Ta cảm thấy đa nghi thật vô ích, huynh trưởng xưa nay chưa từng làm việc vô bổ. Huynh nói thắng ắt sẽ thắng.
Binh mã hành quân mấy ngày mới tới doanh trại. Ta vốn chẳng ưa giao thiệp với Đại Hoàng Huynh, thế mà hắn cứ tìm cớ sinh sự:
- Thái tử chưa lập đã phong ngươi làm Trưởng Công Chúa, lại cho tùy quân xuất chinh. Phụ hoàng quả nhiên coi trọng ngươi.
- Đại Hoàng Huynh khen lời quá. Thánh thượng tự có chỗ dụng tâm.
- Phụ hoàng tuổi cao rồi, trọng nữ kh/inh nam. Trong mắt nào còn bọn hoàng tử chúng ta?
- Dù sao trận này xong, người ắt hiểu ra: Chiến trường là chốn nam nhi, không phải nơi nữ tử xông pha.
- đ/ao ki/ếm vô nhãn, Đại Hoàng Huynh mới nên cẩn thận. Kẻo lát nữa thành cối xay th!t dưới tên địch.
Hắn tức gi/ận nắm ch/ặt ki/ếm ngắn. Đúng lúc ấy, quân địch tập kích.
Tiếng ngựa hí vang dội, hỏa quang x/é toạc màn đêm. Mặt Đại Hoàng Huynh tái nhợt, đứng ch/ôn chân như gỗ mục trước đợt tấn công bất ngờ.
Chỉ còn cách mời huynh trưởng xuất thủ.
Ta nắm ch/ặt ki/ếm, từ từ khép mắt.
2
Mở mắt ra, quân địch đã rút lui. Áo giáp ta nhuốm m/áu tươi, x/ác ch*t chất đống quanh doanh trại - dấu vết của cuộc huyết chiến vừa qua.
Vén mái tóc dính m/áu, Tiểu tướng quân Bùi đứng cách đó không xa. M/áu bụi nhuộm đỏ chiến bào, đôi mắt sắc như ki/ếm khiến ta sinh lòng thưởng thức. Trong khi Đại Hoàng Huynh thảm hại ngồi lê dưới đất, gươm tuột tay, quần ướt đẫm.
Ta quỳ một gối trước mặt hắn, cười lạnh gi/ật lấy chuôi ki/ếm:
- đ/ao binh không hợp với Đại Hoàng Huynh. Từ nay thanh này ta tạm giữ hộ.
Đứng dậy chạm ánh mắt Tiểu tướng quân Bùi. Hắn vội cúi đầu tránh nhìn, bước tới thi lễ:
- Bệ hạ kinh hãi, thần tới chậm đáng ch*t. Cúi xin Trưởng Công Chúa trị tội.
Nghe vậy, Đại Hoàng Huynh bỗng hùng hổ:
- Đúng đấy! Ngươi hộ giá bất lực khiến bản vương suýt mất mạng! Bọn họ Bùi phải đền mạng!
Tiểu tướng quân Bùi cúi gằm mặt, nghiến răng đáp:
- Thần tội đáng ch*t.
Không nhịn nổi, ta đ/á hắn ngã lăn, dùng mũi ki/ếm đ/è lên cổ:
- Đồ phế vật còn dám trách người?
Hắn r/un r/ẩy chỉ mặt ta:
- Ngươi... Ngươi dám sát huynh! Về triều ta sẽ tâu phụ hoàng!
Ta nhếch mép cười:
- Chiến trường đ/ao ki/ếm vô tình. Đại Hoàng huynh anh dũng tuẫn quốc, phụ hoàng ắt thương tiếc lắm. Ch*t thế mới xứng danh hoàng tộc.
Mặt hắn bạch như vải, ngất lịm tại chỗ. Ta hất hàm nhìn Tiểu tướng quân Bùi đang lộ vẻ khó hiểu:
- Tướng quân chớ ngại. Bổn cung đùa chút với hoàng huynh thôi. Người lập công lui địch, về cung ta tự tâu thưởng.
Hắn chắp tay tiễn ta ra về, nét mặt khó tả.
Về trướng, ta xoay vai thấy ê ẩm. Chắc huynh trưởng dùng thân x/ác này quá sức.
Lão tướng quân Bùi đến thăm hỏi, miệng không ngớt lời tạ tội. Ta chống cằm bỡn cợt:
- Ngươi đem Tiểu tướng quân Bùi tặng ta, coi như xóa hết thảy thế nào?
Ông lão kinh hãi quỳ rạp:
- Bùi gia chỉ còn Thanh Viễn đ/ộc đinh. Nếu bắt hắn làm diện thủ, thần cúi đầu không thẹn với tổ tông...
- Không phải diện thủ.
Lão tướng quân ngẩng lên nghi hoặc:
- Làm phò mã?
Tay ta đang định đỡ ông ta bỗng đơ cứng. Vấn đề không phải danh phận, mà là huynh trưởng sẽ chung sống thế nào với Tiểu tướng quân?
Chưa kịp giải thích, ông lão đã mừng rỡ:
- Thanh Viễn hổ đất gì được điện hạ để mắt! Đây là phúc tám đời tổ tiên Bùi gia tích đức!
Lão già nãy còn nói thẹn với tổ tiên, giờ nghe chức vị lại đổi giọng. Chưa kịp ngăn, ông ta đã chạy như gió đi gọi Bùi Thanh Viễn.
3
Bùi Thanh Viễn bước vào với vẻ ngượng ngùng. Thấy hắn miễn cưỡng, ta lên tiếng:
- Vừa rồi chỉ đùa với lão tướng quân, ngươi đừng để bụng.
Hắn thở phào nhẹ nhõm, lại thoáng nét thất vọng:
- Điện hạ uy phong chiến trường khiến thần khâm phục. Thần đức mỏng không xứng.
- Ngươi cũng chẳng tệ. Tới đây giúp ta xoa bóp. Binh gia hẳn quen việc này?
Hắn cúi đầu:
- Thân phận cách biệt, thần sợ vượt lễ.
- Ngươi muốn kháng chỉ?
- Thần không dám.
Khi ngón tay hắn chạm da th!t, mọi thứ chợt tối sầm. Huynh trưởng lại đoạt lấy thân x/ác.
Tỉnh dậy đã sáng rõ, trong trướng chỉ còn mảnh giấy ghi chép sự tình đêm qua.
