A Man cũng chẳng muốn vậy đâu.
A Man đang bị bệ/nh.
Mọi người đều tiến về phía trước, chỉ riêng ta, chỉ riêng A Man, mãi dậm chân tại chỗ.
——
Xuân về, trong cung mở yến tiệc.
Cung tần thân tín, tề tựu nơi yến hội.
Ta căng thẳng ngồi giữa tiệc, chẳng nói chuyện với ai, chẳng dễ dàng đáp lời người khác. Thị nữ do Hoàng Thái Tôn sắp đặt đứng hầu bên cạnh.
Cô nhắc nhở ta nhiều điều, ta âm thầm ghi nhớ trong lòng.
Kết quả ngay khoảnh khắc sau, lại quên sạch hết.
Đương kim hoàng thượng, vốn chẳng có huyết thống với ta, nhưng lại đặc biệt yêu quý ta, nên bằng lòng để ta gọi một tiếng "hoàng gia gia".
Rư/ợu qua ba tuần, không rõ ngài chợt nhớ điều gì, bỗng gọi tên ta: "A Man."
Ta vội vàng đứng dậy.
Hoàng thượng nói: "Cháu sắp mười bảy rồi, có trong lòng thầm thương chàng trai nào chưa? Hoàng gia gia ban hôn cho cháu nhé."
Ta tròn xoe đôi mắt.
Theo phản xạ nhìn về phía trước, nơi Hoàng Thái Tôn ngồi, mong ngài chỉ bảo nên làm gì. Thế nhưng lạ thay, ngài lại cúi mắt xuống, tựa hồ chẳng nghe thấy gì.
Chỉ có quai hàm gồng lên, ngón tay nắm chén rư/ợu trắng bệch.
Trong đầu ta trống rỗng, mở to mắt hỏi: "Ai cũng được ạ?"
Hoàng gia gia cười gật đầu.
Mọi người đều tưởng ta sẽ thỉnh cầu hôn ước với Hoàng Thái Tôn.
Thế mà ta lại giơ tay, vượt qua ngài, chỉ về phía Trường Quảng vương áo tía, vừa căng thẳng vừa mong đợi: "Cháu muốn gả cho vị ấy, được không ạ?"
Cả điện im phăng phắc, chỉ có tiếng chén trong tay Hoàng Thái Tôn bỗng vỡ tan trên nền đất.
Mọi người đảo mắt nhìn, Hoàng Thái Tôn chỉ ngừng một thoáng, ung dung sai thị nữ dọn mảnh vỡ đi, như thể sự thất thố vừa rồi chưa từng xảy ra.
Ngài mới đứng lên, lại quay người, thay ta hướng Trường Quảng vương tạ lỗi:
"A Man ngỗ nghịch, buông lời đùa cợt. Hoàng thúc chớ trách nó."
Phiên địa của Trường Quảng vương ở Yên Châu, không thường về Lạc Dương, nhưng tiếng t/àn b/ạo hung dữ vang xa. Hoàng Thái Tôn tưởng ta lại nổi tính trẻ con, tùy tiện chỉ một người, sợ ta chọc gi/ận Trường Quảng vương, nên thay ta xin lỗi trước.
Những năm qua, ngài thay ta xin lỗi chẳng phải ít. Dù gọi Trường Quảng vương một tiếng "hoàng thúc", nhưng kỳ thực ngài cùng chúng ta tuổi tác tương đồng, chỉ hơn vài tuổi. Hương rư/ợu lan tỏa, đồ sơn mài lấp lánh.
Vị Trường Quảng vương áo tía này ngẩng đầu lên, bất ngờ thay lại có vẻ đẹp thanh tú, mang nét ngây thơ của thiếu niên. Một nụ cười khiến hoa xuân trăng thu cũng phải thẹn thùng.
Trường Quảng vương nói: "Chẳng phải lời đùa." Tiếng tơ trúc trong cung yến róc rá/ch như suối chảy.
Người ta đoán Trường Quảng vương sẽ gi/ận vì kẻ ngốc cầu hôn, đoán ngài sẽ thuận bước theo thang lời của Hoàng Thái Tôn, nào ngờ lại là câu này.
"Thần với A Man, vốn đã có hôn ước, chỉ chưa công bố rộng rãi, nhưng song thân hai bên đã trao đổi vật tin. Mẫu phi lúc thần nhỏ đã nhắc đến. Sau này, trước khi song thân A Man qu/a đ/ời, cũng đem A Man gửi gắm cho thần."
Trường Quảng vương đứng lên rời tiệc, quỳ trước mặt hoàng thượng.
Ngài không phải m/áu mủ trực hệ của hoàng thượng, dáng đi toát lên khí phách đất Yên. Ngài giơ tay, một ngọc bội hình trăng khuyết lủng lẳng xuống, chẳng xa lạ gì. Gộp cùng ngọc bội ta đeo hàng ngày trên cổ, vừa vặn thành vầng trăng tròn.
Mọi người đã hiểu ra.
