Thịnh Hành Dương cha thân thể suy nhược, năm sau khi hắn đậu Tú tài liền bệ/nh mất. Chưa đầy hai năm mẹ cũng buồn rầu qu/a đ/ời. Thịnh lão gia nhờ tình cố hữu, lại hiến hai tòa tứ hợp viện, đưa hắn vào Bạch Lộc Động thư viện đọc sách.
Năm hai mươi mốt tuổi hắn đỗ Tân Hoa, đáng lý nhận chức Lục phẩm, nhưng vì xuất thân thương tịch, chỉ được phong Thất phẩm Tuyên Đức lang.
Nhưng hắn thực sự hiển hách. Nhân năm nay Bắc địa đại hạn, hắn dâng lên mấy kế sách hay, hoàng thượng đại hỉ, thăng làm Ngũ phẩm Trung Tán đại phu, người đầu tiên trong khoa này mặc bào tía.
Thịnh lão gia cả đời phấn đấu cuối cùng thành tựu, thở phào nhẹ nhõm, vài tháng trước đã quy tiên.
Trước lúc đi dặn Thịnh Hành Dương: 'Chỉ cần thủ hiếu ba tháng, hôn sự phải gấp gáp'.
Không phải lo kế tự đa đinh, mà sợ hắn khó sống nổi.
Tổ sản của Thịnh gia tính cả phần cha hắn, bảy phần để lại cho Thịnh Hành Dương. Hắn ăn lộc thiên tử, không thể kinh thương, tiền bạc đều khóa ch/ặt trong túi.
Tuổi trẻ chưa thành gia, tiền bạc bị các chú cô biểu huynh để mắt tới.
Nên khi nghe tin ở Thanh Sơn Bá cách kinh thành hai mươi dặm, Thiết Phiến Nương Tử đại chiến Tôn gia bà, hắn lập tức sắm lễ vật đến cầu hôn.
Nằm song đôi trên hôn sàng, ta hỏi: 'Giá như thiếp mặt xanh nanh lợn như Dạ Xoa, hoặc giống Tôn Đại Nương thì sao? Ngài cũng xông xáo đến cầu hôn?'
Hắn thản nhiên: 'Họ còn nói nàng là Tây Thi đ/ập sắt.'
Hôm sau tân phụ dâng trà phụ mẫu. Nhưng ta không có công cô, vốn chỉ cần đến gia từ bái lễ.
Tam cô lục thím thập nhị bà nội Thịnh gia sáng sớm đã bắt ta phải dâng trà, lại sai đường huynh đệ đưa Thịnh Hành Dương đi nơi khác.
Ta trang điểm tựa mẫu đơn đong đưa trong gió, Thịnh Hành Dương lo lắng: 'Nàng ứng phó không nổi thì hô to 'Phu quân, mau đến giúp!' Thần sẽ lập tức hiện ra c/ứu nguy.'
Ta chỉnh lại vạt áo hắn, ngước mắt đối diện: 'Ngài lo cho mình trước đi.'
Khi các trưởng bối đến chính sảnh, chỉ thấy ta ngồi chủ tọa thong thả uống trà. Ngoài cửa mấy tỳ nữ cầm chổi xếp hàng, quản gia bà đang quét đất liếc ta.
Người phụ nữ đi đầu lộ vẻ đắc ý: 'Nàng dâu họ Thịnh thật vô lễ! Trưởng bối chưa tới, không đứng cửa nghênh tiếp, dám ngồi chủ vị? Đây là chỗ nàng ngồi sao?!'
'Vừa rồi trưởng bối vắng mặt, thiếp là chủ mẫu nơi này, sao không ngồi được?'
Người kia tiến lại, nhận ra quản gia bà là người nhà mình, gi/ận dữ: 'Nàng dám bắt nữ sử của ta quét đất?!'
Ta ân cần nắm tay bà: 'Thì ra là nữ sử của cô mẫu! Cô mẫu dụng tâm lương khổ, cháu dâu biết cảm tạ sao cho phải!'
'Sáng nay vừa tới, bà này bảo trà kính công cô phải hái sương sớm, nhặt 888 lá trà, tự nấu rồi đến từng phòng kính dâng. Thiếp dậy trễ nên phải quét dọn tạ tội.'
'Sao lại là bà ấy quét?! Với sao nàng dậy trễ thế?!'
Ta ngây thơ chớp mắt: 'Cô đã thành hôn rồi mà? Thiếp tưởng lý do dậy trễ cô phải biết chứ.'
Bà ta ngẩn người, ta thừa thế: 'Bà này trước mặt đám hạ nhân, tự xưng là nữ sử cô mẫu, bắt chủ mẫu quét nhà, đời nào có lệ ấy? Đang định nổi gi/ận thì chợt hiểu ra!'
Các quý phu nhân nhìn nhau, kẻ trợn mắt người ngơ ngác.
Ta vui mừng: 'Cô mẫu sợ ta lập uy không xong, cố ý dâng gà cho ta gi*t để răn khỉ vậy!'
Cô mẫu kinh ngạc, các dì thím há hốc không kịp phản ứng.
'Nhà nào có lệ quái gở thế? Phu quân thiếp từ nhỏ cô đ/ộc, chưa thấy cô mẫu giúp đỡ, nay lại lập oai với tân phụ? Thật mặt dày không biết ngượng! Thiếp nghĩ cô mẫu khuê môn thục nữ sao nỡ?'
Mặt cô mẫu biến sắc, môi r/un r/ẩy không nói nên lời.
'Cô mẫu hẳn sợ thiếp quản gia không xong, cố ý sai tỳ nữ đến gây sự để thiếp gi*t gà răn khỉ! Cô mẫu, phu quân nói ngài ít thân thiết, nhưng thiếp thấy cô nhiệt tình lắm! Dám làm chuyện bị gh/ét để giúp cháu lập uy! Biết đền đáp sao cho phải!'
Mọi người c/âm nín, liếc nhau đầy thất vọng.
Cô mẫu giãy giụa, bị ta siết ch/ặt tay: 'Nhưng thiếp nghĩ trưởng bối chỉ đùa thôi nhỉ? Ai lại thật đến uống trà kính cô chú? Thật không biết x/ấu hổ, không sợ đoản thọ sao?'
Cô mẫu trợn mắt: '... Nàng là đối thủ xứng tầm.'
Đến nước này, không ai dám đấu khẩu nữa.
Trưa hôm ấy cùng nữ quyến ăn cơm, họ bàn luận toàn mẫu mã trang sức, cố ý khoe giàu sang để chê bai ta.
Ta vừa nghe vừa gặm chân giò, khi đang lúng túng cách ăn cho thanh lịch, đường tẩu giả vờ quan tâm: 'Nàng dâu họ Thịnh nghe lâu rồi, sao không nói gì?'
'Thiếp không rành những thứ này.'
'Chị em chúng ta thường nói chuyện này, quên mất muội muội xuất thân khác biệt. Vậy ở nhà muội thường làm gì?'
'Giặt giũ nấu ăn, cày ruộng nuôi chó, việc gì cũng làm.'
Họ nhe răng cười kh/inh bỉ, ta giơ đũa lên: 'Còn giúp cha đ/á/nh sắt.'
'Chỉ cần chiếc đũa bạc này, thiếp biết rèn thành tiểu đ/ao, chạm da thấy m/áu! Chỉ cần khẽ lướt cổ người, m/áu phun ba thước, ch*t ngay không kịp kêu!'
