Trong khoảnh khắc Tiểu tướng quân Bùi chạm vào ta, huynh trưởng tỉnh lại, sắc mặt nghiêm nghị nắm lấy bàn tay hắn vừa chạm vào ta, cáo b/ệnh rồi đuổi đi.
Mảnh giấy cuối cùng khắc khoải một câu được viết lặp hai lần:
«Chớ để ai chạm vào ta!»
Huynh trưởng nổi gi/ận rồi.
Nhưng ta không ngờ đến mức ngăn cấm cả việc chạm nhẹ.
Vừa chỉnh đốn y phục bước ra doanh trại, đã thấy Lão tướng quân Bùi ép con trai quỳ trước cửa.
Thấy ta xuất hiện, lão tướng vội chắp tay thi lễ:
«Nghịch tử đêm qua xúc phạm Trưởng Công Chúa, khiến điện hạ bất vui. Cúi xin điện hạ trị tội!»
Bùi Thanh Viễn cũng đầy vẻ hối lỗi, dường như huynh trưởng đêm qua đã bộc lộ sự bất mãn khiến hắn hiểu lầm ta phẫn nộ đuổi đi.
Nhưng căn bản không phải lỗi của hắn, mà là vấn đề của ta.
Ta đỡ lão tướng quân dậy, nở nụ cười hòa ái:
«Lão tướng quân trầm trọng hóa vấn đề rồi. Đêm qua chẳng có chuyện gì xảy ra, phải chăng?»
Lão tướng quân lập tức thấu hiểu ý ta:
«Điện hạ nói cực phải.»
Ý ta đã rõ, dù là mặt thủ hay phò mã, mọi người nên coi như chưa từng xảy ra chuyện gì.
Nhắc mới nhớ, Đại Hoàng Huynh vắng mặt đã lâu, đáng lẽ nên thăm hắn một chút.
Ta phớt lờ Bùi Thanh Viễn, thẳng đường tiến về doanh trại Đại Hoàng Huynh.
Đúng như dự liệu, tên phế vật này vẫn run như cầy sấy, chưa hoàn h/ồn.
Trùm chăn kín đầu tưởng thoát được ư?
«Đại Hoàng Huynh, biệt lai vô dạng?»
«Ngươi... ngươi đừng tới gần!»
«Vì cớ gì thế?»
«Tránh xa ta ra!»
Chỉ chút kinh hãi đã mất mật, quả nhiên đồ vô dụng. Hắn đã không còn đủ tư cách làm mối đe dọa, cứ để hắn sống tạm bợ thêm ít lâu vậy.
Những ngày sau đó, huynh trưởng như hổ mọc thêm cánh, đá/nh đâu thắng đó. Ta ngày ngày tất bật tẩy rửa vết m/áu trên người huynh, quần thần trông thấy lại càng thêm kính nể.
Đôi khi ta nghĩ, nếu năm xưa huynh trưởng còn sống, ngôi vị đế vương đâu đến lượt ta.
Nhưng số phận trớ trêu thay...
Th/ù ngoài đã dẹp, đoàn quân khải hoàn. Phụ hoàng hài lòng ban thưởng, Bùi Gia Phụ Tử cùng ta và tên phế vật đều được triệu kiến.
Đáng lẽ cứ im lặng hưởng lộc thì đã vô sự. Nhưng tên ngốc lại giở trò, chỉ thẳng mặt ta trước triều đình:
«Tâu phụ hoàng! Nhi thần muốn tố cáo Trưởng Công Chúa Thịnh Linh Nguyệt toan s/át h/ại hoàng huynh ngoài chiến trường!»
4
Cả điện triều chợt yên phăng phắc.
Bá quan kinh hãi trố mắt. Bùi Thanh Viễn liếc nhìn ta đầy lo lắng. Ta không chỉ muốn gi*t hắn mà còn đ/á cho một cước, nhưng có sao?
Phụ hoàng nghiêm mặt chất vấn:
«Linh Nguyệt, có chuyện này không?»
Ta thản nhiên đáp:
«Đại hoàng huynh hiểu lầm rồi. Khi ấy nhi thần thấy đại ca bị giặc dọa đái cả quần, bèn ra tay tương trợ. Có lẽ hoàng huynh hoảng lo/ạn nên nhầm nhi thần là giặc.»
«Huynh đệ vô cớ vô duyên, sao lại hại nhau? Tiểu tướng quân Bùi khi ấy cũng chứng kiến, xin phụ hoàng minh xét.»
Đấng chí tôn ngần ngừ giây lát, quay sang Bùi Thanh Viễn:
«Tiểu tướng quân, đại hoàng tử quả nhiên... sợ đái ra quần?»
Bùi Thanh Viễn tiến lên thi lễ:
«Điện hạ nói đúng sự thật.»
Việc Đại Hoàng Huynh thất thủ là có thật, Bùi Thanh Viễn không hề nói dối. Lời chứng này khiến phụ hoàng nổi trận lôi đình:
«Đồ nh/ục nh/ã! Ra trận thì hèn nhát, về triều lại vu hại muội muội!»
«Lôi đình ra đá/nh hai chục trượng! Giam cấm một năm rồi đày đi Man Châu, vĩnh viễn không được về kinh!»
Ta không đ/á kẻ ngã, chỉ lạnh lùng nhìn đám đại thần xâu x/é hắn. Lũ cáo già này đá/nh hơi thật nhanh.
Tan triều, Bùi Thanh Viễn đuổi theo hỏi:
«Điện hạ sao dám chắc thần sẽ làm chứng?»
Ta mỉm cười:
«Bởi ta tin tưởng vào sự cương trực của Tiểu tướng quân.»
Dưới ánh dương, chàng tướng trẻ vụng về cúi chào rút lui. Một cung nữ chặn đường ta:
«Tâu điện hạ, Việt Quý Phi triệu kiến.»
5
Ta khẽ nhíu mày. Hay để huynh trưởng ứng phó? Thôi đã muộn, chưa kịp báo tin triều đình, dễ sinh sơ hở.
