Mẫu thân cũng đã đến nhiều lần, chỉ vào trán ta mà m/ắng ta bất tài. Các tỷ tỷ muội muội dường như cũng từng ghé qua, nhưng ta đã chẳng nhớ rõ nữa.
Lại qua mấy ngày, Triệu thị thấy ta thảm hại thật chẳng ra dáng, thuyết phục phụ thân dẫn ta vào cung dự yến tiệc Thiên Thu của Hoàng hậu nương nương. Mẫu thân đưa đến y phục lộng lẫy, trang điểm cho ta thật diễm lệ. Nhìn dáng ta g/ầy guộc tiều tụy, bà chỉ dặn dò ta phải cười nhiều hơn.
Ta uể oải đáp: "Mẫu thân, chớ trách hiện nhi nữ nhi chân hơi khập khiễng. Dẫu con đoan trang chỉnh tề, lại có ai thật lòng yêu thương con đâu?"
Rõ ràng kẻ chẳng chê ta tật nguyền, ta đã tìm thấy rồi, nhưng các người lại chẳng đồng ý.
Mẫu thân gi/ận dữ, véo mạnh vào cánh tay ta, chỉ thẳng mặt m/ắng: "Sao ta lại sinh ra loại đồ hèn nhát không biết tranh giành như ngươi? Nuôi nấng ngươi ăn sung mặc sướng, chỉ mong kết được mối lương duyên tốt để đạp lũ tiểu yêu tinh kia xuống bùn. Còn ngươi? Làm gì hỏng nấy, có chỗ nào giống con ta?"
"Mẫu thân, tiêu chuẩn hạnh phúc chẳng lẽ là đ/è đầu cưỡi cổ người khác sao?"
"Không thế thì sao? Nguyên phu nhân ng/u muội, kế thất vũ đoán, ta Mai Uyển Trinh thua kém ai? Cớ sao phải cúi đầu dưới trướng người!"
Ta thở dài, tâm m/a của mẫu thân đã thâm căn cố đế, chẳng thể nào khuyên giải được nữa rồi. Bà cứ mãi đeo đuổi sự thua thiệt, lỡ cả một đời người.
Thuở thiếu thời bà cùng phụ thân thanh mai trúc mã, nào ngờ phụ thân lại si mê Nguyên phu nhân hơn ba tuổi. Vốn bà chẳng mặn mà gì, có thể gả làm chính thất nơi khác, nhưng lại không cam lòng thua kém người phụ nữ lớn tuổi hơn.
Khó nhọc lắm mới đợi Nguyên phu nhân qu/a đ/ời, mẫu thân tưởng đã đến lức được phong chính thất. Nào ngờ lão bà thái quân xen ngang, cưới kế thất xuất thân võ tướng, tính tình nóng nảy. Mẫu thân càng kh/inh thường kẻ vô tâm chiếm ngôi chủ mẫu, còn mình phải quét dọn hầu hạ, đứng dưới làm thiếp. Lòng tự tôn bị tổn thương, th/ủ đo/ạn bà dần trở nên tà/n nh/ẫn.
Nhưng tranh giành để làm chi? Lại hại ch*t một nữ tử vô tội. Dù phụ thân phong cho bà làm bình thê, dù quản gia nhiều năm, nhưng khi Triệu thị xuất hiện, phụ thân vẫn thẳng tay hạ bệ, chẳng mảy may nể mặt.
Ta há miệng định hỏi: Phải chăng sau khi kế thất ch*t, phụ thân rõ có thể lập bà làm chính thất nhưng chỉ phong bình thê, kỳ thực là cố ý? Phụ thân chẳng yêu bà, chỉ muốn bà yên phận. Có lẽ người còn cho rằng bà chẳng xứng ngôi vợ cả.
Ta thực sự muốn nói với mẫu thân: Những thứ không thuộc về mình, người không để bà trong tim, có tranh giành cũng vô ích. Như ngôi chủ mẫu bà tranh đoạt hai mươi năm chẳng được, Triệu thị chỉ xuất hiện ba ngày đã nắm trong tay.
Nghĩ đi nghĩ lại, ta đành ngậm miệng chịu đò/n. Sự thực quá đ/au lòng, huống chi với người như mẫu thân, nói ra cũng vô dụng.
