Do trung quan tuyên đọc chỉ ý, cả điện đường tịch mịch.
Họ rõ ràng biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng không dám phản bác, bởi họ kh/iếp s/ợ, sợ những tướng sĩ ngoài điện mặc giáp cầm binh khí, sợ những mũi tên lông vũ chỉnh tề.
Cuối cùng, chỉ còn biết quỳ rạp xuống đất, xưng rằng tuân theo thánh chỉ của bệ hạ, hô vang thiên tuế điện hạ.
Ta ra lệnh xét lại vụ án nhà họ Tống, đem cả chồng hồ sơ dày cộm tiến vào Thiên Thu điện. Ta muốn khi hắn còn sống, phải minh oan cho nhà họ Tống, buộc hắn tận mắt chứng kiến chính mình đã sai lầm.
Mấy ngày không gặp, tóc hắn đã điểm nhiều sợi bạc.
Đọc xong hồ sơ, hắn lại thổ ra một ngụm m/áu.
"Phụ hoàng, nhi thần sẽ cáo tri thiên hạ, chính ngài đã gi*t oan trung thần."
Ánh mắt hắn tràn ngập phẫn nộ và oán h/ận, tựa như một cái t/át nảy lửa giáng vào mặt, công bố với thế gian lỗi lầm của hắn.
Hẳn chưa từng có đế vương nào chịu nh/ục nh/ã như thế, khi còn tại thế đã có kẻ lật lại án kiện sắt đ/á do chính tay hắn định đoạt.
Sau đó, hắn tự giễu cười, "Lẽ nào ngươi còn muốn trẫm ban hạ tội kỷ chiếu sao?"
Ta vuốt nhẹ tay áo, giọng trầm đáp: "Phụ hoàng nếu tự nguyện, ắt là tốt nhất. Ngoài oan án nhà họ Tống, phụ hoàng chớ quên ghi rõ mình đã vứt bỏ vợ con, bỏ thành chạy trốn thế nào, lại càng đừng quên viết ra cách ngài lợi dụng nhà họ Tiêu lên ngôi, rồi chim hết cất cung."
Trong ánh mắt đục ngầu lóe lên tia sắc bén, hắn lạnh lùng hỏi: "Ngươi còn biết những gì?"
Ta cầm chén th/uốc thái y vừa dâng, từ từ đổ xuống đất, ném chén th/uốc sang một bên, đón lấy khăn tay thị nữ đưa lau tay, nhìn hắn với vẻ kh/inh bỉ.
"Sự tà/n nh/ẫn của ngài đâu chỉ dừng ở bội bạc. Khi biết mẫu thân mang th/ai, ngài đã dặn bà đỡ và thái y, ngài muốn thấy cả mẹ lẫn con đều t/ử vo/ng. Tiếc thay cung biến xảy ra quá bất ngờ, làm đảo lộn mọi kế hoạch. Nhà họ Tiêu lại trong cung biến ấy hộ giá c/ứu nguy, ngài nhân cơ hội đổ tội cái ch*t của mẫu thân cho lo/ạn tặc, cố che giấu th/ủ đo/ạn tàn đ/ộc của mình. Nhưng từ mười năm trước, cậu đã nghi ngờ, xin điều ra ngoài chỉ để ngài buông lỏng cảnh giác, gỡ bỏ sát tâm mà thôi."
Những góc khuất ấy bị ta vạch trần không thương tiếc, hắn cười gằn, như đồ bỏ tựa: "Cỏ không nhổ tận gốc, quả nhiên hậu họa vô cùng. Hắn dùng mười năm nuôi dưỡng ngươi, để ngươi lật đổ giang sơn của trẫm, tâm địa đáng ch/ém."
Đâu chỉ mười năm, ta đến thế giới này đã mười bảy năm rồi.
"Thái y nói ngài mang bệ/nh cũ, lại thêm phẫn nộ công tâm, thời gian chẳng còn bao lâu. Uống th/uốc kéo dài, cũng chỉ được một tháng. Nhưng một tháng là đủ, ngài sẽ tận mắt thấy ta sửa đổi quy củ triều đại Đại Việt."
Hơi thở hắn gấp gáp, ho dữ dội, khi nhìn ta, đáy mắt chỉ còn oán đ/ộc và bất phục, "Ngươi muốn làm gì?"
Ta từ tốn mỉm cười, "Ta đã viết thư cho Bắc quốc, lần hòa thân trước chưa thành, thật đáng tiếc, mong sửa sang bang giao, sẽ phái Tứ hoàng tử đi hòa thân, kết thông gia hảo hảo."
