếp và doanh thiếp kh/inh thường quản sổ, chỉ lương thiếp là kế toán giỏi nhất.
Nàng dùng hết mưu kế, trước lừa Nguyên phu nhân uống trà thiếp, sau lừa Lý Nguyên Đăng cùng Trân, Ái hai vị nương nương, là Nguyên phu nhân chủ trì nạp nàng, thêm bó củi lớn vào hố lửa của Nguyên phu nhân.
Tội chứng rành rành như núi, nàng không thể biện bạch, ta gửi thư hỏi ý Lý Nguyên Đăng, Lý Nguyên Đăng trực tiếp bảo b/án đi.
Ta sai người đệ đơn lên quan phủ, lục soát hết nhà anh trai nàng, đem số bạc còn lại gửi ra tiền tuyến.
Nghe Diêu Mụ Bà nói anh trai nàng rất bất tài, Liên Nương Nương rơi vào tay hắn, khó tránh vào lầu xanh.
Ta bèn sai người tìm tội trạng của anh ta, trước tống giam vào ngục quân, sau đó đày hai mẹ con nàng về quê.
Ta trả lại thân khế, nhưng không cho lộ phí, lấy tâm cơ của Liên Nương Nương, ta không tin nàng không ch/ôn dấu chút của cải riêng.
Ngày tháng buồn chán vô cùng, Lý Nguyên Đăng giờ đã biết viết nhiều chữ, thường gửi thư về cho ta.
Có lúc ta nghĩ, nhà giàu có nạp nhiều thiếp thất như vậy để nối dõi, lại không đối đãi tử tế, có kẻ còn như thái phu nhân, đến chữ cũng không cho thứ tử học hết.
