Lương Tụng càng thêm lo lắng cho ta, bắt đầu từ chối các thiếp mời, ở bên cạnh ta, trong mắt lộ nhiều tia m/áu đỏ, dịu dàng như gió xuân dỗ dành: "Niên Niên đừng lo, uống th/uốc rồi sẽ khỏi."
Hắn ở bên ta lâu hơn, phát hiện những bức họa ta vẽ cho hắn.
Ta học vấn kém, không có văn tài, về nhà họ Yến chỉ học được vài nét mực nước. Thầy giáo bảo tranh ta có chút linh khí tự nhiên.
Từ khi lòng hướng về hắn, ta ngày ngày vẽ hắn, vẽ hắn lúc mắt thấy, vẽ hắn trong tưởng tượng.
Hắn cầm bức "Tiêu thử đồ" ngắm rất lâu, trên đó là cảnh ta cùng hắn dưới mái hiên hóng mát trong tâm tưởng.
Những bức như thế, ta có cả một rương, hắn xem từng bức rất lâu.
Rồi đờ đẫn nhìn ta, dường như xúc động.
Ta cất rương này đi, định bửa ra làm củi đ/ốt, nhưng bị hắn gi/ật lại, với ta muốn nói lại thôi, trong mắt đầy hối h/ận, hổ thẹn.
Hắn không biết chính lời hắn nói lúc say.
Ta không nói với hắn, chỉ lặng lẽ nhai lại trong lòng.
Hắn không thích ta thì thôi, hà tất phải chà đạp ta.
Ta trở nên lười nhác, không còn chu đáo với hắn như trước, vậy mà hắn lại quan tâm hàn huyên, chăm sóc vô cùng tận. Trong kinh thành lại đồn ta mạng tốt.
Mạng ta tốt ư?
So với mười hai năm trước không đủ cơm ăn thì quả thật tốt hơn nhiều.
Lương Tụng thậm chí tìm chị gái khuyên ta. Chị rủ ta lên phố, trên đường bỡn cợt thăm dò: "Niên Niên, Tiểu Hầu Gia làm gì phật ý em? Chị nhờ Vương Gia dạy hắn một bài học."
Lương Tụng theo sau không xa không gần. Ta quay lại liếc hắn, khi ánh mắt chạm nhau, mắt hắn bừng sáng, chân bước nửa bước về phía ta.
Đám đông bỗng ồn ào náo lo/ạn. Ta thấy Lương Tụng trợn mắt, hoảng hốt lao về phía ta.
Ngựa đi/ên mất kiểm soát, giày xéo vô số người. Ta ngoảnh đầu thấy cảnh ấy, liền cảm gió ào qua bên tai.
Chớp mắt, vó ngựa giáng xuống người ta.
"Niên Niên!"
Ban đầu chưa thấy đ/au, chỉ lồng ng/ực tê dại, khóe miệng ấm nóng, m/áu trào ra.
Ta nằm trên đất, thấy Lương Tụng vừa đỡ chị gái ngã, mắt trợn trừng đứng dậy chạy về phía ta.
Tim mới đ/au quặn thắt, toàn thân đ/au đớn, há miệng chỉ phun m/áu.
Đau quá.
Lương Tụng mắt đỏ hoe, sợ ta vỡ tan nên không dám đụng vào.
Nhưng ta nghĩ hắn hẳn không hối h/ận khi chọn c/ứu chị gái, rốt cuộc hắn chẳng nỡ để chị chịu chút khổ nào.
Ta cảm nhận mạng sống lụi tàn, dường như buông xuôi.
Chỉ hơi xót thương mình, thích Lương Tụng cũng khổ sở lắm thay.
3
Chợt tỉnh như đại mộng.
Ta mở mắt, người lạnh toát, có thị nữ khoác áo choàng lên. Ta nhìn cảnh trước mắt, đờ đẫn không tài nào h/ồn phách trở về.
Hoa thắm đua nở, chén rư/ợu chuyền tay.
Ta ngồi góc yên tĩnh, đầu óc choáng váng.
Ta ghì ch/ặt tay áo thị nữ hỏi: "Đây là đâu? Sao ta ở đây?"
Thị nữ gi/ật mình, khẽ đáp: "Nhị tiểu thư, đây là phủ Trung Dũng Hầu, Phu nhân đưa tiểu thư và Đại tiểu thư đến dự Xuân Nhật Yến."
