Nghe vậy, hắn nhếch mép, trong mắt lóe lên tia lạnh lùng, khẽ hé môi: "Đó là bãi hoa tường vi, là người làm vườn Đông Cung, lại chẳng phân biệt nổi tường vi và hoa hồng?"
Ta chớp mắt: "Ừm... hai loại này chẳng phải giống nhau sao?"
Hắn nheo mắt: "Vậy ta hỏi ngươi, với tư cách người làm vườn Đông Cung, ngươi biết gì, thường nhật phụ trách việc gì?"
Ta không dám nhìn thẳng, nghịch dải lưng, khẽ nói: "Chẳng biết gì cả, ta phụ trách đào hố."
Ta lén liếc sắc mặt hắn, kỳ lạ thay vẫn không đổi sắc, hắn gật đầu: "Khá đấy."
Trong lòng thầm mừng, ta hùng dũng nói: "Ta chuyên đào hố, nhanh và tốt."
Hắn lộ vẻ tán thưởng: "Ừ, rất tốt."
Chẳng mấy chốc, ta hối h/ận vì đã bộc lộ sở trường trước chủ tử. Hắn dẫn ta tới vườn nhỏ, bảo nhổ hết cây cối, đảo đất một lượt, dọn thành ruộng.
Ta nghe xong đầy nghi hoặc: "Ngài muốn trồng rau?"
"Ừ, tuy trong bếp có gạo có mì, nhưng rau có thể trồng chút, để phòng bất trắc, còn nữa..."
Ta chăm chú nhìn hắn.
Hắn bỗng ngừng lời: "Cứ xới đất trước đã."
Trong Đông Cung tạm chưa lo thiếu lương, nhưng suốt ngày nhàn rỗi, ta sợ trong lòng hắn uất ức khó giải.
Giờ đây hắn chấn chỉnh tinh thần, chuyển sang việc nông tang cũng tốt.
Ta không truy vấn nhiều, cùng hắn xắn tay áo dọn dẹp. Dù sao ngày dài êm đềm, chúng ta cũng chẳng vội, thong thả ch/ặt cây, thong thả xới đất.
5
Nửa tháng trôi qua, ban đêm chúng ta cùng phòng nhưng lại phân giường mà ngủ.
Ban ngày, cùng tiếp tục khai khẩn ruộng rau, cũng coi như có chút thành quả – nửa mẫu đất cằn.
Quanh đất cằn chất đầy cành khô hoa rụng, ta lắc đầu thầm than: "Lục mẫu đơn giá trị ngàn vàng, điện hạ nói nhổ là nhổ."
M/ộ Dung Tín không ngẩng đầu: "Danh hoa khuynh quốc mọc nơi cung phế cũng như minh châu vùi bụi, hơn nữa, cây cối này đâu no được bụng."
Ta nghe vậy, nhổ nốt những cây quý giá cũng chẳng mềm tay.
Hôm nghỉ việc, M/ộ Dung Tín vẫy ta tới, tùy tay cài lục mẫu đơn lên tóc ta, nói: "Rất đẹp."
Trong mắt hắn, thứ sắc xám khiến ta kh/iếp s/ợ đã hoàn toàn tan biến.
Ta mừng rỡ ôm lấy cổ hắn: "Tạ ơn điện hạ."
Hắn đỏ mặt tía tai, không vui nói: "Buông ra!"
Ta ngoan ngoãn buông tay.
Dọn xong đất cằn, hắn chẳng cho ta nhúng tay vào việc nông nữa, chẳng biết từ đâu lôi ra chút hạt giống rau, tự tay gieo trồng.
Ta tò mò nhìn, nhịn không được hỏi: "Điện hạ thật lợi hại, sao cái gì cũng biết?"
Hắn liếc ta, đáp: "Trong Chẩm Hồ trai có trọn bộ 'Nông Tang Tập Yếu', nhưng giấy tờ học được rồi vẫn hời hợt, thử trước đã."
Ta ngồi dưới bóng dâu, nhìn hắn chân trần đi lại trên ruộng, giữa tiết tháng tư trán cũng lấm tấm mồ hôi lấp lánh.
Lạ thay, dù trang phục nông phu đơn giản, chân trần áo ngắn, hắn vẫn toát lên khí chất quý phái khó phai, khiến người ta không rời mắt.
Việc nông xong, hắn bước tới nói: "Ta muốn khai khẩn ruộng nước ven hồ Nguyệt, chi bằng nhổ luôn bãi hoa tường vi kia, cũng gần chính viện."
Ta nghe vậy gật đầu, chợt gi/ật mình: "Không được."
