Tôi vội vàng cúi người:
"Đa tạ công tử hảo ý, chỉ là hôm nay tổ mẫu đại thọ, tiểu nữ đến đây m/ua trường thọ cao."
"Hôm nay Lão phu nhân Thẩm phủ đại thọ?"
Thái tử bỗng chốc nghiêm nét mặt:
"Sơ Ngưng, nàng sao chẳng nói với ta một tiếng, lễ vật cũng chưa chuẩn bị."
Thẩm Sơ Ngưng nhíu mày:
"Chút việc nhỏ này, cũng cần..."
"Sao có thể là việc nhỏ?"
Nói xong, Thái tử giơ tay liền sai bảo:
"Lý Nhung, ngươi đi theo nhị tiểu thư m/ua một chiếc áo choàng dày, trời giá lạnh thế này, đừng để nàng bị cảm. Còn nữa, trước khi nhị tiểu thư hồi phủ, mọi chi tiêu do ta gánh vác."
Tôi ngẩng đầu nhìn hắn một cách dịu dàng, rồi do dự:
"Việc này... có tiện không?"
Nguyên văn Thẩm Lăng Sương vốn dĩ sinh ra yếu đuối, ai thấy cũng động lòng, chẳng cần diễn cũng đủ mê người.
Thái tử quả nhiên trong lòng ngứa ngáy, bước tới định nắm lấy tay tôi.
Mà tôi đã sớm lùi một bước, trốn đến bên Thẩm Sơ Ngưng.
Thái tử với tay hụt, đành thuận thế nắm tay Thẩm Sơ Ngưng vỗ nhẹ:
"Sơ Ngưng, phụ thân nàng khi nhậm chức phương Nam đã cùng ta giao tình thâm thiết, nay Lão phu nhân đại thọ, chút lễ nghi này cũng là nên có. Tối nay ta sẽ sai người đưa lễ vật đến chúc thọ, nàng thấy thế nào?"
Thẩm Sơ Ngưng bị hắn nắm tay, khựng lại giây lát rồi cười:
"Chu công tử trọng đãi Thẩm gia như vậy, thật là phúc khí của Thẩm gia. Nhị muội, đã Chu công tử mở lời, nàng cũng đừng từ chối nữa, mau đi m/ua áo rồi sớm về phủ đi."
Tôi vội vàng cúi người:
"Vâng, trưởng tỷ."
Hai người vừa đi, tên Lý Nhung đứng sau cúi chào tôi:
"Nhị tiểu thư, tiền bánh trường thọ cao tơ bạc, để tiểu nhân trả giúp."
Tôi nhìn hai người lên lầu, quay đầu mỉm cười với Lý Nhung:
"Vậy... phiền phí rồi."
M/ua xong trường thọ cao, tôi tới tiệm may gần nhất, trước hết m/ua một chiếc áo choàng tuyết trắng.
Tốn hết tám mươi lạng.
Lý Nhung trả tiền.
Có áo choàng giữ ấm, tôi bước vào Ngọc Phụng Lâu chuyên b/án trang sức vàng bạc.
Thái Hoàn kéo tôi thì thầm:
"Đây là tiệm trang sức vàng lớn nhất kinh thành, một đôi hoa tai rẻ nhất cũng phải trăm lạng!"
Tôi đương nhiên biết rõ, bước vào Ngọc Phụng Lâu nhìn quanh, sau đó gọi chủ tiệm:
"Nhà có Lão phu nhân đại thọ, đem ra mấy món xứng mặt chút."
Chủ tiệm nghe vậy cười tươi như hoa, lập tức mang ra mấy bộ đồ trang sức vàng.
Ngón tay tôi lướt qua mấy chiếc hộp tinh xảo, chỉ vào bộ nặng nhất:
"Bộ này giá bao nhiêu?"
Chủ tiệm cười:
"Tiểu thư ánh mắt đ/ộc đáo, đây là mẫu mới nhất của Ngọc Phụng Lâu, cả bộ tám trăm lạng bạc."
Tám trăm lạng!
Thái Hoàn trợn mắt.
Tôi gật đầu: "Gói lại."
Nói xong, tôi lại chọn thêm năm chiếc vòng tay, ba trâm vàng, hai bộ hoa tai.
Chủ tiệm bận rộn sau lưng tôi, hầu như tôn tôi thành tổ tiên.
Thái Hoàn càng mở to mắt như sắp rơi ra.
Cuối cùng tổng hóa đơn một ngàn năm trăm ba mươi lạng.
"Thái Hoàn, thanh toán."
Thái Hoàn chớp mắt, giả vờ với tới chiếc túi rỗng không.
Chỉ thấy Lý Nhung đằng sau đã rút ra xấp ngân phiếu, tròn một ngàn sáu trăm lạng.