Ta hé môi, ng/ực dập dồn.
Theo hướng ký ức, ta đi về núi sau, bảo thị nữ theo lui.
Lương Tụng đứng sau non bộ, áo dài trắng ngần không tì vết, mặt cũng không chút hồng hào.
Lương Tụng như mất h/ồn, đờ đẫn nhìn đôi tình nhân kia.
Sự xuất hiện của ta khiến hắn tỉnh lại. Hắn chớp mắt, nhìn ta, giọng khàn khàn hỏi: "Niên Niên, nàng có nguyện cùng ta thành thân không?"
Hoàn toàn trùng khớp ký ức. Ta r/un r/ẩy toàn thân, mím ch/ặt môi lắc đầu.
Không nguyện, vạn phần không nguyện.
Là mộng cũng được, thực sự xảy ra cũng được.
Bị vó ngựa đạp nát tim quá đ/au đớn, ta không muốn.
"Ta... không muốn..."
Ta nén tiếng nấc mới thốt thành lời. Lương Tụng như không ngờ sự cự tuyệt của ta mãnh liệt thế, mặt lộ vẻ bối rối.
"Niên Niên, nàng làm sao vậy?"
Hắn như muốn đỡ ta, lại không tiện chạm vào.
Động tĩnh của chúng tôi kinh động người sau núi. Chị gái bước ra ôm ta, lo lắng hỏi: "Niên Niên?"
Ta nép vào lòng chị, mặt đầm đìa nước mắt, như sắp ngạt thở.
Tiếp đó ta mất đi ý thức, chìm vào mê muội, như bị nướng trên núi lửa.
Những mảnh ký ức hiện ra lặp đi lặp lại.
"Hà tất so sánh."
"Mật Nhi."
"Niên Niên, nàng có nguyện..."
Không nguyện, không nguyện, không nguyện.
4
Ta như rơi vào á/c mộng vô tận, mộng tầng tầng lớp lớp. Mỗi lần đều trải qua ba năm sống lặng ch*t, rồi kết thúc bằng cảnh vó ngựa đạp lên ng/ực, mở mắt vẫn thấy Lương Tụng hỏi: "Nàng có nguyện cùng ta thành thân không?"
Lần này đến lần khác, câu nói ấy thành lời nguyền hành hạ ta.
Đến khi trán thấm hơi mát, ta nghe có tiếng gọi tên, gắng sức đuổi theo âm thanh, mở mắt.
Trước mắt là trần giường gỗ đỏ, toàn thân giá lạnh, đầu óc trống rỗng.
Ta nghe bên cạnh nói: "Tiểu thư mắc chứng ỷ, cần dưỡng cho tốt, tuyệt đối không được kinh sợ, tốt nhất để nàng ở nơi an tâm."
Chị gái nắm tay ta, xót thương lau mồ hôi lạnh trên trán.
"Niên Niên, đừng sợ."
Ta nhìn gương mặt chị, ánh mắt dần tập trung, cảm giác thoát ch*t ùa đến, nước mắt không hay rơi.
Ta không phải con gái đích mẫu sinh ra. Khi di nương sinh ta, ta bị thứ thiếp của cha mưu tính bắt đi. Bà đỡ vứt ta xuống thôn quê hẻo lánh, b/án cho vợ chồng nông phu không con. Sau họ sinh con trai, ta không đủ cơm ăn.
Nghe nói sinh mẫu ta vì c/ứu cha mà ch*t, di ngôn là tìm ta. Ta mới được đưa về nhà họ Yến. Cha để bù đắp, ghi ta dưới tên đích mẫu, thành đích nhị tiểu thư.
Nhưng ta nhút nhát thô lậu, mang ra ngoài chỉ thêm x/ấu hổ. Đích mẫu mời nhiều thầy dạy dỗ, một năm sau mới cho ta ra khỏi phủ, theo chị gái đến học đường.
Người trong học đường nịnh cao đạp thấp. Trước mặt chị thì đối tốt với ta, chị đi rồi liền châm chọc chế giễu. Cùng học đường với ta, họ thấy nh/ục nh/ã.
Ta là kẻ không được hoan nghênh.
Ở nhà nông phu dưỡng phụ mẫu đã thế, ở nhà họ Yến cũng thế.
Sinh như bèo dạt, không nơi về.