"Ừ?" Hắn nghiêng đầu nhìn ta.
"Đổi chỗ đi, ta thích nơi đó, lúc hoa nở đẹp vô cùng." Ta chuyển ý nhanh như điện, tìm cớ đối đáp.
Hắn chăm chú nhìn ta, ánh mắt như muốn xuyên thấu.
Một lúc sau, hắn uống ngụm nước, hơi lạnh nhạt nói: "Vậy ngươi chọn chỗ đi."
Ta thở phào nhẹ nhõm.
Nơi ta chọn cách xa bãi hoa tường vi, sợ ruộng nước của hắn ngày nào đó mở rộng sẽ lấn chiếm hoa viên.
Tất nhiên, xa hoa tường vi tức xa chính viện Đông Cung, ta tưởng hắn sẽ dị nghị, nào ngờ M/ộ Dung Tín chẳng nói gì, cắm cúi bắt đầu dọn dẹp, xới đất, san bằng, dẫn nước.
Lại nửa tháng trôi, mảnh đất ấy được chúng ta sửa thành nửa mẫu ruộng nước.
Ta lại tò mò: "Điện hạ còn định trồng lúa sao? Gạo mì trong Đông Cung đủ chúng ta ăn rất lâu rồi."
Hắn ngồi bên ta, nhìn ruộng nước bằng phẳng ẩm ướt trước mặt, nói: "Gạo mới vẫn ngon hơn."
Dừng một chút, hắn lại nói: "Quan nông Kim Lăng từng tiến hiến giống lúa chín sớm, hạt dài màu đỏ nhạt, thơm ngon b/éo ngậy. Trước khi bị phế, ta từng bàn với Đại tư nông xây Phong Trạch viên ngoại ô kinh thành, thử trồng lúa chín sớm, thử nghiệm thời gian và cách trồng, nhằm tạo giống chịu rét."
"Nếu thành công, có thể mở rộng trồng lúa quanh kinh đô, là việc lớn lợi nước lợi dân."
Lòng ta rung động: "Nhưng dù ngài thành công, e rằng cũng khó thoát khốn cảnh."
Lời sâu xa hơn ta không nói ra, huynh đệ hắn đang tranh giành long ỷ, kẻ nào ngồi được sẽ thắng tất, còn hắn là kẻ thua cuộc bị đuổi khỏi bàn cờ, bận việc nông tang, dù thành công cũng chỉ làm lợi cho kẻ lên ngôi.
Sắc mặt hắn không đổi: "Ta vốn cũng nghĩ vậy, nhưng sau..."
Hắn đưa mắt nhìn ta, khóe môi nhếch lên: "Ngươi khiến ta biết rằng, dù ở cảnh ngộ nào, có lẽ dân đen chỉ quan tâm no hay đói."
"Nếu không gặp cơ hoàng, cha mẹ ngươi đã chẳng ch*t, nhà cậu ngươi cũng chẳng b/án ngươi."
"Lúa chín sớm nếu thành, ắt sẽ giảm bớt bi kịch sinh ly tử biệt."
Ánh mắt ta chớp động: "Sao ngài biết?"
Hắn thở dài: "Năm ngươi ba tuổi, gặp đại cơ hoàng Vĩnh Viêm. Năm tám tuổi, lại gặp vùng Bắc thất thu."
6
Cây trồng nơi ruộng khô ruộng nước đều gieo xong, chúng ta lại nhàn rỗi, thỉnh thoảng ra ruộng nhổ cỏ, bắt sâu.
Đông Cung tọa lạc nơi náo nhiệt nhất kinh thành, vì chỉ giam giữ hai ta, không ai viếng thăm, lại sống được cái thú điền viên ẩn dật.
Nhàn rỗi vô sự, M/ộ Dung Tín dạy ta viết chữ.
Sáng sớm dọn cỏ dại, trăng lên quảy cuốc về.
Ta từng nét từng nét viết, thật ra ta biết chữ, cũng biết viết, chỉ là viết không đẹp.
Chữ hắn lại cực đẹp, nét bút cường kính, phong cốt xuất chúng.
Hắn tự tay viết tập tô, bảo ta lâm mô.
Ta viết vài nét liền bỏ, cảm thấy nhàm chán.
Hắn nhíu mày, thấy ta không để tâm, cũng không ép, bảo ta thay áo dựa núi giả, hắn thì cầm bút vẽ ta.
Nắng xuân ấm áp, ta dựa núi giả ngủ thiếp đi, tỉnh dậy đã hoàng hôn tà bóng, dụi mắt rồi lạch bạch chạy tới xem bức họa.
