Nào ngờ, kẻ kia trong lòng có q/uỷ, về nhà liền trốn biệt, hai ngày sau càng đột tử. Hắn ch*t, người nhà vẫn không buông tha, quyết tâm hại ta đến ch*t, chuyện sau đó ngươi cũng đã rõ."
Ta kinh hãi: "Lại là như vậy?"
Điền lão gia đầy cảm khái: "Con bé, làm thầy th/uốc giữa đời, như đi trên lửa, dẫu biết thế, ngươi vẫn quyết theo đuổi?"
Dưới ánh đèn, ta nhìn gương mặt đầy bi ai mà nghiêm nghị của lão, gật đầu quả quyết.
"Lòng đã hướng về, chín lần ch*t chẳng hối."
Ngày rời làng Đào Thủy, dân làng nghe tin đều đến tiễn. Kẻ mang trứng gà, người đưa th!t khô, có kẻ tặng đôi dép tự may.
Vương Phú Quý cũng hùa theo tặng ta một túi gấm.
"Con bé, đến kinh thành gặp họ Chu nào b/ắt n/ạt, dùng cái này trấn y."
Ông tuy tính nóng, mấy năm qua lại kết giao vo/ng niên với ta, nay sắp xa cách, thật khó nỡ.
Nhét túi vào tay áo, ta tò mò: "Ông ơi, trong này là gì?"
"Bùa hộ mệnh, chưa đến bước đường cùng, tuyệt đối không mở."
Ta: "... Đa tạ."
Nhưng bàn tay ta không nghe lời, vừa ra khỏi làng đã mở túi gấm.
Với kẻ hiếu kỳ như ta, đây chính là lúc sinh tử vậy.
Kết quả thất vọng ê chề, trong túi chỉ có tờ giấy viết chữ ngoằn ngoèo không đọc nổi.
Lão già khốn này cố tình đùa ta chăng!
Kinh thành cách Trấn Đào Nguyên mấy chục dặm, xe ngựa chẳng mấy chốc đã tới Hưng Quốc Công phủ.
Chưa kịp đứng vững trước thềm đ/á trắng, đã có cỗ xe khác theo sau tới nơi.
Ngoảnh nhìn, Đỗ Chi An khoác áo đoạn vân văn màu trăng bạc, khẽ vén rèm bước xuống thong dong.
"Thu Muội." Chàng như ngọc tạc, đứng nơi xa dịu dàng gọi tên ta.
Ta gi/ật mình: "Sao anh lại đuổi theo? Nhà có việc gì sao?"
"Nhà yên ổn cả, em yên tâm. Anh về kinh chuẩn bị cho kỳ thi Hương sáu tháng nữa."
Chàng bước tới, lấy khăn trong ng/ực lau vết thức ăn trên mép ta, ánh mắt cúi xuống dịu dàng như thuở nào: "Vừa ăn gì thế?"
Ta phủi miệng đại khái:
"Bánh nếp của bác Lưu. Thầy đồ trong thư viện đã chịu cho anh về rồi? Mấy hôm trước sao chẳng nghe nhắc?"
"Để tạo bất ngờ."
Ta bĩu môi: "Người vui hẳn là phụ mẫu anh, họ mong anh như trăng sao vậy."
Mấy năm nay, song thân chàng mấy lần muốn đón về kinh, chàng đều cáo từ. Nay đã nghĩ thông, gia đình đoàn tụ, đáng mừng thay.
Quả nhiên, sự xuất hiện của ta và Chi An khiến cả phủ Hưng Quốc Công nhộn nhịp hẳn.
Nhất là A Chi, ôm ch/ặt eo ta khóc nức nở: "Chị hai cuối cùng đã đến, em nhớ chị suýt ch*t."
Mã bà bà tức gi/ận vỗ lưng nàng: "Con bé này, nói năng vô phép."
Ta: "..."
Bà Mã này gần mực đen quá, học đòi bà nội ta vỗ người rồi!