**Hồi 14**
Trong cung cấm không được mang tùy tùng, tỳ nữ phải đứng ngoài đợi. Trên xe ngựa, ta cởi bộ hồng y mẫu thân khoác cho, chỉ mặc lớp sa mỏng phớt màu. Triệu thị liếc nhìn: "Y phục này đẹp thì đẹp, nhưng quá đơn sắc."
Ta chỉ cười. Cả đời này ta luôn là phụ diễn cho người khác, dù có mặc gấm thêu hoa, kẻ không muốn nhìn vẫn chẳng đoái hoài.
Tiệc tùng được nửa chừng, ta lặng lẽ lẫn vào hương áo mỹ nhân. Ta muốn trốn chạy, dù biết một thân khó bề thoát thân.
Đã lâu lắm ta chưa gặp A Hổ, ngay cả Tiểu Thất đến phủ Ngũ tỷ tỷ cũng không dò được tin tức. Hắn giờ ở đâu? Bị mắ/ng ch/ửi? Bị đ/á/nh đ/ập? Hay đã bị đuổi đi?... Đã bỏ rơi ta sao?
Ta thật ng/u ngốc! Dù gian nan, nếu tự lực cánh sinh đi khắp thiên hạ, ắt có ngày tìm ra thân thế hắn. Cớ sao phải dẫn hắn về đây, đi con đường tắt này? Cuối cùng bị gậy gộc ngăn trở, ta mãi không tìm được hắn.
Loanh quanh trong cung, ta tìm thấy một hoạn quan nhỏ tuổi. Ta bảo muốn ra cổng thành lấy y phục dự phòng, hắn liền dẫn ta ra ngoài.
Ta cố tránh xe ngựa các võ tướng, len vào khu vực văn quan. Nhờ y phục giản dị, may mắn không bị phát hiện, trốn thoát thành công.
Xa rời đoàn xe, ta mệt lả người. Đang lúc bàng hoàng, một đôi tay lớn ôm ch/ặt eo ta. Ta nín thở quay đầu cứng đờ.
Gương mặt A Hổ hiện ra trước mắt.
"... Sao ngươi ở đây?"
A Hổ nhíu mày: "Dự yến... có mùi của nàng."
À, ta quên mất hắn là mãnh thú, khứu giác tinh nhạy nhất. Ta ôm ch/ặt hắn: "Có ai đ/á/nh ngươi không?"
Hắn lắc đầu.
"Vậy có ai b/ắt n/ạt?"
Vẫn lắc đầu.
Ta nhắm mắt: "A Hổ, về nhà thôi..."
**Hồi 15**
Chúng tôi lại trở về núi rừng xưa. May thay, dù ai hỏi ta cũng không tiết lộ nơi này. Thế giới ngoài kia chẳng hợp với chúng tôi, chỉ góc nhỏ này là nơi nương náu.
Vì hôm ấy mệt nhọc, chân ta ngày càng đ/au. A Hổ mỗi lần thấy đều nhíu mày. Ta luôn đ/á/nh lạc hướng hắn.
Thực ra ta không buồn vì đôi chân, vì biết hắn chỉ xót thương chứ không chê bai.
Chúng tôi lại sống những ngày vô ưu. Cho đến khi Ngũ tỷ phu Trấn Bắc hầu và Đại tỷ phu Hộ Quốc tướng quân tìm đến.
Trấn Bắc hầu nhìn quanh, hứng thú nói: "Ta đã bảo Lục cô nương mất tích, phái bao người tìm không thấy. Thì ra dân làng sợ A Hổ, không dẫn đường nên quan binh không phát hiện được núi sâu."
Ta ôm ch/ặt A Hổ, im lặng. Hộ Quốc tướng quân dịu dàng: "Cháu đừng sợ. Đại tỷ và Triệu thị đã thuyết phục được Nhạc phụ, cháu có thể về rồi."
Ta rúc vào sau lưng A Hổ, không tin. Trấn Bắc hầu nói thêm: "Thật đấy. Các tỷ tỷ leo núi không nổi, đang đợi dưới chân núi."
