Thái tử xuất chinh trở về, còn mang theo một nữ tử đang mang th/ai.
Kinh thành dư luận xôn xao, đều bảo cô gái Tái Bắc quả nhiên có th/ủ đo/ạn, dễ dàng leo lên cành cao.
Ta ngồi trong kiệu, nhìn bộ dạng thất thần của Thái tử phi.
Khẽ cười một tiếng, thân mềm mại ngả vào lòng Thái tử.
Chính ta là nữ tử hắn mang về.
Mà th/ủ đo/ạn của ta, còn lắm hơn thế gấp bội.
1
Thích Thủ Ngôn trúng tên đ/ộc.
Quân y không dám dùng th/uốc, triệu tập một đám người đứng ngoài trướng thí dược.
Dùng đ/ộc trị đ/ộc, uống vào may ra thoát ch*t.
Ta quỳ trong gió đã lâu, đầu gối tê dại.
Rốt cuộc có người bưng bát th/uốc đắng ra, mùi hăng nghét vẫn thấm vào mũi.
Ta bò ra từ đám đông, hét lớn: "Dân nữ Vãn Đường nguyện vì điện hạ thử th/uốc!"
Ông trời chẳng bắt ai khổ mãi, muốn được thứ gì, phải dám liều mạng.
Bụng ta nóng như lửa đ/ốt, nhưng chất đ/ộc đã tan theo kinh mạch.
Chẳng biết bao lâu, có người đ/á nhẹ vào chân ta.
"Vào đi, điện hạ muốn gặp."
Thích Thủ Ngôn mặt tái nhợt, vết thương đã băng bó xong, dựa vào long sàng. Hàng mi dài khẽ rủ, lặng nhìn ta.
Rồi hắn mở miệng vàng ngọc:
"Ngươi c/ứu mạng ta, muốn gì?"
Ta khúm núm quỳ rạp: "Dân nữ chỉ mong xin việc làm ki/ếm cơm qua ngày."
Nơi Yên Tái lo/ạn lạc triền miên, kẻ lưu lạc đầy đường. Một cô gái vô thân như ta chẳng có gì lạ, hắn định đoạt số mệnh ta.
"Theo hầu bên ta."
Ta mừng khôn xiết, chợt thấy hắn ném xuống một lọ.
"Ngọc cơ cao, ban cho ngươi."
Ta sờ lên mặt, mới hay da đã nứt nẻ thô ráp vì gió khô.
Xứ Yên Tái, chẳng nuôi nổi người.
2
Thích Thủ Ngôn hỏi ta còn thân nhân, ta lắc đầu.
"Song thân đều mất, chỉ còn một mình."
Hắn như động lòng, bàn tay ngà đón chén th/uốc. Giọt nước vương trên tay ửng hồng, ta đưa ngón tay chùi đi. Va chạm thoáng qua khiến trướng phòng ngột ngạt.
Thích Thủ Ngôn uống cạn th/uốc, đột nhiên hỏi: "Ngọc cơ cao dùng đều đặn chứ?"
Ta cúi đầu, nhoẻn miệng cười:
"Dùng rồi, điện hạ thấy có mịn màng hơn?"
Thích Thủ Ngôn nhắm mắt, khẽ "Ừ". Không được như ý, ta bưng bát: "Xin điện hạ an tức, nô tì xin lui."
Ta đi thật chậm, từ sập ngọc đến cửa trướng chừng mười bước mà như nghìn dặm.
Khí trời bỗng oi ả, hơi thở Thủ Ngôn nồng nặc.
Hắn nắm tay ta, chén vỡ tan. Tiếng động lớn chẳng át được lửa dục.
Ta bị quẳng lên long sàng, trong bóng tối đôi mắt hắn lấp lánh. Tay chai sần bị hắn vuốt ve đến khi cả hai ướt đẫm mồ hôi.
Ta biết khi th/uốc hết tác dụng, sự ân ái này cũng tan theo.
Nên ta quay lưng, lặng lẽ mặc áo.
