Sau buổi triều, ta thường lưu lại trong phủ không ra ngoài, thế mà Bùi Thanh Viễn tự tìm đến.
Ta nằm nghiêng trên ghế trường kỷ lót da hổ trắng, tay xoa thái dương:
- Kỳ dùng cơ mỗi tháng chưa tới, ngươi đến làm chi?
- Bẩm Trưởng Công Chúa, thần cho rằng điện hạ đang nuôi hổ dưới gầm giường. Thái tử kẻ ấy chẳng đáng tin cậy, ngày cánh hồi mãnh tất sẽ phản chủ.
- Sao ngươi biết ta tin yêu hắn?
- Ngay cả ngôi thái tử điện hạ cũng ban cho hắn, chẳng phải đem vận mệnh gửi gắm nơi hắn sao?
- Bùi tướng quân, ngươi cho rằng ta là hạng đem tương lai đặt lên tay kẻ khác ư?
Ta ngồi dậy nheo mắt cười khẽ:
- Nếu ta tự ra tay xử lý các huynh đệ kia, Phụ hoàng sẽ nghĩ sao về ta?
- Điện hạ mượn tay Thái tử trừ khử bọn họ, tự rút mình khỏi vòng nghi ngờ của Thánh thượng? Nhưng điện hạ mượn đ/ao gi*t người, lẽ nào thực sự muốn...
Ta đặt ngón tay lên môi ra hiệu im lặng:
- Bản cung không chỉ làm quyền thần.
Nên khi tất cả đã bị Thái tử thanh toán, ta sẽ xử lý luôn Thái tử. Đó vốn là ý đồ của ta, cũng là chủ ý của huynh trưởng.
Vốn chẳng nên nói những điều này với Bùi Thanh Viễn, nhưng màn kịch long trời lở đất này, há lại không cần nhân chứng?
Bùi Thanh Viễn mím ch/ặt môi, ngập ngừng không nói.
- Bùi tướng quân cảm thấy bản cung hành sự không đúng đạo trời?
- Thần chỉ nghĩ con đường này gian nan, Trưởng Công Chúa đi được tới đây thực chẳng dễ. Thần... nguyện điện hạ được như ý!
Nhìn vẻ cung kính của hắn, trong lòng ta chợt dấy lên cảm giác kỳ lạ. Nghe lời ta nói thế mà vẫn một lòng ủng hộ, quả nhiên hắn cũng chẳng phải người thường tình.
- Vậy bản cung sẽ như nguyện của ngươi.
**11**
Theo thời gian, Thái tử dần lộ rõ thế vượt. Những lão gia hổ trên triều cũng bắt đầu d/ao động. Dần dà, những ý đồ không nên có của Thái tử cũng lộ ra.
Nạn lụt phương Nam vẫn nan giải. Phụ hoàng muốn nhân cơ hội rèn luyện Thái tử nhưng không yên tâm, bèn sai ta đi cùng. Ta thuận tay mang theo Bùi Thanh Viễn.
Trên đường nam hạ, cảnh tượng tiêu điều khắp nơi, dân lưu tán đầy đường. Có kẻ lưu dân nhìn đoàn xe ngựa bằng ánh mắt đói khát như sói hoang. Không biết ai hô một tiếng, đám đông lập tức ùa tới. Dù có vệ sĩ hộ tống nhưng khó địch nổi số đông.
Lo/ạn lạc phát sinh trong chớp mắt, vệ sĩ đuối thế. Bùi Thanh Viễn lập tức áp sát xe ta hộ giá. Dân chúng bắt đầu cư/ớp phá, nếu chỉ đoạt đồ thì còn đỡ, nhưng có kẻ giấu vũ khí trong đám đông.
Một lưu dân ngã xuống, tức thì cả đám nổi đi/ên. Cảnh hỗn lo/ạn không sao kiểm soát. Xe ngựa của ta bị ngựa h/oảng s/ợ kéo đi mất kiểm soát, hất ta văng vào trong xe. Cũng lúc này, có kẻ đột nhập vào xe.