"Ngươi..." Hắn đã gi/ận đến mức không thốt nên lời.
"Ngày trước khi bắt ta hòa thân, Tứ hoàng tử hăng hái tâu bày, nêu đủ điều lợi, nay trọng trách này giao lại cho hắn, nghĩ hắn cũng sẵn lòng vì đại nghĩa quốc gia mà hy sinh. Ngày sau ta sẽ bắt sử quan soạn sách lập truyện, truyền dương công tích cho hắn."
Hoàng tử đi hòa thân, xưa nay chưa từng có. Mỗi câu ta nói, mặt hắn lại thêm tái nhợt.
"Ngươi đi/ên rồi."
Ta tỉnh táo lắc đầu, "Ta không đi/ên, ta chỉ dám làm điều thiên hạ không dám làm. Đám lão thần mục nát đầy triều kia, tận mắt xem ta tu quốc thư, đóng ấn tỷ, không ai dám ngăn cản, cũng chẳng ai dám nói nữa về bao lợi ích của hòa thân."
Hắn đ/au đớn nhắm mắt, không muốn nhìn ta nữa.
Lúc rời đi, ta khẽ cười: "Đoàn tống thân sẽ khởi hành vào ngày mười sáu tháng sau, ta cùng hoàng cô sẽ đích thân lên thành lầu tiễn gả."
Hắn không còn sức tranh cãi với ta, chỉ vỗ ng/ực, gắng sức thở.
Đêm đó, cung nhân báo tin: bệ hạ băng hà.
Tiếng chuông tang vang lên dài trong khoảnh khắc, khiến ta chợt mơ hồ.
Thái y nói còn một tháng, không ngờ hắn chịu không nổi kí/ch th/ích, lại đi sớm hơn.
Khi nội quan dâng danh sách tuẫn táng, trên đó còn có Vương mỹ nhân, ta nhớ nàng cùng tuổi ta.
Đầu ngón tay ta lạnh giá, lại là những thứ tàn hại người, các hậu phi không con cái đều đang tuổi thanh xuân.
Ta x/é nát sổ sách, tận tay bãi bỏ chế độ tuẫn táng, tang lễ giản dị, bắt hắn ch/ôn cô đ/ộc ở Mục Lăng.
Ta đăng cơ hoàng đế, đổi niên hiệu là Thừa Bình.
Tống Kỳ Niên tạ ơn ta rửa oan cho nhà họ Tống, giờ hắn có thể lấy thân phận con nhà họ Tống mà xuất hiện. Nhà họ Tống không còn là tội thần tham ô, con cháu cũng không phải chịu tiếng oán.
Hắn lại chủ động nhắc đến hôn sự giữa ta và hắn.
Bởi lẽ, đã qua tam thư lục lễ, bái qua thiên địa, thiên hạ chứng kiến, triều dã cũng tưởng ta sẽ lập hắn làm Hoàng phu, ắt phải có kết cục rõ ràng.
Tống Kỳ Niên hơi do dự thưa: "Bệ hạ nếu khó xử, chi bằng tuyên bố hôn sự hủy bỏ."
Ta nhìn vào ánh mắt phức tạp của Tống Kỳ Niên, khẽ nói: "Không cần, tuyên cáo thiên hạ, ta và ngươi hòa ly."
Hắn đưa ánh mắt không hiểu.
"Ý hợp thì tụ, không hợp thì tán. Ta muốn nữ tử thời đại này hiểu rằng họ cũng có quyền lựa chọn, lui hôn hay hòa ly đều là tự do của họ, không tổn hại thanh danh. Nếu họ không dám, ta sẽ thay họ bước bước đầu tiên này."
Một lời dứt, ánh mắt Tống Kỳ Niên dán ch/ặt vào ta, rất lâu không rời, đến khi nhận ra thất thố mới vội vàng xin tội.
Còn Gia Hòa kế thừa tước vị Lâm Hoài vương, đây là điều nàng đáng được.
Nàng trở thành nữ tử đầu tiên của Đại Việt kế tập vương tước, ngày vào cung tạ ơn, ta thấy trên mặt nàng vẻ thỏa chí. Nàng nói mình đã thắng cược, cùng ta đồng hành một chặng, không uổng kiếp này.
Nàng cúi mình hành lễ, quỳ xuống xin mệnh đến phong địa, thề rằng trong đời mình, đất Lâm Hoài ắt sẽ dân an cư, vật thịnh dân cường.
Ta chuẩn tấu của nàng, đất Kinh Đô chật hẹp, chỉ trói buộc nàng mà thôi. Trị lý một phương, có lẽ càng giúp nàng thi thố tài năng.
