Thuở thiếu thời vì c/ứu Hoàng Thái Tôn, ta trở thành quận chúa ngây ngô, ngày ngày chỉ biết theo sau lưng ngài.
Ta từng thất nghiêm trước đám đông, khiến ngài bỉ mặt.
Hoàng Thái Tôn trước mặt chưa từng tỏ chán gh/ét ta, nhưng sau lưng lại nắm ch/ặt cổ tay ta, gi/ận dữ khôn ng/uôi.
Mãi tới một hôm yến tiệc cung đình, hoàng gia gia muốn ban hôn cho ta, hỏi ta ưng thích nam tử nhà nào.
Hoàng Thái Tôn cằm gồng lên.
Người người đều tưởng ta sẽ cầu hôn ngài.
Ai ngờ ta vượt qua Hoàng Thái Tôn, chỉ tay vào Trường Quảng vương áo tía rồi nói: “Nữ nhi muốn gả cho ngài ấy.”
A Man ngây ngô, duy chỉ một nguyện ước này.
——
Cung đạo dài dằng dặc, ta hớn hở đợi chờ đã lâu, bỗng bị mấy cỗ dư xa chặn đường, toàn là quý nữ kinh thành.
Con gái duy nhất của Lý tướng quốc dẫn đầu vén rèm lên, m/ắng ta:
“Ngươi đứa ngốc này, sao còn dám tới tìm điện hạ Hoàng Thái Tôn. Dù điện hạ nhân hậu, ngươi cũng không thể không biết hổ thẹn chứ?”
“Bao tâm huyết mấy tháng của điện hạ, bị ngươi thất nghi hủy bỏ. Giá như là ta, sớm đã nhảy sông rồi, sao còn dám ra đường.”
Kẻ kinh thành nào chẳng biết.
Điện hạ Hoàng Thái Tôn ngày đêm bận rộn việc thông thương với Hồ nhân, vừa khó khăn lắm mới định ký ước, lại vì ta thất nghi trước mặt, mạo phạm Hồ nhân, khiến minh ước cuối cùng không thành.
Ấy lại khiến Lạc Dương thành thêm một giai thoại chê cười.
Quận chúa A Man ngày ngày theo Hoàng Thái Tôn, không chỉ ngây ngô mà còn thất nghi. Dạo này, Hoàng Thái Tôn đi đến đâu cũng bị chê cười. Ngài vốn phong quang tỏa sáng, đoan chính minh mẫn, nào ngờ âm sai dương lạc vướng phải vết nhơ như thế.
Ta cúi đầu ậm ờ, như đứa trẻ phạm lỗi.
Quý nữ bên cạnh nhắc nhở: “Cô đừng nói nữa, điện hạ có lệnh, trong Lạc Dương thành không được nhắc tới chuyện A Man thất nghi, xem việc này là hư cấu, ra sức bảo vệ nàng ấy.”
Chỉ dụ mới ban của Hoàng Thái Tôn hôm qua.
Kẻ nào dám bịa đặt bôi nhọ A Man, trị tội khi quân.
Điện hạ hiếm khi dùng uy quyền ràng buộc người. Chiếu lệnh này, không vì ngài, mà để bảo toàn thanh danh ta.
Thiên hạ cười ta là quận chúa ngây ngô, chỉ có điện hạ còn nhớ ta vẫn là nữ tử khuê phòng.
Con gái Lý tướng quốc đ/ập rèm đ/á/nh rầm.
Nàng nói:
“Một đứa ngốc, dù điện hạ có bảo vệ, lẽ nào lại cưới nàng?”
Không cần đáp.
Trong lòng ai cũng rõ đáp án.
Không thể.
Hoàng Thái Tôn sẽ không cưới A Man.
——
Ta đợi rất lâu nơi cung đạo, mới thấy dư xa của Hoàng Thái Tôn đi ngang.
Tiểu thái giám đ/á/nh xe dừng lại.
Ta đợi rèm xe vén lên, đợi điện hạ như mọi lần đưa tay kéo ta lên xe.
Nhưng lần này, không có. Ta ngơ ngác ngẩng đầu, đành tự trèo lên, lại bị tiểu thái giám ngăn cản.
Thanh âm điện hạ vọng ra sau tấm rèm hoàng bố.
Ấm áp như ngọc, ngài nói: “A Man, ta đang vội xuất cung, còn nhiều việc phải làm.”
Ta gật đầu.
Rút từ tay áo ra một chiếc bánh bột chiên dầu, đưa tới: “Con chạy tới phía đông thành, m/ua bánh bột chiên dầu điện hạ thích. Điện hạ, ngài ăn nhanh trên xe đi, kẻo lát nữa mẫu thân ngài thấy lại trách.”