Hôm sau về kinh, ta tới tiệm th/uốc Trần gia của anh rể.
Trong tiệm có lang trung họ Thẩm giỏi phụ khoa, nhi khoa, lang trung họ Lã thông thạo kinh phương.
Ta bái hai vị làm sư, ngày ngày theo học, mấy tháng ngắn ngủi đã thấy y thuật tiến bộ vượt bậc.
Chi An vào Quốc Tử Giám, tháng Tám thuận lợi đỗ kỳ thi Hương.
Cháu đích tôn Hưng Quốc Công, tân cử nhân 14 tuổi kinh thành, lại có dung mạo như ngọc, tuấn tú hơn người.
Trong khoảnh khắc, các tiểu thư quý tộc đều động lòng, ngay cả nhà Tể tướng Tiền cũng sai người đến hỏi bát tự.
Hưng Quốc Công dò hỏi: "Cháu đã có ý trung nhân?"
Vốn ôn nhu đỗ chợt đỏ mặt đứng phắt dậy: "Cháu muốn về Đào Thủy thôn."
Hưng Quốc Công giậm chân: "Về đây! Thôi không hỏi nữa!"
Dân quê có câu: Con út cháu đầu, gốc rễ lão ông.
Dẫu là Hưng Quốc Công, nhưng trước mặt vị tôn tử này, lão quả thực không dám trái ý.
6
Kinh thành phồn hoa, mỹ nhân như mây.
Nhưng những mỹ nhân ấy thật ưa sinh sự.
Chẳng hiểu sao, họ lại xem ta là địch thủ tình trường.
Kẻ nhu mì thì đứng ngoài cửa hiệu ngó nghiêng, đứa ngỗ ngược lại trực tiếp vào cửa hàng gây khó dễ.
Cũng phải thôi, nào trách được khi Đỗ Chi An ngày ngày qua tiệm th/uốc phụ việc.
Phân th/uốc, ghi bệ/nh án, vo ngải c/ứu - những việc vặt ấy chàng đã giúp ta mấy năm ở Đào Thủy, giờ càng thành thục.
A Chi sốt sắng hiến kế: "Gặp kẻ khiêu khích nữa, chị hai cứ châm cho mấy mũi."
Ta trừng mắt: "Kim châm của lương y để c/ứu người, nào phải để trả th/ù."
Khi Chi An lại tới tiệm, ta ngăn cửa đuổi đi, bảo hắn là cội ng/uồn rắc rối.
Nhưng chàng cười như trăng sáng: "Lời đồn đại vụn vặt, hà tất để bụng. Trừ phi... trong lòng ngươi có q/uỷ."
Ta nhướn mày chống nạnh: "Ta là người q/uỷ thần khó đến gần."
Chàng khéo léo lách qua cửa, đường hoàng bước vào: "Vậy còn sợ chi nữa."
Sau lập đông, Nam Dương Quận Vương Phi gửi thiếp mời A Chi dự yến thưởng mai mồng ba tháng Chạp.
A Chi sợ cô đơn, nhất quyết kéo ta đi: "Em muốn cả kinh thành biết chị hai là người phủ Hưng Quốc! Đánh chó còn phải ngó chủ!"
Ta nhíu mày véo má hồng của nàng: "Em nói cái gì?"
A Chi chợt hiểu, cười như không: "Gâu! Gâu! Gâu!"
Con bé này, rõ là kim chi ngọc diệp công hầu, sao mãi không sửa được tật ăn nói bạt mạng.
Thoắt cái đã đến mồng ba tháng Chạp. Hôm ấy, kinh thành phủ tuyết mỏng, từ sớm tinh sương đã lả tả rơi, biết đình đài gạch ngói thành cung ngọc nguy nga.
Trong sảnh ấm quận vương phủ, ta cùng A Chi vừa tới nơi, quận vương phi đảo mắt nhìn rồi lộ vẻ kinh ngạc trên gương mặt hòa ái.