Đây không phải dân thường, nên ta x/á/c định đây là vụ ám sát có chủ đích nhằm vào ta. Còn kẻ chủ mưu, đã quá rõ ràng.
Ta không giỏi đối phó cảnh này. Dù vội vàng không kịp giải thích với huynh trưởng, nhưng chắc người sẽ hiểu tình hình.
Ta khép mắt, buông lỏng thân thể.
Từng tưởng tượng cảnh khi tỉnh dậy: dân chúng tan tác, tuy có thương vo/ng nhưng không nghiêm trọng vì có huynh trưởng ở đây. Nhưng không ngờ khi mở mắt, không khí ngập mùi th/uốc sú/ng, toàn thân đ/au đớn rã rời, người đầy bụi đất.
Bùi Thanh Viễn nằm đ/è lên ng/ười ta, dùng thân che chở. Lưng hắn nhuốm đỏ m/áu tươi, đã bất tỉnh nhân sự. Xung quanh x/á/c ch*t ngổn ngang, những kẻ vừa hỗn chiến giờ chỉ còn thoi thóp hoặc đã tắt thở.
Mặt đất nham nhở vết đạn, tàn tích của th/uốc n/ổ. Có kẻ đã ch/ôn sẵn th/uốc n/ổ ở đây, nhân lúc hỗn lo/ạn đã kích n/ổ, đẩy tất cả vào chỗ ch*t!
Ta từng nghĩ Thái tử sẽ ra tay trên đường, nhưng không ngờ hắn tà/n nh/ẫn đến mức này. Mặt đất phủ đầy oan h/ồn, chỉ để gi*t một mình ta mà kéo bao người xuống suối vàng!
Khói th/uốc chưa tan, Thái tử hẳn đang đứng nơi an toàn chờ khói tản sẽ tới x/á/c nhận ta ch*t hay chưa. Ta cố cựa ngón tay, đ/au đớn tưởng chừng ngũ tạng vỡ nát. Huynh trưởng không thể bỏ rơi thân x/á/c này, ắt phải có biến cố.
Nhưng giờ không thể truy nguyên cớ, phải thoát thân trước. Cắn răng đẩy Bùi Thanh Viễn ngồi dậy, n/ội tạ/ng như bị x/é nát. Bùi Thanh Viễn thương thế còn thảm hơn, vết thương sau lưng kinh hãi.
Tình cảnh này, bỏ mặc hắn một mình thoát thân thì cơ sống cao hơn. Nhưng ta lại cõng hắn trên lưng. Đây quyết định không khôn ngoan, nhưng ta chẳng muốn thiếu n/ợ hắn.
Tên này nặng quá, ta gần như quỳ sát đất mà cõng hắn đi. Mỗi bước chân như x/é lòng. Càng đ/au càng tỉnh táo. Biết đâu khi tỉnh táo, ta sẽ bỏ hắn lại.
Tiếc thay cho đến khi hai ta thoát nạn, ta vẫn chưa 'tỉnh'.
Tới nơi an toàn, ta đặt hắn xuống. Cũng chẳng an toàn lắm, chỉ là đống rơm nhà nông dân gần đó. Vết thương lưng dễ nhiễm trùng, một khi nhiễm là mười phần ch*t chín. Phải tìm thầy th/uốc ngay.
Gia chủ phát hiện, tưởng dân lưu tán, tốt bụng cho mượn xe bò tới trấn gần nhất. Lang trấn xử lý vết thương cho hắn, cũng kê đơn cho ta. Sau khi ổn định, ta mới nhớ tới huynh trưởng.
Tìm giấy bút viết lại sự tình lên bàn sứ quán, rồi khép mắt. Nhưng chẳng có gì xảy ra. Nét chữ trên giấy vẫn nguyên, huynh trưởng không hiện ra, không để lại lời nào.
Không thể nào! Ta lại nhắm mắt, như đã làm ngàn lần trước. Mỗi lần như thế, huynh trưởng sẽ xuất hiện thay ta. Nhưng...