Bốn phía yên lặng khác thường.
Lát sau, điện hạ mới nói: “A Man, ta đã bỏ ăn bánh bột chiên dầu từ lâu. Mẫu thân ta... cũng đã qu/a đ/ời ba năm trước.”
Người trong cung đều biết.
Thuở thiếu thời điện hạ Hoàng Thái Tôn gặp ám sát, quận chúa A Man khi ấy vì giúp ngài thoát hiểm, dẫn dụ ám sát đi xa, không may thành ngây ngô.
Từ đó chẳng nhớ được việc, mười việc thường quên chín, duy chỉ nhớ rõ chuyện trước khi bị thương.
Chẳng biết năm tháng đổi thay, chẳng hay thế sự xoay vần.
Ta lặng lẽ thu tay về.
“A Man, ta dạo này quá bận.
Ta sẽ sai người đưa con về, đợi khi rảnh rỗi ta sẽ tới thăm.”
Ngước nhìn tua rua rung rinh trên xe, ta hỏi: “Vậy đêm xuân rằm tháng giêng, điện hạ chơi cùng con được không?”
Hoàng Thái Tôn không đáp.
Mãi tới khi dư xa lại lên đường, ta vẫn chẳng đợi được câu trả lời.
——
Đêm khuya trước lúc ngủ, thị nữ lau tóc cho ta, ta cúi bên án viết lách ghi chép.
Cuốn sổ tay dày cộm đã viết quá nửa. Ta ghi lại hết thảy chuyện hôm nay.
Thị nữ khen: “Chữ quận chúa thật đẹp.”
Ta lắc đầu gật gù, đắc ý vô cùng. Chữ ta thừa hưởng từ mẫu thân, bà khen sau này ta sẽ sáng tạo phong cách riêng, tài hoa lừng thiên hạ. Ta chợt sinh mê muội, chữ ta viết vẫn y như thuở mẫu thân tại thế, chẳng tiến bộ chút nào.
Từ sau khi bị thương, học không vào, nhớ chẳng nổi.
Hôm ấy Hồ nhân thấy ta khác thường, cố ý trêu chọc hù dọa, khiến ta thất nghi, dưới thân nhỏ giọt tí tách. Cả điện tĩnh lặng, tiếng giọt rơi thật rõ.
Ta đứng nguyên chỗ, hổ thẹn khôn xiết, chưa từng có giây phút nào tỉnh táo như vậy.
Hoàng Thái Tôn phản ứng nhanh hơn ai hết, cởi áo ngoài đắp cho ta. Điện hạ vốn ôn hòa, lần ấy lại dùng ánh mắt lạnh như băng quét qua Hồ nhân, quét qua quần thần cung nữ trong điện, quở: “Kẻ nào dám truyền chuyện này của A Man, bất khả xá.
Hồ nhân bị trục xuất, không được vào Lạc Dương nữa.”
Động tác điện hạ nhẹ nhàng, nhưng không tránh khỏi chút gượng gạo.
Đợi khi ta tắm rửa xong trong cung, lại tự khóa cửa không chịu ra. Hoàng Thái Tôn trăm công ngàn việc đ/è nặng, bao tâm huyết mấy tháng tan thành mây khói, vẫn dành cả buổi chiều an ủi ta trước cửa.
Ta mãi không chịu mở cửa.
Không cẩn thận đ/á ngang lò than bên chân, than hồng suýt đổ lên người, may nhờ Hoàng Thái Tôn đạp tung cửa.
Ngài nắm tay ta, thấy ta vô sự, vừa kinh vừa gi/ận.
Những năm qua, ta phạm lỗi chưa đủ nhiều sao?
Đêm trước tế xuân, đ/ốt ch/áy triều phục tế lễ của Hoàng Thái Tôn, hoàng thượng trách ph/ạt.
Ngớ ngẩn theo Hoàng Thái Tôn, khiến ngài bị chê cười sau lưng.
Mẫu thân ngài qu/a đ/ời, ta lại ngày ngày nhắc tới nỗi đ/au trước mặt.
Ngôi vị Hoàng Thái Tôn gian nan, chư thúc sói lang rình rập, con đường của ngài không còn A Man thông minh năm nào đồng hành, chỉ còn một mình bước đi.
Điện hạ siết ch/ặt tay phải ta, đ/au đến nghẹt thở. Ngài cắn ch/ặt răng, gi/ận dữ vô cùng:
“A Man, con muốn gây chuyện đến bao giờ?”
Ta nhìn ngài, nghẹn lời, sợ hãi đến mặt đầm đìa nước mắt, nhưng không dám khóc thành tiếng.
