Chưa đầy nửa canh giờ, b/án thú nhân quay về với xâu da sói, liếc ta một cái đầy phẫn nộ, cắm đại đ/ao xuống đất, treo bộ da còn rỉ m/áu lên ngọn cây.
Hắn lướt qua người ta, ta chợt nhớ tới tấm da thú biến mất trong phòng. Nhưng hắn chẳng thèm để ý, chỉ lặng lẽ trở về lều cỏ tìm lại chuỷ đ/ao nhỏ.
Lúc bước ra, tiếng hú non nớt của sói con vang lên đâu đó. Ánh mắt hắn sắc lạnh, cơn cuồ/ng nộ vừa nguôi ngoai lại bùng lên.
Ta vội ôm ch/ặt lấy hắn, vỗ về an ủi: "A di à, b/án thú nhân của ta chịu oan ức rồi, đem da thú đổi gạo lại bị ta hiểu lầm. Ta đáng ch*t thật, thôi nào, ta vốn dại dột, xin lỗi người được chăng? Đừng gi/ận nữa mà..."
Chẳng biết vỗ về bao lâu, hắn rốt cuộc nguôi gi/ận, giơ chuỷ đ/ao nhỏ ch/ém mạnh lên lưỡi đại đ/ao. Tiếng "choang" vang lên x/é tan màn đêm. Cả khu rừng chìm vào tĩnh lặng, chẳng còn tiếng thú gầm.
Ta cầm chiếc lục lạc đồng ngồi thâu đêm trong lều tre. Đã có chợ b/án lục lạc, ắt hẳn nơi đây không phải chốn hoang vu. Nếu nhờ hắn cõng ta đến phủ đường, biết đâu ta được về nhà? Huống chi nơi ta ngã xuống vốn gần kinh thành, sao có thể hoang vu đến thế?
Nhưng... nếu trở về, mẫu thân lại ép ta leo cao, gia tộc lại chìm trong tranh đấu bất tận. Hơn nữa... có ai tìm ki/ếm ta đâu? Về làm chi nữa? Có lẽ họ còn mong ta ch*t quách đi...
Từ nhỏ, ta chỉ mong tìm được người thực lòng nghĩ đến ta. Mẫu thân không phải, huynh trưởng không phải, ngay cả phụ thân ng/u ngốc cũng chẳng phải. Duy chỉ có b/án thú nhân này - có trái cây liền nhường ta ăn trước, có đùi thỏ đều dành hết cho ta.
Thôi đừng về nữa... Cuộc sống không ai đoái hoài, thật vô vị biết bao.
11
Khi đã rõ lòng mình, tâm tình ta bỗng nhẹ nhõm lạ thường. Ta bắt đầu nằng nặc đòi hắn dẫn lên núi săn b/ắn.
Có lẽ vì vui hơn đôi phần, chân ta cũng đỡ đ/au hơn. Hắn đẽo cho đôi nạng gỗ, việc di chuyển thuận tiện hẳn.
Mỗi sáng tinh mơ, hắn chuẩn bị sẵn dã quả, cõng ta lên núi. Đỉnh núi có suối nhỏ, bóng cây rợp mát. Trưa nắng lên, hắn đặt ta ngồi bên bờ suối, tự mình xuống hồ thác nô đùa.
Chiều tà, ta trổ tài nấu nướng, chế biến chiến lợi phẩm của hắn. Khẩu vị ta ngày càng khá hơn, nhan sắc cũng rạng rỡ lạ thường.
Đêm khuya không ngủ, đôi ta ngồi bên đống lửa ngắm sao trời. Ta cười thủ thỉ: "Sao đẹp quá, sáng hơn cả mũ phượng quan của tỷ tỷ ngày xuất giá..."
B/án thú nhân cất giọng trầm: "Ngươi... muốn?"
Ta mừng rỡ khôn xiết, không phải vì lời hứa lấy sao, mà vì hắn đã nói trôi chảy hơn.
Hôm ấy, khi tháo lớp vải quấn chuôi đ/ao, ta phát hiện chữ "Đam" khắc sâu. "Hổ thị đam đam... Đây là tên ngươi sao?"
Từ đó, như có phép màu, hắn dần biết nói những câu đơn giản. Tuy chậm, nhưng mỗi ngày một khá hơn.
Hắn cọ má vào ta, nghiêm túc hỏi: "Ngươi... có muốn... sao không?"
Ta nhìn thẳng: "Ta muốn biết tên thật của ngươi hơn. Ngươi nhớ tên mình chứ?"
Hắn nhíu mày. Ta thử gợi ý: "Triệu Đam, Tiền Đam, Tôn Đam, Lý Đam..."
Hắn nhăn mặt tỏ vẻ chán gh/ét. Ta vội vỗ về: "Ồ, ngươi chê x/ấu tên thì thôi. Để ta đọc Bách gia tính cho nghe, đừng gi/ận nhé."
Vừa định mở lời từ "Chu Ngô Trịnh Vương", hắn chợt bật ra hai âm tiết: "A Hổ."
12
Hắn tên A Hổ...
Nhìn tấm áo vải thô trên người - thứ hắn đổi ở chợ mấy hôm trước - dẫu trong lòng vạn phần không muốn, ta vẫn quyết định thay đổi.
Hắn có đ/ao...
Có tên tuổi...
Ắt hẳn có quá khứ, có thân nhân. Lẽ nào ta cứ giữ hắn mãi nơi này? Mỗi lần gọi tên, hắn đều nở nụ cười rạng rỡ. Tìm lại một phần bản thân, hóa ra vui sướng thế sao?
Nhìn ra dãy núi mờ xa, lòng ta chua xót - hắn quấn quít bên ta chỉ vì nơi đây không có ai khác. Nếu con hổ này ra khỏi rừng sâu, liệu còn thương ta nữa chăng?
"Hắn là người đầu tiên trong đời chỉ nhìn mỗi ta..." Ta thì thầm với chính mình.
Cuối cùng, ta vẫn dẫn hắn xuống núi.
Về đến nhà, ta tuyên bố muốn kết hôn với hắn. Phụ thân nổi trận lôi đình, kết tội ta tư thông với trai hoang, giam lỏng trong phòng.
A Hổ bị ngũ tỷ phu mang đi.
Ta vật vã trên giường thêu, tuyệt thực khóc đến đ/ứt ruột. Ta thật ng/u ngốc! Trong gia tộc này, ai coi kẻ thừa thãi như ta ra gì? Ai nghe lời ta nói?
Đem hắn về, chỉ vì thấy vóc dáng vạm vỡ, đ/ao pháp chỉnh tề, mong tìm đường tòng quân. Nào ngờ phụ thân trọng thể diện, mẫu thân ham quyền thế, chẳng thèm nghe giải thích.
Dẫu ta muốn lấy hắn thì sao? Không có hắn, Tống Hương Vận này đã thành bộ xươ/ng khô trong rừng sâu rồi! Ân c/ứu mạng, lẽ nào không đáng đền đáp?
Cửa cao môn hộ là gì? Danh giá Tống gia là chi? Đại tỷ năm xưa quyết lấy Phủ Viễn tướng quân xuất thân bình dân, phụ thân cũng đồng ý. Cản trở ta, chỉ vì kẻ muốn tự chủ hôn nhân lần này là ta mà thôi!
Hắn chưa từng để tâm đến tình cảm, nguyện vọng, sinh tử của ta. Quả nhiên vẫn thế... đúng là vẫn như xưa...
13
Ta tuyệt thực mấy ngày liền. Triệu thị đến nhiều lần, dặn người hầu đút canh sâm khi ta thiếp đi.