Tôi giả vờ kinh ngạc:
"Việc này không được, vừa rồi đã làm Chu công tử tốn kém rồi, cái này..."
Ai ngờ Lý Nhung nghe vậy cười:
"Nhị tiểu thư khách sáo, chút bạc này Chu công tử chẳng để vào mắt. Nếu về mà hắn biết chỉ trả nhiêu đây, e rằng còn m/ắng tiểu nhân. Nhị tiểu thư, tiểu nhân thấy đối diện có tiệm ngọc Điểm Thúy Lâu cũng khá tốt, nàng đến đó xem thêm nhé?"
Thái Hoàn nghe vậy, lại trợn mắt.
Tôi nghe xong lấy tay che miệng, sau đó cười:
"Đã như vậy, vậy thì đi xem thử."
Sau đó, tôi lại đến Điểm Thúy Lâu m/ua mấy chiếc vòng ngọc lục bảo giá vài trăm lạng, tới Phi Hoa Các m/ua năm tấm vải kiểu mới nhất, đi ngang Hạnh Hoa Hiên lấy một bộ phấn son và chì kẻ mày mới ra.
Cuối cùng đi qua Ngọc Hạc Đường, Thái Hoàn đã kéo tay áo tôi lắc đầu lia lịa:
"Tiểu thư, có hơi quá không?"
Tôi cười, Thái tử xa xỉ d/âm đãng, một chiếc quạt trong tay đã đáng ngàn vàng, chút tiền này tính là gì.
Đang lúc tôi lại đòi mấy xấp giấy Trừng Tâm Đường, mấy thỏi mực, chuẩn bị đi thanh toán,
chủ tiệm Ngọc Hạc Đường dẫn một người đàn ông ăn mặc sang trọng từ trên lầu đi xuống.
Tôi liếc mắt vừa thấy mặt người đó, lập tức sợ toát mồ hôi lạnh, quay người bảo Lý Nhung che chắn cho tôi.
Lý Nhung thấy vậy tưởng tôi định thôi không m/ua nữa, vội nói:
"Nhị tiểu thư, những thứ này đã đủ chưa? Hay chọn thêm đi? Tiểu nhân thấy trên kia có nghiễn đài tốt, để người mang xuống cho nàng..."
Tôi vội rụt đầu vào áo choàng, cười gượng:
"Những thứ này đủ rồi, đủ rồi."
"Nhị tiểu thư đừng ngại tốn kém, Chu công tử nói..."
Lý Nhung chưa dứt lời, giọng nói quen thuộc đã vang lên phía sau:
"Nhị muội?"
Lý Nhung gi/ật mình quay sang nhìn sau, không còn hắn che chắn, tôi đành ngượng ngùng ngẩng đầu, nhìn người đàn ông mặt lạnh đằng sau, cười gượng giơ tay chào:
"Biểu... biểu thiếu gia, thật trùng hợp nhỉ."
Dương Trừng nheo mắt liếc Lý Nhung, lại nhìn tôi:
"Mới mấy ngày, sao đã, văn phòng tứ bảo lại dùng hết rồi?"
Dương Trừng bình thường ít ra ngoài, hiện tại dù là thân tín Thái tử cũng không nhận ra hắn.
Lý Nhung ngẩn người, tôi vội nói:
"Vị này là biểu thiếu gia họ Đàm, thân thích xa của Thẩm phủ."
Lý Nhung thấy là biểu thân, vội giơ tay thi lễ, sau đó tự giác đi tìm chủ tiệm tính tiền.
Chủ tiệm nhận ra Thái Hoàn, lại liếc nhìn sắc mặt Dương Trừng, lập tức vỗ đùi đuổi theo Lý Nhung:
"Đơn này miễn, miễn!"
Dương Trừng lại nheo mắt:
"Lúc nào cũng miễn đơn, chủ tiệm đừng mở Ngọc Hạc Đường nữa."
Chủ tiệm sững sờ.
Lý Nhung không rõ duyên cớ, gật đầu:
"Nói phải, tiệm cứ tính tiền như thường."
Nói rồi lại rút từ ngựk ra xấp ngân phiếu lớn.
Dương Trừng liếc nhìn hắn, rồi quay sang tôi, nụ cười ôn hòa:
"Nhị muội thế là leo lên được quý nhân rồi?"
Tôi vội lắc đầu:
"Biểu thiếu gia nói đùa rồi, vị này là gia nhân của bằng hữu triều đình phụ thân, nghe tin tổ mẫu đại thọ nên đi theo m/ua đồ..."
Dương Trừng nheo mắt:
"Lão phu nhân đại thọ, lại m/ua văn phòng tứ bảo?"
Tôi nghiến răng:
"Vâng, để viết bức Bách Thọ đồ tặng tổ mẫu."
"Đã như vậy, mặt trời cũng không còn sớm, vừa vặn đưa nhị muội hồi phủ vậy."