"Điện hạ yên tâm, Vãn Đường sẽ không làm ngài khó xử."
Ta nhặt mảnh sành, ném xuống Hắc Hà, cùng lúc vứt bỏ chứng cớ hạ đ/ộc.
Nhưng việc đã có một ắt có hai, doanh trại không đàn bà. Thích Thủ Ngôn mới hơn hai mươi, tuổi trai tráng cường tráng.
Tấm màn trướng bị vén lên, khói nước bốc lên từ mộc thống.
Thích Thủ Ngôn chỉ mặc trung y, khoác ngoại bào.
Ta giả bộ k/inh h/oàng đứng dậy từ thùng tắm, thân thể phô bày. Rồi e lệ ngồi xuống, nước b/ắn tung tóe.
Bình thản nói dối, nghe tim Thủ Ngôn đ/ập thình thịch.
"Điện hạ, Vãn Đường thích ngài lắm."
"Điện hạ, Vãn Đường chỉ còn mình ngài."
Hắn hỏi vì sao một thân, ta nhỏ lệ:
"Bọn dị tộc cư/ớp phá thôn trang, song thân chạy không kịp."
Thích Thủ Ngôn thở dài: "Ta sẽ đ/á/nh đuổi bọn chúng."
Rồi sao? Để ta lại Yên Tái?
Ta không nghi ngờ năng lực của hắn, nhưng cơ hội chỉ có một. Nếu Thủ Ngôn không đưa ta về kinh, ta chỉ còn đường ch*t.
Kẻ cô nữ như ta với Thủ Ngôn chỉ là trò tiêu khiển, nhưng hắn là cơ hội duy nhất của ta.
Ta nằm xuống bên hắn, đắp chăn: "Xin điện hạ tảo tức."
Thích Thủ Ngôn véo ngón tay ta: "Vãn Đường có điều gì mong muốn?"
Ta nhắm mắt: "Như thế này đã tốt lắm rồi."
3
Ta lại gặp á/c mộng.
Trong mộng, phu nhân khẽ hỏi Tạ Minh Phù: "Sắp thành hôn với Thái tử, nên xử trí hai mẹ con này thế nào?"
Bà ngập ngừng, nhấn giọng: "Tuyệt đối đừng nhu nhược, kẻo làm ô danh Thái phó."
Tạ Minh Phù liếc nhìn ta, gương mặt kiều diễm lạnh lùng: "B/án cho lái buôn là xong, xứ Yên Tái ấy nàng ta không về nổi đâu."
Ta cùng mẫu thân quỳ rạp, dù cùng phụ thân nhưng tựa nô tì.
Mẫu thân ta là mã nô, kẻ hầu ngựa.
Thuở phụ thân chưa làm Thái phó, s/ay rư/ợu du xuân đã lôi nàng vào cỏ lều.
Tỉnh rư/ợu thấy nh/ục nh/ã, lại còn đẻ ra ta - đứa con hoang.
Thiên hạ chỉ biết Tạ phủ có Tạ Minh Phù, nào hay chuồng ngựa còn Ninh Vãn Đường.
Ta theo mẫu tính, không xứng làm con nhà Tạ.
Nhưng Tạ Minh Phù sắp thành Thái tử phi, hai mẹ con ta thành vết nhơ. Vết nhơ có thể hại nàng, bị kẻ x/ấu lợi dụng. Bọn quyền quý đâu coi ta là người.
Mẫu thân khóc lóc van xin, chẳng chạm nổi mũi giày phu nhân.
"Phu nhân, Vãn Đường dù sao cũng là m/áu mủ lão gia. Nếu b/án, xin b/án mỗi thần thiếp, tha cho nó một đường sống!"
Ta kéo tay mẹ: "Dậy đi!"
Thái phó không cần đứa con gái này, ta chỉ là nỗi ô nhục.
Tạ Minh Phù nhướng mày: "Xin lỗi, ta không thể để lại tì vết."
Ta mò từ phòng ra một hộp phấn, là của kẻ cố ý tặng.