"Thần lần này đến, chính là để nghênh thú A Man."
Ai ngờ được, tình thế lại diễn biến thế này.
Các cung tần trong tiệc thì thào: "Gió đất Yên thổi hỏng óc hắn rồi, vội vã cưới đứa ngốc làm gì?"
Lại bảo: "Chẳng phải vừa hay sao, Hoàng Thái Tôn khỏi phải vướng bận vì đứa ngốc ấy nữa."
Trong tiếng xì xào bàn tán.
Chỉ có Hoàng Thái Tôn đứng nguyên chỗ cũ, lặng thinh hồi lâu, toàn thân lạnh giá. Ngài đột ngột cất lời ngắt lời: "Ngươi với A Man xưa nay chưa hề quen biết, sao có thể chỉ bằng một lời suông mà bắt quận chúa gả cho ngươi? Việc hôn sự này, há chẳng phải hư cấu?"
Trường Quảng vương ngạc nhiên ngoảnh lại, khẽ mỉm cười.
Ngài hướng ta nói: "A Man, lại đây."
Giọng điệu thân thuộc, rõ ràng là tri kỷ cũ.
Hoàng Thái Tôn chợt ngẩng mắt nhìn ta, chỉ còn kinh ngạc. Ngài không biết ta với Trường Quảng vương có quen biết, càng không hay ta với ngài có hôn ước.
Ta cẩn thận nhấc vạt váy, đi vòng qua án thư, khi ngang qua Hoàng Thái Tôn, thấy bàn tay ngài giấu trong tay áo khẽ r/un r/ẩy. Ta cúi đầu, tránh ánh mắt ngài. Cuối cùng quỳ phục trước mặt hoàng thượng bên cạnh Trường Quảng vương. Chẳng ngoảnh sang, chẳng quay lại.
Trường Quảng vương nói: "Điện hạ có điều chưa rõ, thần với A Man tuy gặp chẳng nhiều, nhưng đã có ước hẹn, đợi nó mười bảy tuổi, thần sẽ đến đón."
Kỳ thực A Man chẳng nhớ Trường Quảng vương là ai nữa.
Cũng chẳng biết thật sự có ước hẹn với ngài hay không.
Chỉ biết trong cuốn sổ ghi chép việc hàng ngày của ta, có một câu được bút son tô đỏ, viết ngay trang đầu, mỗi ngày ghi sổ đều thấy.
-- Có ngày nào đó, nếu Trường Quảng vương đến cầu hôn, hãy đi theo ngài. Trường Quảng vương, mặc áo tía, chớ nhìn lầm đấy.
Đó là lúc ta mười lăm tuổi viết.
Nếu một ngày kia, ngài thật sự đến cầu hôn, thì đó là lúc A Man nên đi rồi.
Hoàng thượng rư/ợu vào đang say, thấy mơ hồ lại vui mừng, đã có mệnh lệnh của phụ mẫu, lại thêm tình ý tương thông, Trường Quảng vương còn không chê vị hôn thê ngây ngô, đó chính là tình chân quý giá.
Dưới gầm trời này, ai ngăn cản được một lương duyên trời định.
Giữa điện, tiếng tơ trúc vừa dứt, bỗng không biết nhạc công nào vang lên một tiếng chói tai.
Ta vô cớ ngoảnh đầu nhìn.
Chỉ thấy trong điện Vị Ương, Hoàng Thái Tôn đứng đó, đơn đ/ộc một mình.
Tóc mai lay động trong gió, chỉ có giọt lệ treo nơi khóe mắt.
Chẳng giống giải thoát chút nào.
--
Hoàng thượng hôm yến tiệc s/ay rư/ợu, chưa kịp ban hôn.
Nhưng tin đồn như gió thổi khắp Lạc Dương, Trường Quảng vương từ đất Yên đến, vốn đã có nhân duyên với quận chúa A Man, chỉ còn thiếu một bước nữa là thành thân.
Ta thì ngủ một giấc ngon lành.
Tỉnh dậy lại quên hết mọi thứ, chỉnh trang xong liền mang theo tượng gỗ chưa hoàn thành của mình, định đến đọc sách cùng Hoàng Thái Tôn.
Thế nhưng đến nơi ở của Hoàng Thái Tôn, lại không gặp được ngài. Tiểu thái giám nói, điện hạ đã đi ra ngoài.
Lại có vẻ khó xử chẳng chịu nói nơi đến.
Ta gật đầu, chẳng thấy chút nản lòng. Đến gặp không được vốn là chuyện thường, bởi điện hạ đã lớn, hoàng thượng càng ngày càng giao nhiều việc, ta vui thay cho ngài.
Ta men theo cung đạo dài trở về.
Chợt thấy hương xa đối diện chạy tới, trong xe kiệu, toàn là quý nữ Lạc Dương đức tài vẹn toàn.
Thấy ta, không vô lễ như con gái duy nhất của Lý tướng quốc, dừng lại trước mặt ta, ôn hòa chào hỏi: "Quận chúa A Man."
